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忒斯特嘴上说的很爽快,行为上还是很介意。
失去刚刚到手的礼物金币,忒斯特肉眼可见地萎靡了些许。美味的桃子蛋糕都提不起他的嘴角,每当街上有人拿出金轮,他都要多看两眼。
“要不我再给你做一枚更好的。”诺尔有点看不下去了。
彼利很可能是感受到金币上的残馀波动,才特地将它偷到手。诺尔有自信,就算对面把它翻来覆去研究一万次,也看不出什么——
自己当时没有想太多,就是顺手做了枚普通金轮。上面没有附着创世神的祝福,更没有什么厉害的魔法后手。
“我只要那一枚。”忒斯特擦擦嘴角的奶油,语气坚定,“必须是那一枚。”
诺尔表情抽了抽,他突然理解了那些孩子当街大哭“我就要我的老玩具”的父母。
“好,我们这就去见将军。”
诺尔忍不住用了哄孩子的语气,“把恩彼利克干掉,我们第一时间把它拿回来。”
“您是不是觉得我很幼稚?”忒斯特眉毛扬得高高的。
“啊?没有。”诺尔徐徐移开视线。
“您的骗术还需要练习。”
“……”
两人你一言我一语地聊着废话,又走到了黑手套酒馆。
空气一冷,这种小酒馆往往会变得更加热闹。果然,酒馆里人满为患,没有一张椅子空着。烤肉的味道越发浓郁,其中多了不少刺鼻的酒臭味。
“每次约会后,咱们都会来这里呢。”忒斯特走在前面开路,“先吃饭,还是先见我们的老熟人?”
“老熟人。”诺尔说着,眼睛瞟着不远处的粗木柱。
上面的通缉令换了一批,只有抓捕佩因特的那张留在原处,那张熟悉的脸还被好事者画花了。按理说,上面也该有阿尔瓦商团追踪黄金剑彼利的告示。结果船岛沉了没几天,那些告示无影无踪。
很难说是将军消息太灵,还是盗星索动作太快。
熟练地对完酒保暗号,两人再次进入富丽堂皇的黑手套交易所。
上次来到这里时,他们曾在门厅巧遇黄金剑彼利。那会儿他们还用“仲夏夜之梦”隐藏身形……也不知道“仲夏夜之梦”对彼利有没有实际作用,诺尔苦笑着想。要是没用,盗星索估计在看他俩笑话。
这么一想,黄金剑彼利好像有过很多次杀死他们的机会。
那家伙不动手的理由只有一个——他正处于回溯之中,无法干扰命运洪流。
一想到恩彼利克专门过来观察他们,诺尔一阵恶寒。他抓住忒斯特的手,率先到达接待台:“我们要见将军,没有预约,不介意走‘普通客人’通道。请您帮我们传个话,问问将军介不介意。就我看,上次那位还挺心疼。”
他连珠炮似的说完。
接待台的盔甲沉默了许久,半天才喀喀动起来:“两位请跟我来。”
这回他们没走装满怪物的普通客人通道。盔甲亲自引路,带着他们向右转,进入了“贵宾”通道。
“怎么又是你们?”
大门关好后,将军给出了亲切的招呼,“咳,我是说,两位完全可以预约……”
她放下手中的酒杯,看起来有点没胃口。
“我们刚才去约会了,把握不好结束时间。”忒斯特用他气死人的无辜语气说,“我以为我们是良好的合作伙伴,不用计较这些细节。”
“对了,我亲爱的给您带了些甜点,你可以配酒吃。”
将军凹凸不平的额角浮出青筋,她看起来非常想要翻白眼,但她很礼貌地忍住了。她轻轻擡手,身后的健壮怪物毕恭毕敬地接过甜点篮。
“那么,两位突然拜访的原因是?”
“卖点东西,买点情报。”忒斯特站起身,敲敲藏在衣服下的颈链。半空中张开一个朝下的黑洞,阿尔瓦老公爵的私藏辟里啪啦掉上地毯——这都是疯修士精心挑选过的货物,它们的收藏价值远高于力量价值,更适合卖掉。
宝物一件件落地,将军的脸一点点变白。
“原来毁灭船岛的是您二位。”她强撑笑容,“阿尔瓦老公爵……?”
“是我们杀的。”忒斯特爽快承认。
“可惜,看来我们没法做这方面的情报交易了。”将军狠狠叹了口气,“我会小心处理掉这些的,但手续费用要40%。阿尔瓦商会查得很严,除了我,没人能妥善处理这些东西。”
“100%。”诺尔开了口,“只要您能卖出去,收益就都是您的。”
将军脸上的笑容消失了:“原来两位有新的委托。”
她才不信疯修士会冲上门来做慈善。
诺尔在椅子上坐正:“这次我们的委托有些特殊,我需要‘黄金剑’恩彼利克・阿尔瓦的一切已有情报。”
“请您注意,是已有情报。我不需要您再去对他做任何调查。”
“……奇怪的要求。”
将军那张扭曲可怖的脸转向诺尔,“一般人下这种重金,都恨不得我把所有人员派出去,您确定不需要新的调查?”
“我有我的顾虑。”诺尔笑了笑。
将军不仅仅是忒斯特的半个朋友,还是乐土重要的合作伙伴。目前乐土的产出和副本战利品,全是由将军负责中转销售的。
要是将军专门派人调查盗星索,约等于自寻死路。
“好吧,”将军喝了口酒,没有多问,“那家伙的资料还挺多的,不管是明面还是暗面。稍后我会找人整理出来,交给乐土,让您的人慢慢看。不过……”
“不过?”诺尔刚打算站起身,又坐了回去。
“看您的态度,‘黄金剑’似乎比我想像的还要危险。这样吧,我会帮您处理阿尔瓦商团的收藏,并且不收取任何手续费——说白了,我不想跟这事儿扯上任何关系。”
将军放下酒杯,畸形的脸上出现一个似笑非笑的表情,“我要换个条件。”
诺尔和忒斯特对视一眼,忒斯特耸了耸肩:【她的直觉就是这么吓人。】
“只要在我能力范围内。”诺尔谨慎地回应。
将军站起身,走到诺尔面前。尽管她双目失明,诺尔仍能从那双义眼中感受到奇妙的视线。
“请您治疗我。”她说。
诺尔有些怔愣:“您是说……”
“您知道,我和那家伙一样,都是追补妖。”将军开诚布公地表示,“既然两位关系,咳,亲密,您肯定对我的过去有所了解。”
当年和忒斯特一起逃离不朽教堂的追补妖,诺尔当然记得。
问题是自从来了塔赫,他除了为同胞奔波,就是努力对抗盗星索,还真没想过追补妖的恢复问题。
“了不得的狮子大开口。”忒斯特插嘴,“这要求可比金轮过分多了,你哪里冒出的这种想法?”
将军“哈”了一声:“疯修士,你的能力之前一直卡瓶颈。结果在他身边待了不到一年,整个人的能力就脱胎换骨了。到了现在,我甚至猜不透你的水准。”
“既然二位没有立刻说我痴人说梦,看来乐土主人确实神通广大。”
将军的“标价”确实有些突兀。诺尔沉默不语,他朝忒斯特使了个眼色,示意对方继续。
“我当然知道你怎么猜出来的,我只是好奇,你为什么想要舍弃‘追补妖’的身份?你的能力不是挺有效吗?”
忒斯特会意地继续,“这么多年了,你早就找到了代替视力的方法,你也不像在意外貌的人。”
将军默默回到自己的座位上,慢条斯理地抿了口酒。
“因为我快死了。”她平静地说,“我只是想活下去,在你们这碰碰运气。”
忒斯特揶揄的话堵在了喉咙口,他露出罕见的惊讶神情:“你要死了?”
“不用那么惊讶,没那么快,我还能活个一两年。这也不是什么突然发生的事情,和大名鼎鼎的白魔鬼不一样,我的身体一直在慢慢衰弱。”
将军摊摊手,语气平静得像谈论别人的事。“自由的怪物追补妖没多少,还全是些短命炮灰。我也找过其他治疗手段,可惜案例太有限。”
诺尔仍然没说话,他悄悄发动了【创造者】,审视将军的身体情况。
果然。
忒斯特有玩家权限作保,健康得要命。将军的躯体却千疮百孔,内里接近一位百岁老人。她的追补妖能力明明是“恢复”,内脏却在逐渐衰弱破损。
诺尔眯起眼,更加用力地解析——
终于,他看得清楚了些。
将军的魔法回路融合得非常糟糕,像是年久失修的破管道。她属于怪物的部分,正在排斥属于人类的部分。它们被追补妖药剂强行整合,随着时间流逝,药剂的效力越来越弱。
上次紧急治疗小皮尔的时候,诺尔就有类似的感觉。那些怪物追补妖身上,都有类似于“排异反应”的现象。
将军的怪物特性是“恢复”,这意味着她体内的怪物部分注定更加活跃,更难达到平衡状态。
治疗倒是可以治疗,他只需要像当初治疗皮尔那样,想办法调整好她的魔法回路。
诺尔把结果用心灵感应传给忒斯特,顺便解释了一下地星排异反应相关。他本以为忒斯特会轻松引导话题,谁想他的骑士突然卡了壳,冲将军发起呆来。
【怎么了?】诺尔好奇发问。
【……没什么,只是突然想到一些事。】忒斯特还是那副思索的表情,【您来继续谈吧,治不治随便您。】
“我可以治疗您,但就像您说的,案例太少,我无法许下承诺。”
诺尔小心翼翼地接过话题。
将军的身体颤了颤,口吻难得急切几分:“我知道,这次我的要价不公正。我会在乐土的交易中慢慢补回来,我——”
“不必了。”诺尔擡起手,“您这是当了我的试验品,我也算积累经验。”
说是做生意,将军对乐土的态度一向不错,最开始还额外送过他们物资。“治疗”的确是个不错的筹码,诺尔还是不想用人命讨价还价。
而且一想到追补妖药剂可能是用自己的血做的,诺尔就有些不舒服。
“您不介意的话,现在就可以治疗。”
说罢,诺尔看向将军身后的两个怪物巨汉。
“它们只是没有意识的活肉,不会泄露您的秘密。”
将军打了个响指,房间的门扉自行反锁。“我需要躺下么?还是就这样坐着?如果您还需要治疗材料——”
“您坐着就好。”
诺尔动动手指,在房间内部布下了阻碍魔法波动的层层防御。随即他走到将军面前,一只手按上她形状骇人的头顶。
【创造者】发动,屋内荡起微风,吹动了诺尔的袍角。
他需要把粗糙拼凑的畸形回路重新梳理、优化,就像当初治疗小皮尔……不,不对,不一样。
诺尔微微皱起眉。
他治疗小皮尔的时候,小皮尔恰巧在转化追补妖的过程之中。打个比方,小皮尔上一秒腹痛,下一秒就顶尖专家诊治,享受最高端的医疗服务。
这样当然容易康复。
将军的情况完全不同。
她变成追补妖的时间过久。更像病情长期拖延,普通炎症成了癌症。
那拙劣的魔法回路勉强运行、四处泄漏。兴许是违反了塔赫的自然法则,回路每时每刻都在产生破坏性力量,给她的身体造成了不可逆的伤害。
如今,那些力量盘踞在她的身体里,牵一发动全身,诺尔没法随便下手。
不清理这些“陈年污垢”,治疗无从开始。可要强行铲除它们,将军的身体很可能支撑不住。
诺尔目光在房内扫视,突然停在一点。
“老垢”的本质是破坏性力量,既然不能就地抹除,“转移”怎么样?
他勾勾手,一个粗壮的肉偶乖顺接近。诺尔伸出另一只手,搭上肉偶的心口。他打包了那些要命的力量,将其原样转移到肉偶体内。
下个瞬间,肉偶便支撑不住、炸成血肉烟花。还有些破坏性力量没被消耗,它们原地逸散,附近的沙发与茶几变成黑红,崩塌成软塌塌的一团。
忒斯特骤然拔剑,漆黑的毁灭之力将那些残馀力量团团包围、侵蚀殆尽。
诺尔放心地收回手,开始调整将军的魔法回路。
忒斯特收起“背叛者”,面无表情地看着诺尔的后背。
按照诺尔的说法,追补妖本质是物种粗暴混合,会发生“排异”。混合生物拥有更强的力量,却注定在短时间内衰亡。
作为创世神,诺尔能够治疗这样的可怜虫。
可是他在记忆封印里看到的那具“万神尸”,那个由无数神祇碎块缝制而成的诺尔,又有谁能治疗?