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都城外二十里处，右军营帐。
“袖中弩”已经秘密分发给了一千名将士。这些人都是林玄英亲自培养的精英，对他忠心耿耿。又经过紧急训练，耍起枪来以一敌百。他们很清楚手中武器的威力，却至今不知这武器要指向谁。
当然，一路上审时度势，他们也多少猜到了，这武器……怕是要用来谋反。
因此总体情绪比较紧绷。
直到这最后一夜，林玄英将他们召集到一处空地，冷冷道：“不要出声。”
说着让出了身后的一男一女。
精英团：“……”谁？
林玄英：“恭喜各位，要立从龙之功了。”
几秒后，一千人齐齐整整跪了一地，没发出一丝多余的声响，只用面部肌肉表达了激动之情。
林玄英很有面子，转身道：“请陛下示下。”
夏侯澹点点头，不急不徐道：“明日的目标是活捉端王，余下的头领格杀勿论。除头领外，两军将士降者不杀。诸位手握利器，要尽快控制局面，减少伤亡。我大夏将士的热血，应该洒在边疆。”
武将文化水平有限，所以他说得特别简明直白。但这番话语显然句句入了众人之心，几个纠结了一路的小将眼含热泪，一副终于遇到了明主的样子，整个队伍的士气为之一振。
林玄英满意了，又过了一遍明天的计划，便让众人各自回营。
回到帐篷，庾晚音低声道：“咱们现在就先易容吧，做好准备。”
夏侯澹自然没有意见，伸脸让她自由发挥。
庾晚音一边为他贴胡子，一边笑道：“一切顺利的话，明天这个时候就有床睡了。回头再派人去把北叔找回来，现在阿白也在，四人小火锅可以重新开张了。”
她绝口不提北舟遇险的可能。夏侯澹明白她故作轻快，是想安慰自己，于是也“嗯”了一声。
庾晚音又道：“萧添采还在宫里呢。我离开之前给他指了个以毒攻毒的思路，他说可行的，没准儿这段时间他的研究已经有突破了。”
夏侯澹：“嗯。”
庾晚音：“可惜端王杀不得，他死了世界可能会崩塌。不过我琢磨了几个折磨他的创意思路，你听听看……”
夏侯澹若有所觉：“晚音。”他握住她的手，“别怕，会顺利的。”
他的掌心并不十分温暖，却干燥而稳定。
庾晚音做了个深呼吸，心中奇迹般地平静下来。黎明前的至暗的寒夜里，他们抱在一处小睡了一阵。
翌日早晨，三军在都城外列队齐整。
这座都城已经数百年没面临过兵临城下的阵仗了。单是中军就出动了足足五万人，一路从边境杀来，虽然沿路折损了一些人马，如今与左右两军会合，总数仍达八万之多。
庞大而沉默的队伍静立在城墙之外，从城门望出去，一眼瞧不见尽头，犹如一道黑色的洪流。
等待片刻后，城门大开，一小支队伍迎了出来。
当先一人却并非夏侯泊，而是一个端坐马上的中年人，一出城门就翻身下马，朝着三方统领乐呵呵地行礼。
左右两军领头的都是副将军，中军却是洛将军亲自带来的，显然对端王拿出了最高诚意。也正因此，洛将军更显不满：“黄中郎，端王何故不现身？他现在何处？”
那黄中郎赔笑道：“殿下在宫中等候各位已久，请几位将军随我入内。”
洛将军皱了皱眉，回身点了一小队护卫出列，跟着自己走向城门。林玄英冷眼看着，也有样学样。
那黄中郎却又伸手拦道：“哎呀，这个，还请诸位卸下刀剑再进城。”
几个统领的脸色都阴沉了下来。洛将军嗤笑道：“我带军千里迢迢赶来驰援，这便是端王的礼遇？”
黄中郎惊慌失措，连说好话，见洛将军不买账，这才左右看看，凑近过去对他低声道：“将军有所不知，军中恐怕出了奸细……”他将声音压得更低，“似乎与陛下的遗体有关。”
他一边说一边觑着洛将军。
洛将军脸色一变，似是想到了什么，目露震惊。
林玄英极力控制着表情，做出听不懂哑谜的样子，心中却颇感稀奇。
他们一直以为，宫中那“夏侯澹”的假尸是端王自己准备的。然而现在看来，其中似乎还有文章，而且还跟中军有牵扯。
到底是怎么回事？
林玄英昂首道：“反正老子光明正大，可不怕查。”说着随手卸下配刀，重重摔在黄中郎脚边，冷哼一声进了城门。他那队护卫寸步不离地跟过去，也都干脆地丢了刀剑。
洛将军却在动身之前偏过头去，对留在城外的心腹比划了一个手势。
他不明白端王为何会对自己态度大变。他不怀疑端王，却怀疑上了端王手下这批人，猜测他们在搬弄是非。那个手势的意思，便是让心腹见机行事，当战则战。
远处队伍末尾的辎车里，庾晚音透过车窗的缝隙，望着城门处的动静。
她吁出一口长气，回头望着夏侯澹：“等阿白的信号吧。”
从城门到皇宫大殿，一路上全是伏兵。
以武将的敏锐，自然很快察觉了这一点。洛将军的脸色已经黑如锅底。
林玄英则在行走间默默确认了一下袖中藏着的武器，随时准备开火。
无论内情如何，既然端王已经起疑，对他们来说就不是好事——直捣黄龙的难度增加了一点。
城外，队伍里突然起了一阵骚动。
庾晚音在车中感觉到了，将车帘撩起一角：“怎么回事？”
赶车的暗卫目力极佳：“禁军统领来了，在让人挨个儿搜查三军，从队伍里拉了一些人出去，应该是在……找可疑人物。还有一队人马朝这边过来了，可能要搜辎车。”
庾晚音心一沉。端王还是那个端王，不信任何人。
车里的枪支已经分发完了，只剩下一些备用的火药，还藏在一层粮草底下作为遮掩。不过若有人打定主意来查，终究还是会发现的。
庾晚音心跳得飞快，索性从车窗探出头去，发现禁军将三军中拉出去的人都赶到了城墙脚下，集中到了一处，似乎想一并审问。
庾晚音：“他们肯定是在找我们两个。那他们会按照什么标准拉人呢？”
暗卫又运足目力看了一会儿：“似乎……都是些身材矮小或者瘦弱之人。”瘦的可能是夏侯澹，矮的可能是庾晚音。
庾晚音心念一动。带枪的那一千名精锐个个人高马大，反而不在这个范畴里，不会第一时间被查验。
暗卫猛然加快语速：“娘娘，人来了！”
“算了，提早动手吧。”夏侯澹举起枪。
庾晚音缩回脑袋，深吸一口气：“等等，我有个主意。”
夏侯澹：“什么？”
庾晚音匆匆交代两句，夏侯澹只来得及摇头，来人就已经到了他们车前，扬声道：“掀开看看。”
暗卫掀起车帘，庾晚音看了夏侯澹一眼，当先走了下去。
来人上下一瞧她的身高，毫不犹豫道：“拉走。”
庾晚音低头被拉走了。
夏侯澹：“……”
来人又盯着跟下来的夏侯澹。
庾晚音昨夜将他打扮成了一个虬髯大汉，为了搭配那一脸胡子，还往他的衣物里塞了些碎布，撑出一身横肉的模样。
来人打量了半晌，用下巴指了指辎车：“里面是什么？”
这人没认出夏侯澹，夏侯澹却认出了他。是个禁军小头目，邶山脚下临阵投奔了端王。他身边还站了两个虎视眈眈的跟班。
夏侯澹眨眨眼：“亮槽嘛。”
小头目：“……”
小头目愣是没听懂他这土到掉渣的口音：“什么？”
“亮槽嘛。”夏侯澹回身搬下来一箱粮草，打开给他看，“亮槽。”
“行了行了。”小头目不耐烦道，“你，把货物全搬下来摊开。”
夏侯澹慢吞吞地上车搬箱子，顺带递给暗卫一个稍安勿躁的眼神。
庾晚音被押到城墙脚下，果不其然在那群被挑拣出来的“可疑人士”中瞧见了哑女。
前几日夏侯澹出现之后，为了严格保密，庾晚音没再让哑女贴身服侍。哑女不愿离开，就换了男装跟在军中蹭吃蹭喝。没想到今日却吃了身材矮小的亏，莫名其妙就被拉了出来，正惊疑不定地缩在人群中。
此时整个人群都在骚动，胆大的直接嚷嚷出声，问禁军凭什么抓自己。这些边军向来瞧不起没骨头的禁军，此时又一上来就受了冷遇，不满已经达到了极点。
禁军温统领踱了过来：“少废话，一个一个搜身！”
庾晚音趁乱不动声色地靠近哑女，低声道：“是我。”
哑女听出她的声音，猛地转头。
“听我说。”庾晚音悄悄拉住她的手，将一物塞到她手心，“你会偷，应该也会反其道而行之吧？”
哑女：“？”
庾晚音用眼神点了点站在她们前面的一名汉子。他身上穿的是中军的布甲。
夏侯澹搬了几趟，再钻入车厢后忽然没了动静。
小头目等得不耐烦：“怎么不出来了？”
夏侯澹：“好肿。”
“什么？”小头目探头进去，见夏侯澹拿屁股对着他，不知在捣鼓什么。
夏侯澹：“忒肿了，搬不动。”
“不要玩什么花招，赶紧出来！”小头目拔出剑来往车厢里挤，“我告诉你，外头还有我的人——”
尾音戛然而止。
夏侯澹转过身来，手中枪口正对着他。
小头目险些当场尿裤子：“陛、陛、陛……”
“闭嘴。”夏侯澹偏了偏头，“看来你认得这是什么。那你应该也知晓它的威力吧？”
小头目颤抖着点点头，目光绝望地瞟向车帘。
“你呼救一声，朕就亲手送你归西，很隆重。”夏侯澹心平气和道。
小头目顿时摇头如拨浪鼓：“陛下尽、尽管吩咐，属下一定照办。”
片刻后，车厢里传出小头目的嚷嚷声：“这箱子确实太沉了，你们两个上来搭把手！”
被他留在外面的两个跟班依言钻进了车厢。
又过片刻，夏侯澹和暗卫带着三套禁军的衣服走下车，交给了三名右军精英，如此这般地吩咐了一番。
与此同时，城墙脚下传出一声惊叫：“找到了！”
只见禁军将一名中军汉子牢牢摁在地上，其中一人高举起一个形状古怪的东西，俨然与夏侯澹在邶山下亮出的武器一模一样：“从他身上搜出来的！”
知道这玩意厉害的禁军吓得纷纷后退几步。温统领接过枪看了看，颤声道：“去……去报给端王。”说着拿剑指着地上那人，一步步靠近过去，示意手下去撕他的脸皮。
那中军汉子恼怒道：“什么东西？我根本不知那是何物！你们这是栽赃！”
禁军在他脸上撕了半天，没撕出什么名堂，发现这人不是夏侯澹，便要将他押走审问。
中军队伍一片哗然，洛将军留下的心腹越众而出：“温统领且慢。这是什么意思？”
温统领握紧长剑，冷声道：“我等奉端王之命搜查军中奸细，还望各位协力相助，莫误了大事。”
那心腹却不吃这一套，又威胁地上前一步：“温统领手上的正是鄙人堂弟，鄙人对他知根知底，这其中是不是有什么误会？”
这心腹声望颇高，他一动，中军大队也跟着动了，齐齐上前一步，手中刀剑出鞘一寸。
温统领猛然抬眼，惊疑不定地瞪着他。
中军队伍里，三名正在搜查将士的禁军微微抬头。
其中一人踱步到正在检查的那名将士身后，一只手缩入了袖中。
温统领心里摸不准中军的立场，将手背在身后打了几个手势，提醒众人警戒，面上呵呵笑了两声，正要说两句好话稳住对方——
一声炸响。
温统领的脑门上多了一个血窟窿，原地摇晃一下，倒了。
空气凝滞了两秒。
左右禁军当场吓疯，四散奔逃。
有人嘶声喊道：“是中军！是中军射来的！”
城墙上瞬息间冒出无数伏兵，弯弓搭箭对准了城下大军。
中军队伍立时也乱了。那心腹骇然退入队伍中，前排将士还未明白发生了什么，就下意识地竖起护盾，调整队形，进入了备战状态。后排众人则慌张四顾，却找不出那声炸响的来源——他们甚至不知道那是什么东西发出的声音。
心腹暴喝一声：“我中军对端王忠心耿耿，尔等宵小怎敢设计陷害！”
禁军吓破了胆。
温统领已亡，那副统领站在城墙上双腿打颤。
中军足足五万将士造反，手中还有那离谱的武器，他们有多少人可抵抗？这都城能守几天？端王那里要如何交代？
副统领：“放箭……放箭！让左右两军快快策应！”
中军则道：“后撤！后撤！洛将军还在他们手里！”
左军：“？”
右军几名头领早有准备，一声令下，积极地率军从侧翼攻向了中军。
林玄英等人在宫门外又被拦了下来。
一群内侍赔着笑上前道：“万望几位将军见谅，而今入宫还得搜一边身。”
林玄英心知端王在害怕什么，暗暗冷笑了一声。另外两名将军却勃然大怒，洛将军咆哮出声：“你让端王出来，让他对着我说！”
内侍笑容不变：“殿下让奴婢带一句话，说是若没有搜出什么，他会亲自对几位将军赔礼谢罪。”
洛将军在发火与不发火之间游移了几秒。
林玄英适时开口，火上浇油道：“端王到现在都不露面，是不是被你们控制了？”
内侍却像是早有防备，眯了眯眼：“几位将军大人有大量，莫要为难奴婢。”说着挥了挥手，一群侍卫从暗处现身，将一行人团团包围。
边军当然也不是任人拿捏的软包子，一见将军被为难，赤手空拳也摆开了肉搏的架势。
双方正在僵持，远处突然传来一声高呼：“报——！中军反了——！”
从刚才变故开始，城墙脚下那群“可疑人士”就已经散开了，趁着禁军防卫松懈，都朝着各自原本的队伍逃去。
一片混乱中，庾晚音紧紧拽着哑女的手，将她拉回右军的盾牌后头。城墙上禁军的箭矢全冲着中军飞去，倒给了他们喘息的余地。
事实上，这正是她这个临时计划的最终目的。
趁着禁军与中军内耗，右军中持枪的那一批精英已经悄然接近了城墙，借着队形调整，将枪口对准了墙上——而禁军还一无所觉。
“娘娘。”一个眼熟的巨人迎了过来，靠身形猜出了她是谁，护着她们朝队伍后方退去。
庾晚音：“陛下呢？”
“这儿。”夏侯澹铁青着脸挤过来，朝她伸出手，“别再乱跑了。”
庾晚音笑着握住他的手。
夏侯澹将她拉到自己身后，转向巨人点了点头。
巨人举起枪来，一声暴喝：“杀！”
此时的宫门外，洛将军的人正与端王派来的侍卫殊死搏斗。
他们也不是没留后手，或许是进城之前就起了疑心，一行人都贴身藏了暗器。加之武艺高强，一时间竟与端王的人打得有来有往，愣是逼出了四周不少伏兵。
不过毕竟人数太少，终于一个个倒下，只剩洛将军还在苦苦支撑。
林玄英躲在一旁冷眼旁观到此处，看清了所有伏兵所在，又判断了一下双方战力，终于动了。
他抬手一枪崩了那内侍：“动手！”
对于当日在场的所有人而言，这都是永生难忘的一天。
但他们中的绝大多数，到死都说不清当时发生了什么。
非要用语言描述，大概也只有“天罚”二字可言。
前一秒，中军还在遭受三面夹击。城墙上的禁军飞箭如蝗，右军积极参与围攻，不明所以的左军听见禁军的嚷嚷声，只得后知后觉地跟上。
但围攻的三方各自为战，互不相应，谁也使唤不动谁。而中军毕竟是百战之师，乍遇突袭慌乱了一阵，随即便布成阵势果断应战。他们的人数有压倒性优势，两翼铁骑又配合默契，横冲直撞一阵，竟真的冲乱了左右两军的队伍，又从辎重里搬来了飞梯朝城墙架去，大有一不做二不休之势。
禁军被这腾腾煞气吓慌了，一波波箭矢不要命地朝中军射去，要阻住他们攻城。
直到右军的队伍里传出那一声“杀”之前，战况还在胶着——
下一秒，天翻地覆。
那究竟是什么声音？不是沙场上空回荡了千年的金鼓声，却像是无数道炸雷，裹挟着九霄之上的怒意，朝着城墙与中军同时劈去。
城外将士骇然抬眼，只见那雷声过处，腾起一片飞溅的血雾。
没有已知的武器能造成那样恐怖的破坏。
第一排禁军连带着副统领，在几息之间被祭了天。
中军几名领头的副将，骁勇一生，直到栽下马去成了鬼，也没明白击中自己的是什么。
余人尚在惊恐中呆若木鸡，那天罚却毫无止歇之意，又朝他们轰来。
没有已知的防御能与之抗衡。
那些为挡住刀枪剑戟而设计的盾牌与盔甲，似乎突然成了卤水豆腐。天雷肆意地狂轰乱炸，粉碎了兵马的血肉，也将众人的战意践踏成了齑粉。
终于，有人颤声喊道：“右军……是右军！”
他们百般戒备的“可疑人士”露出了真面目——不是一个，不是两个，而是一支军队。
能被洛将军带到都城来的中军将士都是精锐，多年征伐，所向披靡，百折不回。
但此刻，最前排的甲兵溃退了。
他们面对的不是战争，而是单方面的屠杀，是幽都门开，十殿阎罗座驾亲临。
这一退，便一发不可收拾，完整的阵型瞬间崩成了一盘散沙。众人争先恐后地向后奔逃，而后排却还有不明情况的兵马在向前拥挤，人群撞在一处跌倒叠压，犹如失控的蚁群。
中军都成了这样，更遑论禁军。
城墙上的攻势再也不成气候，吓破了胆的兵卒只想缩回墙后逃命。
倒也有不怕死的禁军，仗着地形优势，还想朝下射箭；也有终于理解发生了什么的左军，隔着中军没看清右军的武器，此时倒无畏地杀将过来。
然而，潮水一般顶上的人群，很快也如潮水一般拍散了。
右军准备了多时，弹药充足，仿佛无穷无尽。林玄英留下的几名心腹巨人指挥有度，从拔枪开始就再未折过一兵一将。
巨人看准时机，大手一挥：“架飞梯！”
城中，林玄英一枪一个，三枪便崩了那内侍与两名将军，干脆利落地收割了几方人马的头领，又朝余人杀去。
他带进来的小队都是绝世高手，行动间更是迅速，对上端王的伏兵，几乎弹无虚发。
宫中虽然还有人手源源不断地奔出来，但明显士气不足，甚至没勇气踏进射程，只敢远远地打转，时不时飞一些箭矢暗器过来。
林玄英寻了掩体避着，看出他们想耗尽己方的弹药，嗤笑一声：“想得倒美。”
他听着远方城门处的闷雷声，悠然道：“你猜他们还有多久能破城？”
这一天，城内城外都经历了一场科技的洗礼。
事实上，右军在第一波无差别轰杀之后，便开始一心一意地攻城，反而不再对左中两军开火。
然而左中两军缓过一口气来之后，却仍是踌躇不前。
城门轰然告破。
右军开始摧枯拉朽般清理城内的禁军。
中军队伍里，有人耻于当逃兵，挣扎着朝右军举起长戟，脚下几番发力，竟是重若千钧，迟迟迈不出一步。
当啷一声，长戟脱手坠地。
那小卒恍若未觉，喃喃道：“这莫非是天要亡我？”
便在此时，城门楼上挂下了一面旗帜。玄黑的底色，以金线绣出交龙图案，九条织带在猎猎寒风中飘拂。
龙旂九旒，天子之旌。
夏侯澹携着庾晚音的手登上了城墙。他们脸上的伪装已经尽数卸去，站在高处静静俯视着城下叛军。
巨人在旁边声若洪钟，传出老远：“吾皇在此，还不来降！”
叛军麻了。
今日之前，这些将士顶多猜到自己要来替端王干活，对付残存的拥皇党。
没人告知过，他们在对付皇帝。
对付皇帝，那是什么罪？
左军还剩一个副将军未死，此时也在绝望中走向了疯狂，嘶声喝道：“吾皇已崩，这一定是右军找人冒充的！右军……右军才是叛贼啊！”
巨人转头看了看夏侯澹。这种时候，就该由皇帝本尊出面来彰显天威了。
夏侯澹点点头，酝酿了一下。
夏侯澹：“一条断脊之犬，还敢在我军阵前狺狺狂吠，我从未见过有如此厚颜无耻之人！”
右军听见好骂，杀声震天。
庾晚音：“……”
庾晚音：“…………”
夏侯澹似乎感觉到她在瞳孔地震，小声笑了一下：“这句台词我已经憋十年了。”
巨人：“？”
夏侯澹又提声道：“贼子夏侯泊矫诏，召外兵至京师，谋杀帝后，罪大恶极，而今事已彰露，人共诛之！”
他这通身的煞气，委实不是哪门子冒牌货能学出来的。
那副统领心里其实非常清楚这一点，双腿一软，当先跪了下去，面如死灰道：“微臣……万死！”
夏侯澹掐着时间停顿了一下，才把话说完：“但皇后开恩，念在尔等胁从不明真相，今日倒戈来降者不杀。”
叛军降了。
右军气势如虹杀进城中，与林玄英里应外合解决了顽抗的禁军，又火速奔着皇宫去了。
城中百姓缩在家中，只听到窗外大军地动山摇地踏了过去，还在瑟瑟发抖，不知这回又要躲几天，殊不知这天已经变完了。
夏侯澹坐镇城外，片刻后林玄英的心腹来报：“端王躲在寝宫里不出来，还将太子和国丈府中老小扣作了人质，林将军不敢强闯，让属下来请示陛下……”他似乎有些疑惑，但还是照实转述道，“请示陛下，‘能不能抄那条近道’。”
夏侯澹：“……”
夏侯澹：“抄吧。”
林玄英熟门熟路地带人绕去冷宫，撬开门锁，掀起一堆掩人耳目的遮盖物，爬进了那条地道的入口。
他们从地道另一头爬出来的时候，寝宫里正在上演一出闹剧。
有个太监见外头情势急转直下，苦劝端王“留得青山在，不怕没柴烧”，作势要推着他的轮椅带他出逃，却在瞬间掏出匕首，想杀了端王做投名状，以期保住自己的小命。
瘦死的骆驼比马大，夏侯泊再是狼狈，好歹还有几个死士躲在暗处保护。死士跳出来擒住了那太监，而夏侯泊暴怒之下，活活拧断了太监的脖子。
夏侯泊此时已经在精神失常边缘，自己操纵着轮椅移动到那群人质跟前，伸手点了个女人，对死士道：“杀了她，把头割下来丢出去，给夏侯澹看。”
林玄英便在这时带人从床底下跳出来，快准狠地射杀了所有死士。
夏侯泊转头望着他们，似乎是笑了一下，眼中闪着冷然的快意，对林玄英举起手中一物。
正是被庾晚音嫁祸给中军、又被禁军查收后送进来的那把枪。
林玄英瞳孔骤缩，闪身朝一旁躲去——
夏侯泊却倒转枪口对准自己，摸索着扣动扳机——
无事发生。
庾晚音早在辎车里计划时，就卸掉了这支枪里的弹药。
林玄英的人随即扑上去制住端王，绑了他的四肢，又拿布团塞进他嘴里，防止他咬舌。
林玄英心跳尚未平复，拍着胸口走回他面前，报以一个恶意的微笑：“端王殿下竟想寻死？陛下若是得知了，该多——伤心啊。”
当下林玄英带着人，清剿城中的端王余党。
由于担心端王狡诈，留了死士作为后手，夏侯澹和庾晚音暂时没有入城，而是继续留在城墙上，对城外的大军发表动人演说。
收缴叛军所有武器后，庾晚音指挥着人手救治伤员，夏侯澹则临时点了几个积极投诚的小头目，让他们帮着维持秩序。
残局收拾到一半，林玄英亲自出来了，面色有些难看，示意夏侯澹借一步说话。
“我们找到了端王拿来冒充你的那具尸体。”城墙内侧，林玄英将夏侯澹带到一只棺椁前，又示意手下推开棺盖，露出了里面的尸身。
夏侯澹走近过去，垂眸看着这个面色青白、死不瞑目、以假乱真的自己。
太像了。
像到即使是最熟悉他的人，也很难看出端倪的地步。
能模仿到这种程度，不仅需要高超的技艺，还需要对他非常、非常了解……
庾晚音跟过来的时候，就看见夏侯澹如同突然凝固了一般，站在棺椁边一动不动。
林玄英语声低沉：“我原想着把尸体抬出去，当众揭开伪装给大家看看，免得日后再起什么真真假假的流言。但我见那层面具已经被人揭过了，就先看了一眼……”
他摸到那尸体脸上一层薄薄的面具，将之轻轻揭开一角。
北舟静静躺在他们面前。
庾晚音脚软了一下，踉跄着站住了。
夏侯澹则仍旧低着头，许久都没任何反应。
林玄英想起与这便宜师兄相处的那些时日，再见到北舟这般死状，心脏也是一阵揪紧。但他刀口舔血这么多年，见惯了各种尸体的惨状，深吸几口气也就镇定了下来：“我让人去查，找来了一个太医院的，说是知道些内情，陛下可要见见？”
萧添采被带了过来。
他局促不安地行了礼，抬头瞧见庾晚音时，又偷偷对她点头致意。庾晚音愣了一下，想起他还不知道谢永儿的死讯，心头仿佛又被插了一刀，用尽全力才维持住表情。
萧添采：“启禀陛下，此人……北嬷嬷……北、北先生？”他自己被称呼绊住了，小心翼翼地觑着夏侯澹的脸色。
夏侯澹：“讲。”
萧添采只得自己选了个称呼：“北先生是被中军送进宫中给端王的。他当时扮作陛下的样子，不仅仅是外貌，连言行举止都学得惟妙惟肖，宫中没有任何人看出端倪，端王也并未起疑。
“端王当时应该是想要软禁陛下，所以找了太医给陛下……给北先生治伤。我作为弟子，也跟着去打下手。北先生伤得很重，气息奄奄，脉象微弱，已是不太好了。但意识还清醒，与人对话时，完全就是陛下的样子。师父给他把脉时虽觉得脉象和陛下有些出入，但并不十分确定，又因为畏惧端王，并未立即说出口。
“回到太医院后，师父左思右想，才告诉我脉象一事。我对端王……很是仇恨，便劝师父瞒下此事，任由端王继续被蒙在鼓里。
“直到几日之后，北先生伤情恶化，吐血昏迷了过去，宫女为他擦拭血迹时，无意中发现了他脸上的伪装。我当时送药过去，恰好撞见宫人慌慌张张奔去禀告端王。我心知不妙，就用迷药迷晕了门口侍卫，溜进去用针刺了北先生的大穴，将他弄醒过来，告诉他端王要发现了。
“也是直到那时，我才知道原来他就是陛下身边的北嬷嬷。
“他也认出了我来，面上不显惊慌，只问我端王有没有抓到真的陛下。我说没有。他又让我一定要治好陛下的毒症，我说……我自当尽力。他笑着称谢，又说自己这几日来一直在找机会杀了端王，无奈端王始终不露破绽，他又伤重无力。眼下只剩最后一次机会，想叫我帮忙。”
萧添采说到此处，似是想到了当时的画面，语声多了一丝哽咽。
“我知道他要拼死一搏了，便又给他行了一遍针，逼出了他身上仅存的内力。他让我躲远些别叫人发现，又躺回去装昏，等着端王过来。
“再后来，我躲得太远，只瞧见端王是带了一群手下一道进去的，没过一会儿，其中一个手下的尸体就被抬出来了。所以我猜测，是端王狡诈，自己不敢上前，却命手下去查探北先生的情况。北先生实在没有办法，最后只能带走一个喽啰……”
夏侯澹似乎打定主意要站成一具石像，站到天荒地老。
庾晚音等了片刻，轻声让林玄英带走了萧添采。她自己走到夏侯澹身边，拉住他的手。彼此都冷得像冰。
夏侯澹：“我明明已经告诉了他，我不是他的故人之子。”
庾晚音：“……什么时候？”
“最后一次分别前。”
庾晚音在心底长长地叹息一声：“北叔生命中的寄托太少了。也许在他心里，你已经是他的孩子了。所以……他是心甘情愿的。”
不知过去多久，林玄英又回来了，见他俩还站在棺椁边，摇了摇头，径自上前运力推上了棺盖：“别看了。算算日子，我师父这段时间也该出关了，我去给他送封信。他跟北师兄是至交好友，这棺椁在何处下葬，得听听他的主意。”
他拍了拍夏侯澹：“我师父很厉害，算准了很多事，或许他对你身上的毒也有良策。行了，别站着了，要不我给你找个没人的地儿，痛快哭一场？”
夏侯澹转了个身，眼眶却是干燥的：“看好夏侯泊，可千万别让他死了。我得好好计划一下，怎么款待他。”
夏侯泊被关进了天牢最深处的一间暗室，享受了由皇家暗卫亲自看守的奢侈待遇。
这些暗卫在原作中也跟随夏侯澹到了最后一刻，直到被端王赶尽杀绝。这一次，乾坤扭转，他们倒是得以幸存。然而他们每个人都是北舟亲自训练出来的，见到夏侯泊，一个个恨得咬牙切齿，自然不会让他好过。
暗室既无窗户，也不点灯，黑得伸手不见五指，更无从判断时间的流逝。
空气中弥漫着一股恶臭。
夏侯泊的轮椅早就被收走，双手也被缚住，只能躺在潮湿的草垛上。或许是因为高烧，他已经逐渐感觉不到双腿的剧痛了。
除去排泄物的臭味，他还能闻到某种挥之不去的腐烂味儿——自己的躯体正从内部开始腐败。
他汗出如浆,奄奄一息,在黑暗中徒然地瞪大双眼。冥冥中他总有一种错乱感，仿佛自己这一生不该是这个走向、这个结局。
不知何时，他坠入了幻梦之中。
那是一个逼真的梦。梦里他头角峥嵘，算无遗策地弄死了太后与皇帝。旱灾来时，举国饿殍无数，民不聊生；燕国趁虚而入，烧杀掳掠。但他，文治武功的摄政王，一举打退来敌，又凭着至高声望，带领大夏百姓熬过艰难岁月，最终由太子禅让皇位，成了一代明主。
他踌躇满志地睥睨天下，身边似乎还站着一道纤细的倩影。他以为那是庾晚音，然而转头过去时，却怎么也看不清对方的面容。
正自疑惑，一盆冰水兜头而下，他摔回了牢笼地面。
夏侯泊眯着眼睛转头望去。
庾晚音手执烛台，静静站在铁栏外。绯红的烛光自下而上映在她姣好的脸上，莫名透出一丝阴森。
沉默几秒，夏侯泊嘶哑道：“我梦见你预言过的画面了。我站在万山之巅，八方来拜。”
庾晚音近乎怜悯地望着他。
夏侯泊心中立即被这眼神激怒了，完好的半面上却只露出哀愁：“晚音，到最后了，你说一句实话，你的‘天眼’是真的存在，还是一个幌子？”
庾晚音笑了：“当然是真的。你刚才梦见的正是你原本的结局，很美好吧？早说你在做这个梦嘛，我这盆水可以晚点再浇的。”
夏侯泊：“？”
庾晚音：“打断你的美梦了真不好意思，不如我来补充一些细节吧。”
她贴心地描述起来，他是如何旗开得胜，麾下的中军将士如何与他并肩作战，君臣相得……
夏侯泊勉强维持的平静终于绷不住了：“不用说了。成王败寇，我以一介凡夫之身与尔等抗衡，到最后落败了也无话可说。只是你们凭着天眼，暗中使奸计策反三军，实非君子所为。”
庾晚音听见夏侯泊居然要定义君子行径，差点乐了：“忘记告诉你了，中军并没有背叛你。中军千辛万苦为你抓来陛下的时候，自己也不知道那个陛下是假的。”
她已经和夏侯澹复盘过了，当时北舟带他们逃出邶山后，因为重伤独自离队，选择的正是北方——那是中军赶来的方向。
如今站在北舟的视角，不难分析出他当时的计划。假扮夏侯澹，是为了替他分散火力；故意被抓捕送入宫中，是为了刺杀端王；而选择中军，是为了挑拨离间。他是中军抓来的，即使失败暴露，至少也能在端王心中种下一颗怀疑的种子。
而他所料不差，这颗种子果然汲取了端王心中的凉薄残忍，生根发芽，茁壮成长，最后结出了恶业之果。
北舟什么都明白。
但他做出这计划的时候，才刚刚得知夏侯澹的真实身份。那一刻他心中转过了什么念头，他们却永远不会知晓了。
正如她永远无从得知，谢永儿走出马车去为她拖住木云的那一刻，究竟知不知道自己在走向死亡。
庾晚音心中越痛，面上就笑得越开心：“你知道吗，洛将军直到咽气，都以为你是被禁军挟持了，而他在解救你。啧，中军将士若是在天有灵，得知你仅凭一点似是而非的怀疑，就恩将仇报，鸟尽弓藏……会作何反应？”
“我没有——”夏侯泊的五官扭曲起来，“那是你们从中作梗！”
庾晚音充耳不闻：“实话说，到了那一步，无论中军如何，胜负都已成定局了。即使陛下与我双双身死，右军也会赶来送你一场烟花。”
夏侯泊想到他们手中那逆天的鬼东西，愈发嫉恨得眼前发黑。
上苍怎能如此偏心，让他一生如蝼蚁般挣扎，却给夏侯澹如此厚爱？
庾晚音仿佛看穿了他的想法：“其实，你曾经有过一次翻盘的机会。老天爷为你送来过一个人，一个可能打败我们的人。而她对你情根深种，准备好了与你并立世间，琴瑟和鸣。”
夏侯泊的眼前蓦地闪现出梦里那道面目模糊的身影。有一道活泼的声音在他耳边说着：“永儿会陪殿下走到最高处……”
“住口。”他嘶声道。
他要的是最好的，最好的——
所以，他甚至记不清她的长相了。
庾晚音漠然地望着他：“早在很久很久之前，你就亲手葬送了自己唯一的胜算。”
夏侯泊突然爆发：“住口！若不是你……若不是你……”
他说不下去了，因为庾晚音唇边浮现出一抹讽刺的冷笑。
夏侯泊深吸一口气：“我已一败涂地，还请娘娘自持，赐我一个痛快。”
“痛快？”庾晚音摇了摇头，“我可不是来杀你的,我是来救你的。”
她转头示意暗卫打开牢门，点起灯火。
一群宫人与太医苦着脸走进了铁栏，捏着鼻子开始冲洗地面，为他擦身消毒。
庾晚音：“你这两条腿是不能要了，趁早锯了，说不定反而能救你一命。”
庾晚音回忆着脑中那点现代医学知识，又对太医交代了几句消毒和止血事项，然后让宫人往夏侯泊嘴里塞了团布：“端王殿下，千万别死哦。只要活着，就还有翻身的希望，不是么？”
她恶意地微笑了一下，转身朝外走去，穿过天牢长长的甬道时，身后传来了被布团闷住的尖锐哀嚎。
这个截肢手术的结果传到御前时，夏侯澹正在与李云锡等人开会。
这几人见了他自然是热泪盈眶，百感交集。夏侯澹强行拦住了李云锡的过激举动，正对他们交代着要事，太医过来了，战战兢兢道：“端……夏侯泊撑下来了，但还需退烧醒转，才算是性命无虞。”
夏侯澹扬起眉：“撑下来了？他还真是百折不摧啊。”
这句话说得仿佛在真心实意地夸奖他，甚至还透出一丝由衷的喜悦。老太医吓得跪在地上不敢抬头，开始反思自己救活夏侯泊究竟是对是错。
接着便听夏侯澹吩咐道：“截下来的那两条腿，扔进锅里炖烂了，等他醒后端去他面前。除此之外，三日内别给他吃食。”
太医告退时连路都走不直了。
李云锡的脸色也白了，欲言又止了一会儿，似乎在斟酌要不要拿为君之道谏言一番。然而对上夏侯澹的眼神时，却被一股无由的恐惧攫住，那已经张开的嘴唇硬是闭了回去。
那一瞬间，他感觉眼前的皇帝……是真的要疯了。
都城中百废待兴。
林玄英还在带人巡查，将流窜的叛军斩草除根。
最终赢家夏侯澹似乎并不打算慢中求稳，刚回到龙椅上，就迫不及待地开始了大清算。
端王党彻底退出历史舞台。
有些资深太后党，在太后倒台之时将宝押给了夏侯澹，此时还没来得及庆祝自己赌对了人，就等来了罢黜或贬谪。
盘根错节的势力被连根拔起，苟了三朝的老臣被一褫到底。无数府邸被查封，无数私库被撬开。
而先前那些与端王作对的文臣，有些关在牢里，有些躲在府中，还有些已经在回老家的路上，又被一个个地召回来官复原职。除此之外，皇帝还拔擢了一批多年来苦熬在底层的官员，填补朝野空缺。
李云锡等人以不可思议的速度空降到了高位。
皇帝刚刚神兵天降地除去了端王，而那邪门的“神兵”此时还在都城里巡逻，正是势不可当、威望最盛之时。所有人都被吓蒙了，这会儿别说是朝堂换血，就算夏侯澹要率军搬走邶山去填海，也没人敢质疑。
当然，这不是他如此心急的唯一原因。
如此粗暴的权力交接，确实有些操之过急。而以他处理端王余党的方式，少不得又要担上暴君之名。
但有些事，他不想留给庾晚音去做。
庾晚音在研究舆图。
他们尽力将伤亡控制在了最低，但此番三军叛乱，一路与各州守军交战，还是造成了一些破坏。那些损毁的城池道路正等着修补，新上任的工部尚书刚刚递来折子。
庾晚音想起谢永儿生前计划的快递和外卖事业，便要来了舆图，在主要道路上圈圈画画。趁此机会，正好可以规划一下交通运输。
她不知道凭自己有限的能力，能在有生之年将这个世界改变成什么样子。但如今原作中的内忧外患已经一一平靖，天下英才正朝麾下涌来，至少在肉眼可见的未来，一切都会朝好的方向发展。
身边传来动静，哑女端来了茶壶为她添茶。
人靠衣装，原本干瘦如柴蓬头垢面的小偷，在拾掇清爽、换上宫女的衣裙后，居然也显出了几分少女的清秀。只是面色依旧蜡黄，一看就是长期营养不良所致。
庾晚音感念她一路上出的力，又怕她在宫中受人欺负，便将她收在了身边。哑女生性机灵，很快适应了这份新工作。
庾晚音见她若有所思地瞥着桌上的舆图，便招招手：“过来看看，找得到故乡在哪儿么？”
哑女看了一会儿，摇了摇头，也不知是想说“找不到”还是“不记得”。
她又指了指庾晚音。
“你问我？”庾晚音想了想，自己的来处根本不在这个次元。她又在图上找了找庾少卿府，也指不出在哪儿。最后只说：“我也不记得了。”
哑女：“？”
“不过没事，现在我已经有了新家。以后，你也会找到的。”
庾晚音想起夏侯澹那句“你就是我的故乡”，笑意刚刚浮现，转瞬又变得黯然。
一切都在变好……只除了一件事。
都城里的混乱平息后，她第一时间召见了萧添采。
在他们离宫期间，萧添采一直没放弃过那个“以毒攻毒”的思路，成日扑在医书堆里翻找。
萧添采：“先前陛下身中的两种羌国奇毒，我都找到了残存的古方。但古方不全，而且其中几味药材名字极其古怪。再查下去，只查出是羌文，至于指的是何种药材、大夏境内有没有，就不得而知了。”他递上自己誊抄的方子，“娘娘可否派人去羌国查探？”
羌国因为收留了燕王札椤瓦罕，此时正在被图尔率军征伐，杀得一片焦土。
即使她现在去信让图尔挨个儿拷问战俘；即使他们撞了大运，真能从俘虏口中问出点什么；即使图尔立刻搜齐药材寄回来——一来一去，至少也要三个月。
但距离夏侯澹上一次凶险的发作，已经过去了十日。庾晚音不知道他什么时候就会毒发身亡，但多半，等不了三个月。
庾晚音：“那你能不能猜测这几味药材的作用，在大夏找出替代品？”
萧添采：“……假以时日，或许可以。”
“假以时日？”
“至少三年。”萧添采跪下谢罪。
庾晚音还能说什么呢？她说：“起来吧，这不怪你。”
如今只能送信给图尔，寄希望于一个奇迹了。
在她长久的沉默中，萧添采几番欲言又止，终于还是没忍住：“敢问娘娘，谢妃她……出行可还顺利？”
庾晚音：“……”
她没敢看他的眼睛：“离宫之后就失去了联系。”
萧添采愣了愣，面露忧色：“啊。”
“我会派人去找她的。”庾晚音说着，攥紧了手心。
该不该告诉他？
该怎么告诉他？
谢永儿死前特地让他们瞒着萧添采，当时说的是“他知道我死了说不定会罢工”。但或许，她真实的心思是不想让他难过吧。
如果只当她断了音讯，消失在了天涯，至少还留了一份念想……
庾晚音心中还在纠结，萧添采却已经道谢告退了。
“等等。”庾晚音从袖中取出一封信递给他。
这是谢永儿离宫前夜，托付她转交的信。这一路上颠沛流离，她一直贴身保管，终于完整地带了回来。
萧添采一刻也不愿多等，甚至当着她的面就拆开读了起来。
庾晚音不知道谢永儿会写些什么，忐忑地觑着他的脸色。
萧添采读着读着，居然烧红了面颊。他慌乱地收起信纸，告退时险些同手同脚，却掩藏不住眼神中的雀跃。
庾晚音一动不动地站在原地目送他离开。
一切都在变好……只是那个美好的未来里，没有他们的容身之所。
又过两日，林玄英突然禀告：“家师来了，正在宫外等候传召。”
夏侯澹亲自去迎，庾晚音精神一振，也跟了过去。
无名客长得仙风道骨。
一身布衣，须发皆白，偏偏从面容又看不出年龄来。一双吊梢狐狸眼，含笑的目光挨个儿掠过几人，却又像是径直穿过了他们的身躯，望进了虚无之所。
简而言之，长了一张指路NPC的脸。
四目相对，却是夏侯澹先行了一礼：“久仰先生之名。”
眼前之人先后为他们送来了北舟和林玄英，确实当得起这一礼。
无名客并不像许多传说中性情古怪的高人，温和地回了一礼：“陛下，娘娘，辛苦了。”
庾晚音一怔，只觉得他这一声洞察一切的慰问，也很有指路仙人的风范。
几人身畔掠过一阵劲风，是林玄英越过他们，一个助跑飞扑了过去：“师父——！”
无名客抬起一根手指，犹如竖起了一面气墙，愣是将他挡在半空不得寸进：“阿白，出师数年，怎么功力没什么长进？”
林玄英大呼冤枉：“我容易吗！要练兵，还要打仗，还要到处找解药……”
提到解药，庾晚音连忙望向无名客。对方却并无反应，只是微笑道：“你做得很好。”
林玄英立即膨胀了：“确实。”
无名客：“？”
片刻后，几人站在了北舟的棺椁前。
无名客端端正正上了一炷香，轻声道：“数年前一个雷雨夜，我在山顶意外见得天地之变，阴阳之化。那一卦耗尽我半生修为，不得不闭关数年。异世之人远道而来，对此世来说，却是意外的转机。然而潜龙勿用，陛下初来乍到，命格重写，中有大凶之劫。”
他微微一叹：“欲涉大川，当有益道。北舟陪伴陛下渡过此劫，也是求仁得仁了。”
庾晚音似懂非懂，忍不住问：“先生劝北叔来都城找陛下时，已经知道他会……挡灾而死了吗？”
无名客沉默不语，面现悲悯。
庾晚音有些不能接受。
勘破天机者，却不能救人，甚至还要从中推波助澜，引领他们走向既定的结局。既然如此，勘破又有何意义？
无名客转身望着夏侯澹：“北舟曾对我说过，他身死之后，希望能葬在故人身边，永远陪伴她。还望陛下成全。”
夏侯澹点头应了。
庾晚音心中涌现出无数疑问。
无名客能算出所有人的命运吗？那他知道夏侯澹的未来吗？这未来还有多长？能改变吗？
他勘破天机后送来了林玄英，而林玄英这么多年四处求解，却依旧对夏侯澹的毒无能为力。这是不是意味着，无名客也束手无策？
又或者，夏侯澹存在的意义就是为这片天地带来新生，然后像流星一样消逝？
然而他们已经走投无路，仅存的希望就在眼前。
庾晚音张口欲问，却被夏侯澹抢了先：“依先生之见，夏侯泊该如何处置？”
无名客：“帝星未复明之前，国之气运一直悬于武曲贪狼。而今贪狼已陨，武曲黯淡。但气运仍未完全归拢，此时若让他死于非命，武曲寂灭，恐伤国祚。万望陛下三思。”
夏侯澹：“难道为了世界照常运转，必须养他到寿终正寝？”
“事无绝对，只消帝星归位后……”
夏侯澹举起一只手：“慢点死就行？”
无名客：“。”
无名客：“是这个意思。”
他眯起眼睛捋了一把雪白的长须：“人法地，地法天，天法道，道法自然。天地之间自有大势，犹如洪流，汤汤然而莫能遏。如果逆流而行，常如螳臂当车，无从破局。”
庾晚音总觉得他意有所指。
她那憋了一路的问题就在嘴边，此时却不敢问出口了。她害怕答案是“听之任之”。
无名客恰在此时道：“顺天命之所指，此之谓闻道也。”
庾晚音的心一沉——说这句话时，他的眼睛直直望着自己，其中似乎有诡秘的笑意。
无名客轻声问：“记得我当年寄来的那二十四字么？”
皇命易位，帝星复明。荧惑守心，吉凶一线。五星并聚，否极泰来。
或许是因为听多了无名客神神叨叨的禅机，这天夜里，庾晚音做了一个梦。
她在穿行过一条狭窄的长廊，迎面遇到的宫人每一个都神情焦灼，一副大难将至的模样。他们如此惶急，以至于对她行礼都很敷衍，更无人张口问她为何来此。
她的手在袖中打颤，掌心被冷汗打湿，不得不更用力地捏紧手中的东西。
她要做什么？——去杀一个人。
为何要杀他？——想不起来，但必须去，马上去。
“庾妃娘娘，陛下正等着呢。”安贤推开门来，朝她行礼。
安贤？安贤不是被端王拧断了脖子么？自己又何时变回了庾妃？
庾晚音隐约意识到这是梦境，然而梦中的四肢却脱离了自己的掌控，一步一步地朝着那张龙床迈去。
不能去，快停下！
她撩开床幔，颤声道：“陛下。”
床上形如枯槁的人动了动，一双阴沉沉的眼睛朝她望来——
庾晚音喘着粗气弹坐而起。
“晚音？”睡在旁边的夏侯澹迷迷糊糊地睁开眼。
庾晚音仍然僵直着，发不出声音来。
夏侯澹支起身，让守夜的宫人点起灯烛，又把人挥退了，转头望着她：“怎么脸色这么难看？做噩梦了吗？”
“你还记不记得……”庾晚音发现自己声音嘶哑，“刚认识的时候我告诉你，《恶魔宠妃》里的暴君是在全书结尾处死于刺杀？”
“嗯，但你当时想不起刺客是谁了。”
庾晚音艰难地张了张嘴，又闭上了。
她刚刚想起来是谁了。
原作中的她对端王一往情深，却处处被谢永儿压过一头，始终得不到心上人的青眼。她几次三番作死后，端王甚至对她心生厌恶，直言再也不愿见到她。
绝望之下，她送了端王一份终极大礼。
她用淬毒的匕首刺伤了夏侯澹，给了端王一个名正言顺入宫勤王的机会。
暴君伤重而亡，妖妃却也没能善终。端王不允许自己的光辉一生里留下谋逆的污点，赐了她三尺白绫给暴君陪葬。
是啊，一切都是毒妇作乱，伟大的救世主别无选择，只好含泪登基。
尽管知道这段剧情只属于原作，庾晚音还是被这个梦的内容和时机恶心到了。
夏侯澹：“梦见什么了，要不说给我听听？”
“……没什么。”庾晚音说不出口，低声咕哝，“就觉得很奇怪，为什么偏偏是在今天，见过无名客之后……”刚见过一个神棍，转眼就梦到早已遗忘的剧情，让人很难不视之为某种征兆。
她不肯说，夏侯澹也就不再追问：“没事，梦都是假的。你只是最近心情不好。”
他点评得客观极了，仿佛她“心情不好”只是因为晚饭不合口味，而不是因为自己快死了。
庾晚音吁了口气：“睡吧。”
正如他所说，这段剧情当然不可能发生。谢永儿已死，夏侯泊已残，原作中所有的天灾人祸都被扼杀在了摇篮里。他们已经改命了，甚至连天上那所谓的“五星并聚”都已经过去了……
庾晚音浑身一震，再次坐了起来。
不待夏侯澹问询，她径直跳下床飞奔到窗边，推开窗扇朝外望了出去。
夏侯澹：“你怎么连鞋都不穿？”
窗口视野受限，庾晚音看了半天没找到，又冲出了后门。
夏侯澹披头散发追了出来，为她罩上大氅：“祖宗，穿鞋。”
庾晚音站在院中冰冷的石砖地上，凝固成了一尊仰头望天的雕像。
夏侯澹跟着她向上望：“……啊。”
夜空中熟悉的方位上，五颗主星闪烁着冰冷的光，连成了一道完美的直线。
他们上一次确认的时候，这条线的尾巴还是拐弯的。当时她以为五星不再并聚，代表那一劫已经过去。却没想到，它是尚未来临。
夏侯澹眯了眯眼：“没记错的话，这是君王遇刺之兆吧。”
庾晚音打了个寒噤，脑中飞快检索着与无名客有关的一切记忆。
鬼使神差地，耳边回响起林玄英对夏侯澹说的话：“我师父还有一句话托我带到：你们的相遇或许并非幸事。”
她的心脏直直朝下坠去，堕入不见底的深渊。
无名客让他们顺天命之所指，这“天命”难道指的是原作剧情？
那神棍特地指点她刺死夏侯澹？
庾晚音出离愤怒了。
她转头四顾，开始考虑半夜召见无名客的可行性。
夏侯澹看看天，再看看她，似乎已经明白了什么，笑了一声。
黑夜里，他苍白得像一缕游魂，神情却很平静：“五星并聚，否极泰来——对这世界来说，失去一个疯王，得到一个女帝，的确是否极泰来了。”
“不许瞎说！”庾晚音怒道，“你活下去才算否极泰来！”
夏侯澹息事宁人道：“好，你说了算。把鞋穿上。”
庾晚音：“……”
自从重逢以来，夏侯澹在她面前一直表现得……相当淡定。
他像是沉浸在热恋中的毛头小伙子，得空就与她腻在一起，该吃吃，该喝喝，岁月静好，及时行乐。
他似乎打定主意，要对那近在眼前的死别视而不见。偶尔庾晚音情绪低落，他还要插科打诨将话题岔开。
庾晚音终于穿上了鞋。
“冷死了，回吧。”夏侯澹将她拉进屋，塞回被窝里，“实在睡不着，不如干点暖和的事？”
庾晚音：“？”
庾晚音：“你不想谈谈这件事吗？”
“哪件事？刺杀？”夏侯澹舒舒服服躺回她身边，“我倒想着真到了那时候，与其发着疯嚎叫个十天半月才死，倒不如求一个痛快。说不定是我求你动手呢。”
庾晚音被他轻描淡写的语气刺得心绞痛：“你觉得我会对你下手吗？”
夏侯澹思索了一下：“确实难为你了。没事，我怎样都行，随你乐意吧。”
庾晚音脑中那根弦断了。
“乐意。”她轻声重复。
夏侯澹愣了愣，试图找补：“我不是那个意思……”
“你问我是乐意亲手杀了你，还是乐意眼看着你慢慢咽气？”
夏侯澹慌了。
他僵硬着看了她片刻，才想起翻找帕子。
“真要随我乐意，你就该在第一天把我逐出宫去，或者等你死了我再来！我不乐意认识你，不乐意吃小火锅，不乐意上你的当，不乐意读你的信……”
夏侯澹终于找出一张绣帕，讪讪地递过去，庾晚音却不接。
她憋了太久，终于一朝爆发，哭得浑身发抖：“你怎么对我这么狠呀？”
夏侯澹沉默片刻，将她拥进怀里，温声道：“万幸的是，皇后胸怀博大，定能以德报怨，应天从民，千秋万岁。”
“我不能！”
“你已经可以了。阿白汇报过，在我归队之前，你一个人也能独当一面。以后还会更好的。”他在她背上轻轻拍抚，“别哭了，我给你赔不是，成么？如果这个世界有轮回，欠你的来生一定偿还。”
“我不要来生，我要今生今世。”庾晚音不知道在找谁讨要，也顾不得自己听上去蛮不讲理，像求人摘月亮的孩子，“我要你留下，陪我——”
夏侯澹：“……”
夏侯澹低声道：“我比任何人都更想留下。”
庾晚音抽噎了一下，依稀听出他声音的异样，挣脱他的怀抱看去。夏侯澹双目含泪，温柔而无奈地望着她。
“可是我也没有办法。”
庾晚音忽然意识到，她不应该辜负夏侯澹的苦心的。
夏侯澹如此努力地要留下一段笑着的回忆，供她聊作慰藉。可她却让他哭了。
她慢慢平复呼吸，接过绢帕擤了一下鼻涕：“算了，那你就好好补偿我吧。”
寒冬九尽之后，天气开始渐渐回暖。
寄给图尔的密信仍旧没有收到回音。羌国战局混乱，他们甚至无法确定图尔有没有收到信。
皇帝只要不在理朝，就抓紧一切机会与皇后约会。游湖赏月，踏雪寻梅，绣被薰笼，不亦乐乎。
夏侯澹的状态肉眼可见地恶化了。他的进食和睡眠一天天减少，熬得眼窝都深陷了下去，愈发接近噩梦中的那个暴君形象。庾晚音清楚，他的头痛正在朝那个临界点加剧。
但他从不在庾晚音面前流露出一丝半点的痛苦，实在忍不住了，就消失一阵。庾晚音只作不知。
她已经哭过一场，此生都没有第二场了。
钦天监在皇帝的授意下，就近算了个封后嘉礼的吉日。
这场空前绝后的典礼，从准备阶段就震惊朝野。皇帝似乎要彰显天威，庆祝迟来的掌权，还要向天下昭示皇后的荣宠，彻底为她洗去妖后私通的污名。
这场嘉礼代表着新时代的开端，所以它要气象盛大，还要别出心裁。不求庄严古板，但求雍容烂漫。
刚刚换血的六部接下了职业生涯第一场考验，马不停蹄地紧急协调。
金玉礼器与锦绣仪仗一车车地运进宫门，一同出现的还有冬日里不常见的奇珍花草，从举国各地长途运来，将整座皇宫装点得斜红叠翠、香影摇曳。
大殿间从嘉礼前三日起就氤氲着清润的芬芳，皇帝亲率文武百官斋戒熏香，告祭天地。
到了典礼当日，八音迭奏，繁花铺路，织毯从宫门一路延伸到礼堂。盛装打扮的皇后款款行来，碎金宝光如天河之水，自她的凤冠上倾泻而下。
庾晚音微昂着矜贵的头颅，一路穿过匍匐的人群，祭服长长的裙摆曳地，像卷起了一场幻梦。
负责安保的林玄英神情复杂，目送着她昂首走向孤独。
冗杂仪式后，皇后拜于香案，行六肃三跪三拜之礼。皇帝将她扶起，与之携手并立，接受朝拜。
年方八岁的小太子低眉顺眼地上前行礼。
自从太后身死，他许是得了高人指点，一下子变得安分守己。不仅在夏侯澹面前哭着检讨，还置办了一堆贺礼送入庾晚音的寝宫，一口一个母后叫得恭顺，似乎要表明当好一个小傀儡的决心，让人暂时寻不到由头废了他。
众臣跟着山呼皇后千岁，埋下去的脸上神态各异，戒备者有之，尊崇者亦有之。死里逃生的庾少卿一家热泪盈眶，接触过皇后本人的年轻臣子们一脸欣慰。
按照传统，嘉礼到此就圆满结束了。
但夏侯澹显然并不满足于此，笑道：“难得的好日子，朕与皇后设了宫宴，请众爱卿同庆。”
于是宫宴又从晌午一直持续到夜里，珍馐美馔、金浆玉醴、雪水中湃过的甘甜供果，如流水般呈上。
这不管不顾的奢靡作风，看得李云锡眉头紧锁，直呼成何体统。
夜幕一降，喝到半醉的夏侯澹忽然笑嘻嘻道：“皇后，看朕给你变个魔法。”
他大手一挥，四面花影间忽而升起万束流光，当空团团绽开。
临时改良过的焰火花样奇巧，火树银花重重叠瓣，一波接着一波，映得满天星月黯淡无光。
众臣惊呼连连，有人乘醉大笑，有人即兴作诗。
李云锡被杨铎捷搭着肩膀高声劝酒，已经没脾气了。
罢了……让他们高兴一回，明日再劝吧。
庾晚音也被敬了不少杯酒，尽管只是果酿，喝了这么久，也已经歪着脑袋视线模糊了。
朦胧视野中，烟火光影在夏侯澹酡红的侧脸上流换，往来喧嚣都随之岑寂。渺远的高处，天心勾月澄澈无尘，垂怜着这一片绮丽的烟火人间。
“皇后可还满意？”夏侯澹凑近她耳边笑问。
是补偿，也是赠礼，日后风雪如刀，也可从余烬中取暖。
庾晚音只觉喝下去的温酒都灼热起来，将她的五脏六腑文火炙烤。
夏侯澹没等她回答，又牵起她的手：“让他们喝，我们先溜了。”
离开那一片喧嚣后，耳朵不能适应突如其来的安静，还在嗡嗡作响。
帝后二人让宫人远远跟在后面，慢悠悠地踱过回廊，散步消食。烟花已散，碧沉沉的月光重掌大权，将御花园照成了一片净琉璃世界。
庾晚音知道此情此景，应该谈情说爱，再速速回屋滚上三百回合。
但酒精放大了人心底的贪欲，更让唇舌变得不受控制，她一开口，却是一句：“如果不是在这本书里……”
她还不满足，还想要更多。
无名客的预言、身不由己的噩梦，又唤醒了她那份存在危机。如果一切都是注定的，那他们只是在角色扮演么？这一份感情中又羼杂了几分“命定”？
庾晚音一来这个世界，就进入了地狱模式，被迫为了存活而斗争。夏侯澹是她唯一的同类、天然的战友，他们走到一起，仿佛是天经地义的事。
如今她终于有余暇恋爱脑了，可以纠结一些令人着恼的细节了。
比如他们的相知相恋对夏侯澹来说，是天经地义，还是别无选择。
如果他们不曾来到这个世界，如果这世上还有其他同类，他还会心无旁骛地爱上她吗？
事到如今再寻思这种问题，显然已经太晚了。她不知道自己为何突然如此渴求一个答案，也不知道谁能作答。
她还没组织好语言，夏侯澹却已经接过了话头：“如果不是在这本书里，2026年，我也工作几年了，我俩大概可以在地铁上相遇吧。”
庾晚音：“？”
夏侯澹悠闲地看着庭中月色，语气神往：“那天地铁特别挤，我站着刷手机，忽然发现面前坐了个女孩，也在拿手机看小说。也不知是读到什么内容，她边看边乐不可支，我忍不住多瞟了一眼，发现她长得很可爱。”
庾晚音笑了，顺着说道：“她肯定不喜欢被人偷看，说不定会抬头瞪你一眼。结果发现是个帅哥，于是默默原谅了你。”
夏侯澹：“那我可就得寸进尺，开口要微信了。她会给我吗？”
“……不好说。”
“求你了，我不是奇怪的人。”
庾晚音忍俊不禁：“行吧行吧。”
“太好了。我会跟她聊小说，请她看电影，带她吃遍全城十佳小火锅。每次见面，她都显得更有趣一点。每一天，我们都比前一天更合拍。然后，要是见她不讨厌我，我就开始给她送花，一束一束，很多很多的花。”
夏侯澹目不转睛地望着她，像在用话语描摹一个甘美的幻境：“我最多能忍耐多久呢？三个月，还是四个月，又或者是半年？某天回家的路上，我会紧紧抓住口袋里的戒指盒，对她说：‘我无法想象没有你的余生了。’我偷偷观察着她的反应，要是她不搭腔……我就再忍忍。”
庾晚音笑出声来：“不可能，你是这么怂的人吗？”
“我怕她不答应。”
或许是酒精的作用，又或许是因为夜色太过旖旎，庾晚音的心跳得飞快，已经消退的绯红又攀上了面颊。
她忽然抵受不住身侧直勾勾的目光，略微偏过头去：“可惜这里没有地铁，也没有电影。”
“但戒指还是有的。”
夏侯澹缓缓单膝跪下，递上了一枚戒指。
庾晚音一眼瞧见其上长羽舒展、振翅欲飞的凤凰，细看之下，才发现凤羽间疏朗的梧桐枝叶。
