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西境三郡的官吏今日得到消息，说总督大人要见各郡、府、县的主官，请大家七日后，带着办事章程和账本到总督府。
各衙门主官早就跃跃欲试想要巴结燕熙，听到总督大人总算肯见他们了，皆是摩拳擦掌，想要极力表现。
只是一听说要办事章程和查账，又都有点犯难。
吏部素来耳提面命要各衙门将公务都制定成例和章程，这为着提高办事效率，也防止某个职务出缺以致无人知晓流程。
这事在文官配齐的衙门，做的尚好，在西境这种偏远之地，许多衙门便懒得去费那笔墨工夫，平日里办事混乱，得过且过。
不过补章程不算难办，只要主官重视，各地衙门紧着按平日里最优办事流程去写，几天也就赶出来了。
主官们心中也知道这是磨刀不误砍柴功的活，为着向总督表功，各衙门连着几日奋笔疾书，写得热火朝天。
而另一桩“交账本”，主官们却十分踯躅。自然有人就动了歪心思，于是又连着三日，各衙门通宵达旦，在账目上做手脚。
七日后，总督府里热热闹闹，各地主官争先恐后地来了。温演客客气气地将人迎入大院，挨个收了章程和账本，清点人后，便退下。
郡、府、县的主官大都相熟，他们寒喧着，互相打听总督大人的情况。
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燕熙来了有十余日了，西境官场有人已有人打听出来总督大人另一重身份，吓得脸都白了，今日恨不得是跪着来的。
懂内情的见那些不懂内情的还在瞎说什么“倖臣”，痛心疾首地说：“诸位同僚，莫再胡说了，你们可长点心吧。”
这位一开口，好几位知道内情的也高深莫测地说：“诸位若还想有命，便莫再说这种闲话了。”
不知内情的品出点意味来，纷纷苦苦哀求指点明示。
一番来回试探，答案出来了。
蒙在鼓里的官员们终于知情，他们哀嚎一声，颓然枯坐，喃喃地说：“总督大人竟然是太子殿下……”
这些官场上的老油子，从最初的震惊中迅速过渡到隐隐的不安。
并且这种不安随着他们长久地被放在这无人问津的大院而逐渐攀升。
到午膳时分，仍没有总督大人传见他们的消息，也没有人安排膳食，甚至连一杯水都没人送来。
他们又饿又渴，彻底坐不住了。
过午之后，有人受不了去，大声喊门，喊了半天没人应，试着拉门，竟然拉不开。
惊惧在人群中一下升温，他们逐渐激动起来，用力高喊拍门。
待他们喊得声音都哑了，温演才姗姗来迟，在门外头客气地说：“各位大人久等了，总督大人在看账本，大家稍事等待，账本没问题的，总督大人会请用膳。”
有官员扒着门缝问：“那有问题的呢？”
温演淡淡地说：“那不才便不得而知了，想必总督大人会有处置。”
这些人一下懵了，钻营官场的他们于这种细节上极是敏锐，他们面色渐渐变得很难看，互相试探地说：
“今儿这是鸿门宴呢？”
“咱们都是钦定的朝廷命官，总督大人就算要处置我们，也得按吏部的章程走，更何况如今证据不全，他不能就这样把我们办了的！”
“我提醒诸位一句，次辅大人、吏部尚书商白珩是总督大人的老师……”
官员们面色铁青地抱着一线希望：“查办乃都察院的职责，总督也越不过都察院去。总督管不到都察院，真到了都察院出手，我们还能申诉。”
有人提醒：“我听闻，总督曾在都察院任过职。”
勉强自我安慰的官员说：“他在都察院不过是个正七品的都事，两个月就走了。”
又有人提醒：“可是裴青时和梅筠都在都察院任过要职。”
“这两位与总督大人有何关系？”
“裴阁员是总督的师兄，梅筠是总督的伴读，这关系可比我们同年还要亲近。”
官员们听此，顿时面如土色，只觉无望。
也有少数问题不大的官员，闭目沉思地说：“我们且安心等着吧。只要账本没有大问题，一些无关痛痒的小账目的出入，不会有大事的。”
“可是……”大多数官员汗流满面。
问题就出在账本上。
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主院，议堂。
燕熙坐在书案后面，从靖都随行而来的梅筠、周叙、贾宗儒分坐两侧。
温演作为师爷，垂首侧立在燕熙身旁，他将关了半日的官吏们的表现一一报了，然后站回燕熙身后。
燕熙把章程分给大家看，他翻着其中一本，他没说话，谁都没敢吱声，议堂里很安静。
小半个时辰后，燕熙问：“诸位觉得如何？”
周叙是布政使，最熟悉这些日常行政公务，侧向燕熙率先答：“章程似是匆忙草就，不免有些疏漏之处，但以西境的衙门配置，这样的章程已甚堪用。下官瞧着，各衙门列出的章程皆有依着本地的特点，很有几分因地制宜的意思。这些章程笔墨尚新，想来是各衙门主官重视，督促着属官赶着写的，想要在总督面前露脸的。”
贾宗儒是提刑按察使，他主看刑名章程，一板一眼地道：“下官观刑名的章程也是这个意思，各地民风不同，那些民风彪悍之处，章程便严厉些，粗略瞧来，确实还算合用。”
梅筠说在最后，他侧向着燕熙，压着睫，目光虚虚地落在地上：“有这些章程在，就算是换了主官或是管事的属官，各地衙门的新官也能依着章程把衙门的事情理顺了。督台大人高明。”
梅筠说着奉承的话，却又极尽守礼地多看燕熙一眼，这显得他惊恐又忠诚，叫周叙和贾宗儒不由多瞧了梅筠几眼。
燕熙点头，他把手底下的章程挪到一边，转而问：“账本如何？”
温演曾在户部做过郎中，算账是一把好手，他妻子韩语琴算账也十分厉害，夫妻俩只用了半日时间，便完成了账本第一遍初核。挑出了唯一一本真账。
为着稳妥，温演和朝语琴还请加着户部尚书衔的梅筠瞧过，梅筠也点过头的。
温演听燕熙问，举目去瞧梅筠。
“督台大人，下官帮着瞧过账本，与温先生的意见一致。”梅筠没有居功，他目光离开燕熙的方向，对温演说话时才抬眸，他是大靖朝最得意的年轻尚书和封疆巡抚，看人时自有威势，他目光落在温演身上，温演不禁一惊，低下头去。梅筠这才说，“温先生请罢。”
温演压下心中的惊异，一面是震惊于梅筠城府深沉，一面更加佩服燕熙居然能把梅筠这样的人摁在手底下。
温演感叹着英雄出少年，把账本恭敬地递到燕熙案前，稳声答：“只有西洲郡玉关县知县杜铉交来的账本没问题，还有几本有些小问题，我等正在核对，再有小半日，便可拟出个名单来。”
“杜铉？”燕熙翻着账本，“此人什么来头？”
周叙赶忙答：“杜铉今年三十二岁，是天玺十一年的举人，天玺十二年应试春闱不第，便不再考了，主动呈请到地方。朝廷考核后放他到西洲郡玉关县当教谕，因着玉关县一直没有人肯去当知县，他一年后便升了知县，因着不会奉承，没能再往上升，在知县任上一直做到现在。”
教谕是清水职位，连个品级也没有，得了举人之后就能任职。但举人们大都宁可连试三次春闱后去任知县，也不肯做个未入流的教谕。
加之玉关县地处西洲最西，又苦又穷，举人们都冲着及第留京或是外放富庶之地，绝不会考虑到边关当个教谕。
玉关县的职位莫说教谕，连知县都算不上是一个好差事。
燕熙手指轻点着书案说：“此人年纪轻轻便远赴边疆，一做十一年，账目做的干干净净，是个好官。把人传来，我看看。”
周叙窘迫地说：“此人今日未来。”
燕熙侧眸问：“因何不来？”
周叙在燕熙平和的目光下，无端觉出压力，小心地说：“此人说玉关近来恐有战事，他日日都在城门上，走不开。是下官失职，没有安排好治下之事。”
“诺大一个县，竟要一个文官亲守城门。”燕熙对卫持风说，“派一队锦衣卫小旗去玉关瞧瞧什么情况。”
卫持风看燕熙目光冰凉，便知道要查什么，立刻恭敬地应声。
周叙更加不安了。燕熙没把详查的任务交给他，反而给了锦衣卫，这便是对他的不信任。
周叙嚅嗫道：“督台大人……”
燕熙步步安排皆有深意，此时一听周叙的声音，便知此人已懂，省去他不少口舌。
他目光转而温和，注视着周叙道：“思礼不必惶恐，你才到西洲，有掌握不清的也在情理之中。这次我请锦衣卫把事情办了，只能解燃眉之急，西洲的守卫，还得靠西洲自己的守卫军。”
周叙听得一脑门的冷汗，拿衣袖擦拭着，连连点头。
燕熙指尖从名单一一划过说：“剩下的官吏，先关着，只在每日清晨给半碗稀粥，一天三碗水。别让人死了，先叫他们饿着，饿到他们受不了之时，哄他们的把真账写出来。写不出来，就一直留在院子里做客；写出来的，把账本呈给都察院，人先由交锦衣卫收押。”
温演和卫持风应声。
此事涉及几十名地方主官，系着三郡地方衙门的运作和民生，饶是周叙和贾宗儒见惯风云，也没想到燕熙竟然如此快下手，且手段如此狠决，竟是想要一次把人全都换了。
一时议堂内鸦雀无声，静得头皮发麻。
周叙和贾宗儒多年在官场经营，知道无论哪个衙门，总有些混乱肮脏之事。
官场之道，最讲平衡，某种混乱其实也是一种适应实际情况的平衡。要治理这种混乱，最好是循序渐进，各个击破。否则，一次把所有主官都清了，便是坏了平衡，各地的公务将无人决断，接下来便是彻底的瘫痪。
周叙和贾宗儒做如此想，便是倾向于认为燕熙冒进了。
燕熙从名单里抬头，他的目光平静无波，声音听不出情绪：“思礼、季璋，你们觉得不妥？”
周叙只觉那目光似有凉意，可他既是一郡主官，便不能尸位素餐、一味迎合。于是咬牙斟酌着说：“若是仓促全换了，恐怕会致机构瘫痪。”
贾宗儒和周叙是一样的意思，附和道：“不如徐徐图之，权宜处置。”
燕熙放下名单，端详着周叙和贾宗儒。
两人被瞧得心跳加速，如坐针毡。
梅筠一直端坐听着，此时他目光陡然犀利，望住了周叙和贾宗儒。他是巡抚，品级比周叙和贾宗儒听着是高半级，实则一郡首长与分治主官的地位可谓是天壤之别。
他虽不是周叙和贾宗儒的上官，但凭着巡抚的身份，要教训周叙和贾宗儒也是可以的。
梅筠肃然道：“若放这些人回去，他们必定会商议如何联手上下欺瞒，窜通一气。不如一鼓作气，收拾彻底。”
梅筠语气客气，但话里话外皆是反驳的意思，周叙和贾宗儒皱眉听着，见燕熙没有阻止梅筠，便知道这是燕熙的意思了。
周叙和贾宗儒更加坐立不安，可他们还是没有转换过来身份，总觉得自己资历深，想在年轻的长官前面拿乔。此时被梅筠驳了，脸上便都有些不好看。
梅筠把一切看在眼里，稍作停顿，接着道：“依下官看，督台大人此举甚好，下官以为，为着把事情办利索，以免耽误各郡、府、县的日常运作，可以由各郡定下眼下必报必决和重刑之事，启用快决快办的章程；旁的事情，官不理民，反倒是与民生息。再者，日常运转，主要还是靠底下的胥吏，眼下先不动胥吏，把主官收拾了，也是以儆效尤，叫底下人不敢再胡来。”
周叙和贾宗儒愣愣地瞧着梅筠，慢慢听懂之后，身上的冷汗略收。
他们并不是一味只讲资历的土老油子，会主动请命来西境，说到底还是存了志向的。此时听梅筠句句在理，心里头慢慢升起佩服——梅筠是真的有本事且上道，燕熙说什么，一概同意之余还出谋献策，帮着把事情圆好看了。
周叙和贾宗儒百感交集，明白为何人家梅筠年纪轻轻就官至尚书，在是皇宫里呆过的人确实是最懂主子的心思，与他们不一样。
两人错过了第一回 表态，心知今日自个表现是实在不好，燕熙没有给他们难堪，已经是对他们的尊敬了。
想明白此节，他们当即赶忙应声。
周叙说：“梅抚台所言甚至，下官回去，便拟个必办公务的单子出来。”
贾宗儒说：“下官身为提刑按察使，回去便紧着把要案大案先办了，为防着主官不在滋生动乱，也要对属官们严辞以告，叫他们在非常时期更要兢兢业业，莫出岔子。”
燕熙淡淡地瞧着座下的几位主官，含笑说道：“如今三郡空虚，你们今日回去，一人带一个百户的锦衣卫，把郡里头底子摸清楚，胥吏们都拘在衙门，这几日不叫他们回家，免得走漏了风声。还要仔细谋划，把市井里头有利害关系的商绅和青皮流氓一并拿了。查完之后，留下清白能用的，不能用的就地关押；还有那些胆大妄法，恶行昭著的，大可当众处死，杀鸡儆猴。”
燕熙说着这些话，一直保持着笑意，雪白的手指搭在桌面，整个人一尘不染。
可他说出来的每句话，都是要拿人命。
周叙和贾宗儒听得冷汗淋漓，他们虽誓死效忠太子殿下，但心中不免还是觉得燕熙年纪小，于是在处事上总不自禁地倚老卖老，以此彰显自己用处。
可是，这番听下来，燕熙面面俱到，且手段老辣，叫他们这些自诩资历丰富的老油条也直叹自愧不如。
于是更加不敢随意反驳，愈发恭敬地听着。
燕熙继续道：“凌寒、思礼、季璋，你们再拟个空缺职位表来，本督已和吏部知会过，缺的人手，吏部会想法子替我们张罗。”
梅筠听到燕熙唤他凌寒，猝然抬头，他知道这只是上峰对下官以示友爱，可他盼着这一声实在太久。他曾经弃如敝履的一句呼唤，如今用了千百倍的努力只能挽回分毫。
天意弄人，不过如此。
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梅筠原以为燕熙偶尔能给他的一个眼神便是解药，总盼着燕熙能大开恩典，以消他心中惭愧、解他日日悔恨。
可如今发现燕熙的一颦一笑其实是毒药，他每尝上一口，便愈发痛恨自己从前的残忍和无知。
梅筠陷入了无药可解的死循环中：远避燕熙，他辗转反侧；凑近呆着，又抓耳挠腮。
然而，他必须将所有的心绪全收在一副无动于衷的表情下面。
因为他知道，燕熙对他的容忍有限，他但凡有一丝一毫的非分之想，燕熙就会将他立即赶走。
所以梅筠没有表现出任何的逾越，他比任何一个下官都更少地与燕熙对视，更刻意地做到不与燕熙有任何亲近。
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梅筠谨守分寸，面上以一种对上峰的奉承语气说：“督台大人高瞻远瞩。如今有各衙门的章程在手，新来的主官只要依着章程办事，便能很快上手。咱们几位，只要盯得紧些，想必不会让各地衙门乱了方寸。”
他说完该说的，便安静地坐着。
周叙与贾宗儒还处在震惊之中，两人都傻了。
他们终于知道，为何燕熙在等到在西境待了几日才动手传人，原来这之前燕熙已经与京里头吏部、都察院乃至内阁都打过招呼了。
燕熙种种所为，并非操之过急，而是老谋深算。
周叙与贾宗儒越发惭愧，只打定主意燕熙说什么，他们都照做便是。
燕熙的手指从名单上划拉过去，想到什么，又说：“还有，杜铉的经历是个叁考，我与吏部去封信，建议只要是举人，不论一试不第或是三试不第，但凡是自荐到西境来的，经本督审过履历，皆举荐为知县。”
梅筠听到这里，惊喜地望了一眼燕熙。他这一眼望得仓促，心中却是惊涛骇浪，燕熙此举，是要抬举杜铉为标杆，给天下举人示范。
进士难求，举人却比进士高出数倍不止。举人来西境，既能解人才之渴，又能解了当地官商勾结乱象。
西境眼下一般散沙，清洗姜氏里，发落了一批人，剩下的人里有的是隐藏姓“姜”，有的姓旁的姓。人的问题是一切问题的关键，此事缓不得，否则留着祸害。
梅筠最快想明白，当即表态：“下官愿亲自写表招天下举子英才。”
周叙也反应过来了，不甘示弱道：“下官也会建议西洲照办。”
贾宗儒一直在都察院当差，最会的是弹劾问责那套，他万万没想到权术还能这般层层套着谋划，一时心中又是惊叹，又是羞愧，嚅嗫道：“下官附议。”
燕熙把名单折起来，卫持风接过名单便出去了。
周叙和贾宗儒看那张名单被捏在锦衣卫的手里，心中便已知道，接下来便是要耗着这批人，给锦衣卫争取时间把郡、府、县里的各项物资和文档抢先封存，以备后用。
周叙和贾宗儒心中直发颤：总督大人经手过的那张名单，上面的人大约都要回不去了。
西境的天，从今日起便要彻底改弦更张了。
