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长案上，一滩破碎的纸卷摆在两个红袍一个准红袍眼前，这些纸卷表面破烂，皮质边上呲着杂乱发霉的毛刺，一片片的腐烂斑点散落在皮纸卷中，以至于令大多数字迹模糊不清。
不过潘尼很清楚，这些皮纸卷的年代，只会比看起来更加遥远，能够保存到现在还没彻底烂掉，多半是附魔过的特殊皮革。
“我们的任务就是破译这些东西上的记录。”丽姬塔把一片护养在玻璃片下的皮卷碎片递给潘尼：“不要小看他们。”
“原来是魔语……”潘尼看着皮纸卷，皱起眉头念叨着，刚刚他还在困惑为什么两个红袍不用“通晓语言”这类的法术进行翻译，当看到纸卷上的魔文时，他就明白了缘故。
魔语是魔法力量的编码，法师念诵着这种语言感召驾驭魔力，它并非一种语言，而是一种符合多元宇宙规则的运动，不同时代不同文明的施法者们将魔语编成文字，一方面便于魔法研究，另一方面则将一些信息用魔文保存下来，能够达到一定程度的保密效果。
这样的文字无法用“通晓语言”法术破解，但是可以由同时代的法师通过法术知识破译，注意——是“同时代”的。
多元宇宙的魔法规则处在时刻不断地变化中，这种变化根源于多元宇宙的运动与成长，所以魔法女神也不能掌握——作为魔法规则的某种具现，魔网同样处在时刻不停地变化中，因此魔语具有时效性，使用古代的魔语引导现代的法术，结果多半是杯具的……
不过一些优质的魔法造物因为与魔法能量拥有比较稳定的联系，内部的编码会随着魔法规则的变化而做出变化，因此冒险者不必担心一根从古代遗迹里面挖出来的魔杖会失灵——除非魔杖的材质已经坏掉了或是粗制滥造的次品。
但也因此决定了古代魔语异常难以破译的事实——同一时代的魔语，可能有数种文明编成更多种文字进行记录——比如先后出现的古代精灵魔语、伊玛斯卡魔语、耐瑟魔语种种，由于地域不同，一种魔语还有若干亚种，有些恶劣的家伙还喜欢用暗码对魔文记录的内容进行保护，这种双重保密更让后来的一些考古者头疼。
总之一句话——破译古代魔语典籍是个苦差事。
“是啊，资料库里对伊玛斯卡魔语的记录不是很完善……这些东西刚刚有了点头绪，似乎是用魔力编码记录的一段历史，不过只能读懂一半，后半部分损坏太多，记录也潦草了些。”休斯摸摸光头，叹了口气说道。
“这上面是说记录这些皮卷的贵族法师被一群敌国军队追踪到了这个……遗迹所在的地方，然后为了给援军与同伴留下消息，记录了这篇东西……”潘尼皱着眉头翻检了几页如此的皮卷，然后说道：“看来他没等到援军的到来。”
“等等，你懂得伊玛斯卡魔语？”休斯看到潘尼阅读之娴熟自然，并且不借助任何资料，表情微惊。
“恩，这些记录比较仓促，所以虽然潦草，但是没用暗码掩饰，否则我也没有办法。”潘尼对表情惊讶的两个正式红袍摊了摊手：“在学院研究过一些。”
这当然是扯淡，如果没有奇械师的馈赠，他下辈子也不可能认识这种鬼画符的文字。
休斯和丽姬塔同时一阵怪异，要知道能够研究清楚一门古代魔语，虽然不是什么天方夜谭的事情，但消耗的时间不会少了，而在崇尚实际的红袍法师会里面，肯去认真做这种研究的法师绝不多见。
“哦～我该说你的学院气氛太和谐还是你太闲，你居然有时间研究这些没什么大用处的东西。”丽姬塔皱了皱眉，但是马上又放松开了：“不过这总是个好消息，托你的福，我们的任务可以快点结束了。”
“是么？我很荣幸。”潘尼笑了笑。
“这是没有破译的部分，你看看能不能快点把它弄完。”似乎察觉到可以快点睡觉的希望，休斯把几块最破烂的皮纸推倒潘尼面前，潘尼点了点头，仔细辨认一阵：“他们说，有一批叛徒打开了……呃，帝国在星界封闭的时空门……放出了那些异界怪物，可能是指穆尔霍兰德诸神吧……这段传说听起来怎么这么耳熟？”
潘尼说着渐渐皱起了眉头，一些有关红袍法师会历史的小道消息，似乎也说红袍法师来源于伊玛斯卡帝国，在帝国崩溃之前的一场政治斗争里失败，所以投入了穆尔霍兰德阵营，并间接造成了伊玛斯卡的毁灭。
似乎有很多资料都侧面倾向于这种假说，不过在法师会内仍有很多成员对这类说法嗤之以鼻——因为“叛徒”这个名号在任何有秩序的组织里面，都是受到鄙视的。
另一个有影响力的假说认为红袍法师会起源于穆尔霍兰德人中对魔法比较有兴趣的一部分人，不过这个说法一样漏洞百出——从红袍法师会有可靠史料的年代一直到与穆尔霍兰德帝国分道扬镳之时，两者间的作风都有很明显的区分。
专制、暴力、恐怖，高压下的奴隶制度，这些和伊玛斯卡帝国中后期的殖民政策仿佛一脉相承。
休斯扬了扬眉毛：“哦！历史的大发现，看来一些支持穆尔霍兰德派的文史专家们可以闭嘴了。”
“我感觉没什么意思，讨论历史太无聊了，反正对法师会而言，‘背叛’已经不新鲜了，然后呢？”丽姬塔转向潘尼：“下面还有什么劲爆的资料？”
事实上，由于红袍法师会历史上某些不太光彩的前科，历史确实不是研究的重点，所以对许多挖掘出的史料的态度都很随意，有些时候只是为了查找些古代宝物的线索，不过投注的力气也不大。
所以研究历史部门在法师会的地位不高。
潘尼猜想对面这两个红袍被发配到这里来研究史料，一定十分之郁闷，因为正式红袍一经晋职，多半会担任一些政治或是奥术研究方面的重要职位，历史研究和考古部门，其实是冷板凳。
想到这里，他倒觉得这两个红袍都很有意思。
通过之前的一番对话可以窥见休斯特罗菲迪随意的作风，在红袍中确实是非主流，处在这个非主流的位置上似乎不难理解。
而丽姬塔，原本以为只是个初出茅庐的一般预言师，但是潘尼听了休斯一番话，再面对这个女红袍时，心里感觉就有些怪异的违和。
如此静谧平和的女法师，居然是个品性怪异的杀人狂？
虽然在红袍法师会里出现这种人物不值得奇怪，但是潘尼总觉得不适应，内心总觉得事情不该是这样。
不过这些东西终究与他无关，潘尼只是稍稍胡思乱想了一阵，然后又低头开始辨识羊皮卷上的图文：“接下来，他说……呃，他们拼死夺回了背叛者偷走的能量转化器——恩，好像是说这个东西是封闭星界传送门的重要装置……在星界吸取各种各样的能量转化为封闭装置的动力……他们正要把这东西送回原来的地方……然后敌人来了……他们发动了一个什么法术……然后……然后。”
“下面呢？”潘尼语音终止，丽姬塔和休斯一起问。
“下面没有了。”潘尼说这句话时有种怪异的感觉，但是转瞬即逝，然后指了指最后一张皮卷：“上面就记述到这里，下面的字迹太潦草加上皮卷烂了一大半，我实在无能为力。”
“这也算任务完成了。”丽姬塔吐了口气，然后把皮卷都收拾起来：“对照历史，看来他们最终没有完成任务，伊玛斯卡还是完蛋了。”
“呵，你是叫西恩吧，有没有兴趣晋职之后来这里任职？工作很清闲的。”休斯特罗菲迪眼珠子转了转，忽然朝潘尼一笑：“我们正缺一个你这样擅长破译魔语的人。”
“别瞎扯了，懒鬼。”丽姬塔毫不客气对休斯说：“这里的工作有什么好的？”
“又有什么不好的？”休斯忽然激动地站了起来：“工作悠闲清静，不需要担负什么责任，也不会有人天天想着来害你，真搞不懂为什么有人好日子不过，偏偏喜欢去过那种受苦遭难的生活。”
这些话进了潘尼的耳朵，顿时大合他的脾胃，如果是在以前，他说不定会引之为知音，不过现在潘尼已经决定着手对“改变世界”这个伟大的宏愿做出努力，因此消极的避世态度已经不为他所取。
就潘尼而言，追寻更强大的力量，获取更高的权势是达成目标的必经之途，他已经不会再退避下去了，因此尽管休斯的话让潘尼听起来很愉快，但是已经失去了认同感。
“哦……消极地逃避现实，别忘了我们是红袍法师，我亲爱的同僚。”丽姬塔挑了挑眉毛，潘尼惊奇地发现女法师似乎不满于现状，但是为什么又会出现在这个冷清的部门？
“算了，不谈这个。”休斯摇了摇头转向潘尼：“说说看吧，你是来认证的吧，是找谁？首席还是次席？”
“呃……其实我也有些奇怪。”潘尼想了想，觉得关系稍稍近了一些，似乎可以出言询问以解除心中的疑惑：“为什么我这个咒法师要到预言系来进行认证？”
“你还不知道？”休斯和丽姬塔愕然大眼瞪小眼一阵，然后转向潘尼，做出了和嘉斯蒂瑞奥瑟亚同样的反应：“你的导师什么都没有和你说过？”
“不错。”潘尼点了点头：“我对晋职的手续缺乏了解。”
“你还真是需要科普一下。”丽姬塔叹了口气：“休斯，你一向乐于助人，就来向这位未来的同僚好好解释一下其中的原因，我去整理资料去了。”
女红袍端着一堆资料远去，休斯拍了拍额头，然后转向潘尼：“亲爱的晚辈，你真的什么都不知道？”
潘尼无语地点了点头。
“算了，你的导师真是不负责任，虽然这些话按理应该对非正式红袍保密，但对准红袍总该适当透露一些的……这样说吧，之所以你会到这里来认证……”休斯斟酌着言词：“其实，对于我们红袍而言，派系不是最大的区分条件。”
“派系不是最大的区分条件？”潘尼一阵无语，这话着实颠覆了他心中对法师会的认知，因为在学院受到的教育，都是以派系为单位，一个红袍的成长，理应与所属学派息息相关，但是现在居然有人对他说派系不是最大的区分条件？
这着实听起来有些别扭，不过潘尼自从被带入这里，就觉得红袍法师会的组织有些古怪，因此也就不发表任何看法，只能问一句：“为什么？”
“……这个，西恩，你说说看，从伊玛斯卡帝国终结到现在，一直都是谁在统治着塞尔？”
潘尼眉心深锁，开始回忆这段历史：“伊玛斯卡毁灭之后……应该是穆尔霍兰德人派遣的领主，到了前1000年左右，是塞尔德领主带着一些巫师进行了叛乱，这些叛乱巫师也是法师会的最初建立者……之后是兽人门战役……穆尔霍兰德主神被杀，在塞尔的影响力开始减弱，然后一些穆尔霍兰德贵族在巫师会暗中帮助下重新夺回塞尔，然而马上又和穆尔霍兰德出现分歧……接下来是萨扎哈省战役，等等，你的意思是说——”
潘尼正在回忆，忽然眼睛一亮：“那六家支持巫师会发动独立战争的穆尔霍兰德贵族还存在着？”
“你真聪明。”休斯赞许地看了一眼潘尼：“实话和你说吧，现在的塞尔，虽然红袍法师会是权力的掌握者，但并不是所有权力都掌握在法师会手中。”
他看着潘尼沉思的表情，继续说道：“那六家贵族始终是塞尔的掌控者。”
“不对啊。”潘尼忽然皱了皱眉：“为什么我见过的大部分塞尔人都察觉不到这六个家族的存在？几乎所有人都认为他们消失了。”
“他们一直没有消失。”休斯表情忽然变得严肃起来，指了指自己的胸口，又指了指潘尼：“而是和我们同在。”
他看着潘尼更加疑惑的表情，继续说道：“自从四百年前北面那场叛乱发生之后，每一位红袍法师会的正式法师，都是那六家贵族的成员。”
“不会吧。”潘尼震惊了一下子，不可置信地望着休斯：“我可是平民出身。”
“不要紧，你已经通过了嘉斯蒂瑞大人的认证——她是弗拉斯家族的大长老，经过了她的认证，很快她们家族就会选择一位女儿与你结婚，你也就会正式成为塞尔的贵族。”休斯忽然略带讽刺意味地笑了笑：“恭喜你了，能从那么一大群学徒里面脱颖而出实在是不容易，六家贵族的认可不是那么轻易就能得到的，这些家族每年可以用来吸纳新鲜血液的子女也不是那么多，想想每年在低级学院里被导师宰掉的那些倒霉学徒吧，哈哈哈哈！”
潘尼·西恩已经完全听不清休斯特罗菲迪喋喋不休的唠叨，只能木然地呆坐在凳子上，脑子里面一片混乱。
