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虽然英俊的附魔师提出了一个很有诱惑力的提议，不过经过考虑，潘尼还是用礼貌的语气说要再考虑一下。目送着年轻法师的离去，笑容出现在附魔师那张看来年轻的脸上，旁边的妖娆女人眉梢上抬：“唔，你这是在生气吗？”
“你哪只眼睛看到我在生气？”卢森迪尔笑眯眯地一歪头。
“哦，我认为你不是在说谎，就是神经错乱了，卢西……”女人亲昵地称呼着附魔师的小名：“他们可是态度生疏地拒绝了你。”
“这难道是一件值得生气的事情么？”
“难道不是？”女人搂着附魔师的脖子：“那几个不知好歹的小家伙拒绝了你屈尊降贵的邀请。”
卢森迪尔大笑起来：“嘉瑞娜，你还是不了解我。”
“唔……是啊，十几年了，我一直不了解你。”这个名叫嘉瑞娜的女人眼睛里面闪现过去可以名为幽怨的神情：“谁又能了解你呢？谁又敢了解你呢？了解你的人，恐怕不会让你喜欢吧。”
“你真是聪明，嘉瑞娜，实际上，你已经有些了解我了。”附魔师亲了一口这个女人，微笑着看女人略微发黑的脸色：“哦，别紧张。”
“呵……呵。”嘉瑞娜吐了两口气，好像从什么巨大的梦魇中脱了出来，她惊魂未定地盯着卢森迪尔：“卢西，你一定是在说笑吧。”
“其实我没有你们想象的那么可怕，很早以前我就领悟到，想要自己变得更优秀的办法就是和聪明人做伴侣，或是……与聪明人为敌……”卢森迪尔慢悠悠地说道，一边说，还抚摩着女人的后颈：“刚才那个小家伙就不错。”
“他？”女人的眉尖微蹙：“他很聪明？”
“当然，面对我这样一个闻名遐迩的大骗子，还很有可能对他的女人心怀不轨，你如果是他，会答应我这个冒昧请求吗？”
“呃……但是他确确实实得罪了你。”女人卡壳了一下。
“如果他直接答应我……那么他就是个没有任何价值的蠢货。”卢森迪尔眯了眯眼睛：“我喜欢和聪明人打交道。”
“不过，你真的用得着他？一个不过第四环的低级小法师？”
“第四环？是指他在嘴边毛都没长满的时候就接触到第四环？还是指他一面经营着边境防务，在取得卓著成绩的同时，还能在这个年纪于奥法方面获得这样的成就？”
女人不说话了，虽然不是法师，但她知道这代表着什么。
附魔师语气低缓：“唔，现在这个年代，最重要的是人才啊……没有足够多人才帮我，什么时候我才能夺回我的一切？”
“但是他不可能像桑比亚那群蠢货望族一样，被你玩弄在鼓掌之间。”
“唔……作为一个还算有些成就的骗子，我想说一句。”卢森迪尔笑了笑，神情很微妙：“那就是永远不要怀着‘玩弄某个人’的想法去行骗，如果那些贵族之间没有裂隙，即使我能使用传奇级别的骗术，也翻不出丝毫的花样。”
他长叹一声，笼上了双手。
“谎言终究毫无意义，只有真实才能决定一切。”
女人眼瞳中的光芒闪烁了一下：“这可不像是一个骗子说的话。”
“世界上最具有欺骗性的东西就是真实。”这个法师站了起来：“因为它永远没有被拆穿的危险。”
……
临时宅邸。
“西恩，你拒绝了他？”虽然是问句，休斯却是用肯定的口吻说的，可见他并不感到意外，如果脑袋一热就答应了下来，那才值得奇怪，但是休斯却感到有些遗憾：“其实他倒是提出一条很有可行性的建议，那个地方的主人确实拥有足以帮助我们的巨大权力。”
“但是参与竞争的未必只有他一个。”潘尼皱了皱眉：“这个人给我一种很不稳妥的感觉。”
“不稳妥？什么样的塞尔人是稳妥的？西恩，其实我想说……并不是每一个参与竞争的法师都缺少助手的……错过了这次机会……”
“所以我对他说……还要考虑一下。”潘尼摊了摊手：“何况你怎么知道他就一定能够竞争成功？你又如何能够知道，我们这两个实力孱弱的法师就一定能够帮得上忙？我怀疑这个法师别有用心，不，是肯定别有用心……”
“呃？……我想可能是看你足够优秀，所以想要招揽你做爪牙吧。”休斯愣了下。
“我们和他分属不同的背景，学派，宗族，都不一样。”潘尼听到这个说法，感到有点荒谬。
休斯却摇了摇头：“不不，这不奇怪西恩……所有的塞尔人归根结底都在为自己的利益而奔波……当家族给予的利益满足不了一个成员的时候，成员就会自己去寻找新的利益关系……那个卢森迪尔就是这样，据说他已经不止一次对现在的家族掌权人表示过不满。”
休斯的话让潘尼心有所悟，但还是摇了摇头：“如果我们什么都不调查清楚就一头钻进这件事情，实在太草率了，休斯，我们应该先采集一些情报。”
“情报？”
“比如有哪些人参与这次竞争，有哪些人可能取得胜利，里面有没有可以巴结的人，如果能够投机一把，或许能够得到我们想要的东西。”潘尼淡淡地说道。
“呃……这倒是个好主意，不过我感觉……希望不大。”休斯耸了耸肩。
投机？高等环之导师，又有什么事情需要两个低阶法师的帮助？热脸贴冷屁股的可能性倒是很大。
“反正也用不了多少的时间……”潘尼摊了摊手：“就当做是碰运气也好，我们已经几乎没路了，不是么？”
休斯歪头想了一想，点了点头，返身回到另一侧房间睡觉去了。
……
第二天，法师来到城市一角一间裁缝铺子里，悄悄对着店中一个仆役说了几句暗号，那个仆役引着他进了后堂，里面是一条灯火昏暗的长廊，其间遍布着魔力遮蔽的书橱。
处处透着一股隐秘的气息。
深处一个穿着黑斗篷的男人礼貌地对他点头打个招呼：“大人，请问有什么可以为你效劳的？”
潘尼摆了摆手，说出了自己要询问的事情。
这里是弗拉斯情报处的一个网点，当然，并不是什么十分隐秘的地方，只要和弗拉斯关系不算太恶劣的红袍法师都可以进到这里来查阅些不是非常隐秘的资料——也就是大多数红袍法师愿意花时间细心打听都能打听得出来的东西。
至于更深层的机密，自然不可能放在这里，希伦镇的密探，也不可能把更深层的情报网透露给潘尼。
很快地，从管理员的嘴里还有魔法力量充斥的书橱之间，潘尼就得到了自己想知道的情报。
参加竞选的法师虽然不少，但是公认最有竞争力的只有两个，两位实力、背景、资历都很强大的高等环之导师分别代表了瑞姆和布瓦尔，达伦摩尔的主持者很可能就在这两人之中诞生。
他继续向下阅读，还有九位其他的高等环之导师出现在后头，这几个都是些被认为竞争力不足，但是同样具有资格的家伙，卢森迪尔就在倒数第二位。
这个不起眼的位置说明了他竞争力的低下。
不过潘尼注意到一个细节，其中居然没有弗拉斯支持的人选，这让他很是疑惑不解。
这么敏感的位置，任何家族都不可能置之不理。
虽然塞尔其他部门基本都被六大家族划定了范围，但是教育系统和红袍法师会这一部分虽然布瓦尔占据一定的优势，但没有任何一个家族拥有垄断的实力。
这是谁都可以参合一脚的事情，其中有一个家族不出现，实在很令人费解。
那个掌管着资料的人坐在那里整理着文本，潘尼犹豫了一下，最终考了过去，亮出了自己的家族徽标。
那个资料管理员目光闪烁了一下：“唔，这位大人，你想知道什么？不过，有些东西，我也不知道。”
家族内的人，或多或少能够得到一点优待。
“我想知道，我们家族有没有支持的人选？”潘尼开口询问。
资料员沉思一下，最终点了点头：“有的，不过大人……”
他压低了声音：“我不知道。”
法师了然地点点头，不再多问。
他说“不知道”的意思有两种可能性，一是真不知道，其二是知道，但不能说，无论哪一种可能性，都说明这是家族中的机密。
再问是得不到什么了，即使用法术拷问，这些受过特殊训练的情报人员也不会透露给法师丝毫信息。
看来是准备异兵突起了？
他皱着眉头把手中的资料还给管理者，转身向长廊外走去，准备把得到的信息仔细分析一下，看看能不能从中取得一些好处。
不过从暗巷更深处传出来的一个声音让他停下了脚步。
“你很想知道么？”
法师狐疑地转身，伏案疾书的管理员身后，是一架帘子铺盖的书橱。
他皱了皱眉，知道长廊间遍布的魔法能量让他忽视了那一扇暗门的存在。
不过这都不是重点，重点是那个说话的声音令潘尼听起来有点耳熟，所以他的目光很专注地盯着那扇缓缓打开的暗门。
一个好久不见的中年红袍法师从暗门里面走了出来，目光明亮，面容沉静。
“导师大人。”
潘尼恭敬地欠身行礼。
