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迷失塔,会客室。
“怎么办怎么办?”
索罗在迷失塔里团团转,“老板就这么走了好些天,连个招呼都不打!”
安娜金坐在他身边,一言不发地啃着黄油曲奇。她的对面,蛇人先知也在卡卡啃咬,两人仿佛在进行某种比赛。
琳恩笔尖笃笃地戳着文件纸:“好了,我猜他不是真想要你俩当保镖——你们有办法联系他。安娜金小姐还能同时联系亚马逊和圣徒会,万一出了什么事,你们两个能最快疏通玩家群体。”
索罗脸色发青:“但这样很恐怖,谁也不知道啥时候老板突然联系,跟等第二只靴子落地一样……”
“等你上班后就习惯了。”琳恩木然道,手机械地动作着。
她的身边,被支配的人偶们匆匆忙忙搬运文件。塔内做不到无纸化办公,一摞文档处理完,她得手动换成另一摞。
悦园里倒不是没有能帮忙的邻居,可是自带人形的少。80%的成员连重新使用筷子都费劲,更别说写字办公。
至于拥有人形的——
安娜金与莉莉丝的手同时伸向盘子里最后一块曲奇。两人目光相碰,同时露出了柔和圣洁的社交笑容,但好像谁都没有缩回手的打算。
这个世界太冰冷了,琳恩收回视线。当初她怎么就没变个黏液怪或者蛇?总之最好是没有手的怪物……
“说是要调查阿尔瓦商团,到处都有阿尔瓦商团,也不知道他们去了哪里。”索罗蚊子一样在她耳边嘟囔。
“船岛吧。”
安娜金在争夺曲奇大赛中惨败,狠狠叹了口气,“以盗星索的水准,绝对会渗入高层。我听热灰说,阿尔瓦老公爵去船岛度假了,前不久还聘请圣徒当护卫。”
“船岛?”莉莉丝歪过脑袋,眼眸里闪过莹莹的蓝色。
安娜金喝了口茶水:“嗯,一堆商船组成的移动船队。最大的船应该比航空母舰还大点儿,听说阿尔瓦公爵把它弄成了海上度假村——还有专门用于种植和饲养的船呢,就离谱。”
“说是船队,其实大部分船都拴在一起,常年在黄金海上漂着,大小和岛屿差不多。大家都叫它‘船岛’。”
“啊,我听人说过。”索罗来了劲儿,“很多灰色交易只会在船岛做,那片海域不受其他国家管辖。”
“哎——”
莉莉丝拖住腮帮子,四只眼睛彻底变成蓝色,“听起来很有趣。”
琳恩迅速擡头,目光里多了几分警告意味:“那边肯定有很多危险武器和道具,您……你想都别想。”
“别紧张,我哪里都不去,再说没有我闪耀的骑士,我哪里都去不了啊。”
莉莉丝,不,珀拉达特迅速举起两只手,“我只是想,船岛肯定也有许多正常交易,不然老公爵不至于去军火库度假吧。比如毛茸茸的珍稀动物什么的,想想就……”
琳恩严肃地瞪着她。
珀拉达特扮了个鬼脸,凑到窗户边。透过透亮到近乎不存在的玻璃,她看向晴朗的天空。
“黄金海的船岛……唔,希望他们选个温柔点的调查方式。”她咕哝着,挠挠头发,“亲身下场就这点不好,没法预言的感觉太糟了。”
……
忒斯特皱起脸,看着面前堆积成山的高级猫粮。
这艘客船很是豪华,船内考虑了宠物问题,提前准备了各种干粮。服务人员确认了他“宠物猫”的身份后,自行准备了猫粮。
忒斯特思考了会儿,他用魔力浮起满当当的碗,把它示威似的放在了餐桌中央。紧接着他叼起餐桌上的香草烤鱼,又浮起生蚝和奶油汤,朝诺尔的笼子一路小跑。
“亲爱的,到用餐时间了。”
忒斯特伸出爪子,轻松掰弯了坚固的铁条,“起床啦。”
诺尔打了个巨大的哈欠,眨了眨眼:“导师和彼利呢?”
他渐渐开始习惯忒斯特的新样貌了,疯修士完美得像是顶级猫舍看板猫。最开始诺尔还会为没法正常拥抱和亲吻可惜,现在么,猫咪骑士的可爱足以平衡这一点。
忒斯特漠不关心地耸耸鼻子:“社交去了吧。”
疯修士潜入过这样的船,当然,是以厨师学徒的身份,而不是宠物的身份——由于船岛地理位置特殊,神殿很难干涉,某些永恒教会高层非常喜欢在船岛做交易。
尤其是这种“临时商船”。
只要商品足够珍奇,身份证明可信,外加大量保证金。它允许一些注重“歪门邪道”的特殊商人进入船岛。小到古老的魔法戒指,大到拥有特殊能力的奴隶,都可以被当做“珍奇商品”。
导师绝对做过功课,他的伪装恰到好处——
自身没什么战力,仅带了一个状态不好、实力下滑的保镖。除了珍奇商品“小型宠物飞龙”诺尔,他还额外准备了一些炼金小玩意儿,足够撑起场面。
商船最欢迎这种势单力薄、看起来就很难惹事的乘客。
目前,两位人形成员应该在外面谈天说地,了解情况。忒斯特趴在笼子外面,自己吞了个生蚝,毫无提前吃饭的愧疚之心。
“我们就这样等到船岛?”诺尔用爪子拨拉着香草烤鱼。
他们的目标不会在这艘船上,他们也很难用这副模样打听情报。按理说,导师出马就够了,可就这样等下去也怪无聊的。
笼子里没有书本、没有手机,没有任何他能用来解闷的东西。要是就这样被囚禁在小小的空间内,他非憋出毛病不可。
想着想着,诺尔忍不住又伸出爪子,揉捏忒斯特柔软的毛。
忒斯特的耳朵塌了一瞬,他很想问“您在擦手吗”,到底还是忍住了:“不如这样,我们今晚出去逛逛。”
“你有想要调查的东西?”诺尔来了精神。
忒斯特又吞下一个生蚝:“船队的夜景不错,我们正好去吹吹风。不是我说,您,咳,我太久没有休息了,我需要休假,您得陪我。”
诺尔满口答应,机械的晃动不再让人烦躁,他突然有了食欲。
导师和彼利回来后,默契地无视了饭桌中央的猫粮,消失的昂贵菜品,以及形状有点微妙的笼子。简短的交谈中,两人没给出新消息。显而易见,这种层级的商船很难搾出太多情报。
除了——
“不要去货舱。”导师严肃地说,似乎默认了他俩晚上会乱跑。
黄金剑在一边沉默地点点头,比起初遇时的意气风发,如今这位大商人安静了不少。他看人的视线更加锐利,眼底仿佛有什么在燃烧。
“出了什么事?”诺尔迷茫。
规定里本来就有“不要去货舱”的说明,这是需要特殊强调的吗?
导师意味深长地看着他们:“据说这次有很麻烦的商品,有人专门花钱加强看守,大家最好别在登岛前惹出纠纷。”
“是的。如果犯错的是人,我们还方便协调。但如果一只猫被抓住,拚命维护会很可疑。”
彼利揉了揉额角,看了眼忒斯特,“这艘船上没有重要人物,两位不必冒险。”
“所以不要去货舱。”导师又着重强调了一遍,悄悄冲诺尔挤了挤眼。
诺尔:“……”
他的身边,忒斯特耳朵动了动,突然来了劲儿。
好吧,他大概知道导师的意思了。
如果他们真的是玩家,确实不必冒这个险。可要是以他们的实力还被卫兵抓住,盗星索大可以提前宣布胜利。
“当然,我们只是想去看看夜景。”忒斯特格外真诚地回应。
是夜。
两团影子偷偷摸摸钻出门。
一团属于诺尔,一团属于忒斯特。一黑一白两团身影贴着走廊,无声地前行。
船内比他们想像的豪华许多,走廊灯火通明,铺着柔软的地毯。空气里飘荡着熏香的气味,彻底盖住了大海的腥气,以及可能出现的诸多气味线索。
人们来来去去,无视了启动“仲夏夜之梦”的两只小动物。忒斯特嗖嗖跑在前,尾巴尖时不时扫过诺尔的鼻子。
难道忒斯特提前调查了货舱在哪?
诺尔很想问,奈何前面的大白猫跑得非常笃定。他只好在后面跟着跑,客人们的腿变成了黑压压的丛林,两位带起的威风时不时吹动一些斗篷或裙摆。
结果忒斯特越跑越高,诺尔嗅到了海风特有的柔滑腥气。
【这不像是去货舱的路。】诺尔实事求是。
【我先和您约好了看夜景。】忒斯特尾巴摇摇晃晃,【而您答应了陪我,凡事有个先来后到。】
诺尔怔了怔,他以为疯修士会对无故提高安保的货舱兴趣更大。最近忒斯特偏离他预想的情况逐渐增多,好在比起惊讶,这种变化更像惊喜。
诺尔微笑起来,他到底没忍住,轻轻咬了口白猫晃动的尾巴尖。忒斯特唔了声,完全没有抽回尾巴的意思。
这艘商船足足有六层,登上最高处,仿佛站在一座高丘之上。月亮显得比在陆地上还要大些,漫天繁星泼洒而下,前后的船队灯火璀璨,在漆黑的海面燃出一条通路。
四周只有夜空、海水与细碎的光芒。风像是能把人的身体吹透,下一秒就融化在天地之间。哪怕天上的月亮不怀好意,也破坏不了诺尔此刻的舒畅心情。
一切美得像个梦境。
“您瞧,多棒的新鲜空气。”忒斯特满意地站好,尾巴优雅地勾住爪子。
“美极了。”诺尔坦率承认,“你之前看过?”
“是啊。有一次永恒教会包了一艘客船,去船岛做灰色交易,那艘船比这艘小一些。”白猫抖了抖胡子,“其实有点可惜,我当时看到的景象,比现在的还要美。”
诺尔疑惑地侧过头。
白猫感慨地舔舔嘴巴:“因为当时船在燃烧。”
诺尔:“……”
行吧,他应该不需要问谁放的火。不过,他着实有点不喜欢“比现在的还要美”这个说法。
诺尔瞧了感慨的忒斯特好几秒,突然绕到忒斯特身后,一口叼住自家骑士的后颈皮。忒斯特还没反应过来,黑龙张开翅膀,冲向海面。
黑龙变大了些,在夜色中鱼一般畅游。旋转之间,星空与灯火通通被搅成碎光,黑龙的一侧翅膀尖划过海面,溅起的水珠染上青火的色彩。
不知何时,忒斯特调整姿势,紧紧扒住了黑龙的背。白猫金色的瞳孔里,倒映出更加绚丽的光芒——
无数萤光鱼群从海底翻涌而上,像是海底燃起一片片冷色火焰。它们在水下舞蹈,追赶着黑龙的飞行轨迹,时而焰火般四散炸开。
远处船队里,有人的惊呼声传来。但那不重要,“仲夏夜之梦”的庇护下,只有他们能够看到彼此。
忒斯特安静地瞧着,柔软的爪子按在鳞片上。一条近乎透明的萤光鱼跃出海面,擦过他的胡子,划出一条美丽的弧度。鱼群之下,更多花朵似的水母游荡而上。
“……我收回我之前的话。”
忒斯特轻轻咬了咬龙角,“美极了。这要比‘点燃一艘船’更好,应该说,不能再好。”
黑龙绕着整个船队飞了一圈又一圈,被光芒渗透的夜色逐渐平静下来。忒斯特被海风吹得打了个喷嚏:“货舱,诺尔大人,货舱。”
诺尔缓缓躲开骑士的视线。
忒斯特:“……”
他爪子底下的鳞片微微发烫,脚感好极了,可惜这不是纠结触感的时候。
忒斯特:“……您该不会忘了……”
“我记性很好的。这次只是,呃,我的注意力全在夜景上。”诺尔的脖子像中了石化咒,他死活不和忒斯特对视,“再说你肯定记得,对吧!……对吧?”
忒斯特静默两秒,很不给面子地大笑起来。他笑得太厉害,爪子一滑,差点掉下龙背。诺尔趁机再次叼住他的后颈皮,成功避开了对视的可能性。
“走吧。”白猫愉悦地翘着尾巴,“我给您指路,噗嗤!”
“……”
“要不咱们下次还是烧船?”
“……不行!”
萤光生物表演吸引了不少乘客,诺尔和忒斯特的回程方便了不少,至少没有那么多鞋要躲开。可惜,外面的美丽景象吸引不了货舱卫兵,甲板下的通路仍被牢牢把守,通风口也窄得要死——换成人的形态,还真不好出入。
忒斯特熟练地扒开通风口的木栅栏,呲溜一下钻入通风管道,诺尔收拢翅膀,把自己也挤了进去。
比起刚才的夜空大海,这个鬼地方又黑又闷。诺尔闻到了发酵的水果,开始腐坏的鲜肉,以及些微粪便的臭气。管道外不时传来模糊的怪声,可见货舱里的活物不少。
每到一个通风口,忒斯特都要伸着脑袋瞧一瞧。对于一艘临时商船来说,底下的卫兵多到了夸张的地步。而且他们的打扮看起来并不像是阿尔瓦商团的私人护卫,更像——
【永恒教徒。】忒斯特扒了扒通风口,爪尖又探了出来,【您介不介意我顺手……咳嗯。】
【暂时别。调查归调查,现阶段不适合下杀手。】诺尔用一种“不许偷吃”的口气说道。忒斯特回了一声长叹,耳朵又塌了下来。
【好吧,只调查。】
疯修士不满地扒了下通风口的栅栏,脑袋往栅栏缝隙里挤了挤,同时用心灵感应在脑子里哼起小调。【只调查,不剿杀,聪明猫咪也——】
诺尔冷酷地断掉了心灵感应。
他挤过忒斯特,两人同时塞到最近的通风口——这是附近最吵闹的一个,下面的交谈声十分明显。
“您不必亲自来的!”一个惶恐的声音说道,“这艘船,这艘船实在是……”
“这次的货物很重要,我更想近距离低调看管,而不是大张旗鼓打出旗号。之前商船遇袭的事情,你们都忘了?”
一个冰冷但熟悉的声音说道,“这是和阿尔瓦商团打好关系的绝佳机会。”
“可是您这样的大人物——”
“这就是我的风格。我和那只老山羊不一样,你们最好早点习惯。”那个声音说,“比起戈弗雷・佩因特,我算是很守规矩的那一类。”
诺尔缓缓重连心灵感应:【是我想的那个人吗?】
【恐怕是。】忒斯特脑袋里不哼歌了,毛有炸开的趋势,【那家伙怎么在这里?】
费舍尔・雷金纳德。
永恒教会前任大祭司,永恒教会现任教皇。
忒斯特绷着一张脸,缓缓后缩,爪子被诺尔残酷地踩住。
【看来这次的货物确实很有意思。】诺尔说,【永恒教会通常会卖些什么?】
忒斯特嫌弃地瞧着费舍:【除了常规销赃,大多是特殊追补妖,人造奇美拉之类的活物。都是些不适合战斗的失败品,拿来卖给脑袋有毛病的富豪。】
【听起来不需要教皇亲自护送。】诺尔的视线移向费舍尔。
费舍尔显然不打算走老教皇“拒人于千里之外”路线,他打扮成了一位普通的商人,表情带着他俩从未见过的高傲与冷漠。
他面前的教徒额头闪着汗光,看起来十分紧张。
“我们为货物准备了单独的房间,周围全是我们的人,不会有任何闪失。”教徒卫兵说,“货物非常敏感,我怕伤了您。”
“再多说一个字,这里必定有人受伤。而那个人不会是我。”
费舍冷笑,“一只白魔鬼罢了,让开。”