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埃德蒙特家族的宅邸并不难找，它就在港湾尾端的城郊，周围是一片种植园，不过收成看起来却是一般。
这所宅院外表没有异常华丽的装帧，也没有多少年头的历史，只是几座三层的楼房，也不像一般的贵族庭院那么复杂。
门口挂着一枚钱币，标志倒是简单明了。
“大人，埃德蒙特府在西门已经有三百年的历史，在本地的望族中排行第九，也是执政议会里的老牌家族了。”那个名叫吉格斯的港口队长如此说道：“如果按照您说的条件，您要寻找的应该就是这里的大小姐。”
他一面介绍着，一面向潘尼介绍些别的信息：“唔，她现在可是西门风头正劲的几个人之一，就在去年，埃德蒙特家的老主人病倒了，是她一直在维持家族的事务……”
“十分感谢你的帮助。”潘尼笑着听他叙说完有用的信息，然后朝他颔首。
吉格斯连忙回礼：“您太客气了。”
潘尼看着这个二十八九岁的汉子，摇了摇头：“说实话，那个混日子的职位并不适合你。我想，一个人如果有着你这样的特质，无论他能力如何，总会有出人头地的一天的。”
“我也是没办法。”吉格斯笑着耸了耸肩，似乎不以为然：“整个西门港，没有比我所处的位置更干净的地方了，我也只是被放到了该放到的位置而已。”
言语间有点怨气，不过对地域了解不深的潘尼也不好发话，相互寒暄了几句，和这个看起来很称职的守卫长官告别，又望向那所大宅的院门。
他默诵了一句咒语，身影闪烁之间，已经传送到了院子门口，那个看门人见到一个穿着巫师袍的人随着一道光出现在门口，神情立刻郑重起来。
适当地表明自己的身份可以省下许多麻烦。
“这里是埃德蒙特府，尊贵的巫师大人，有什么可以效劳的么？”
潘尼可以肯定，如果自己就这么穿着一身有点破旧的黑袍走过去，绝对不会受到这样恭敬的问候。
“我要找薇卡。”他直截了当地提出了自己的目的：“就说北面的老朋友来访。”
一个巫师的话语自然没有人敢无视，即使这句话中包含的信息有点模糊，但仆人还是快速地传话去了。
“北面的老朋友？”薇卡慵懒地躺在一张长椅子上，眉头微微皱着：“长得什么样子？”
“是一个看来很年轻的巫师，操着一口绝境腔……”
听到这一句话，她的心脏猛地一跳，后面的话已经听不清了，她从椅子上坐了起来。
这幅样子让传话的仆人吃了一惊，能够让这位沉稳睿智的小姐如此惊讶的消息还真是不多。
她的心脏猛跳着，想要立即冲出去，却省起自己还穿着一身单薄的睡衣，立刻挥了挥手：“立刻请他进来，要快。”
仆人领命离开了屋子，薇卡站了起来，在地上左右踱步了一阵，表情不断变换，又将目光投向通往内室那扇紧闭的房门，发了一会儿呆，又摇了摇头。
或许完全不是自己想的那样，埃德蒙特在塞尔的密探里面会说绝境腔的也不少，或许有什么重要的消息传过来了，也许与自己想的完全不同。
她一面换衣服，一面胡思乱想，一瞬间转过的无数念头显然让她有点头昏脑胀，她手中提着刚刚褪下来的长裙，就倚着衣柜发起呆来。
吱呀……
房门不知道何时打开，进来的年轻人看到衣柜旁的女子，眨了眨眼睛，表情尴尬了一下，又拽着门把手退出门去。
“等下。”薇卡马上叫住了他。
潘尼又从门后转了出来，不知道该用什么表情面对这个令他有喷血欲望的女士。
“谢天谢地，你居然还活着。”她摇摇晃晃地走到门口，把他的脑袋拥进了怀抱，目光失神地说道：“我们差点以为你死了。”
“真是抱歉。”巫师从她的怀抱中挣脱出来，喘了口气，也有种做梦的感觉。
就在不过半个月之前，他还在塞尔颠沛流离，有那么几瞬间，他都以为永远不会再和这些熟悉的人见面了。
“她在里面，去看她吧。”
过了一会儿之后，她也冷静下来，将潘尼推向另一侧的房门，然后坐在一旁的椅子上，用呼吸平复着沸腾的情绪。
潘尼看了她一眼，感觉到里面的寂静，推开门放轻脚步悄悄走了进去。
“爸爸……”
她闭着眼睛，苍白的嘴唇发出低声的呢喃，手指抓着被子，汗水不断从额头冒出来，让枕巾也变得湿漉漉的。
巫师拿起毛巾，轻轻为少女擦去额上的汗水，她眼皮颤了颤，睁开一双灰暗的眼睛，一点亮光从瞳仁深处冒了出来，瞬间将整张晦暗的脸孔照亮：“潘尼？”
她费力地挪动手臂，用小臂支起身体，想要抬起上身，但是长久的虚弱显然让她力有不逮，巫师伸出手臂扶住了她，希柯尔的躯体顺势倒在了他的怀抱里。
她抬起右手，冰凉的指尖划过巫师的脸颊，脸上露出了微笑：“原来我不是做梦？”
潘尼抚摸着她的长发，另一只手拽起被子覆盖到她的身体上，沉默了许久，一直到她发出安稳的呼吸声。
……
“她睡着了？”
和薇卡相对坐在外面居室的椅子上，巫师手指摩挲着水晶制的杯子，里面醇红的酒液随着杯口的轻轻晃动而旋转着，巫师注视着其中的漩涡，并没有饮用的意思，一面用点头回答着薇卡的询问。
“看来她终于可以睡一个好觉了。”薇卡吐了口气：“你知不知道前几天她的样子就好像随时会死掉一样。”
“这些日子真是麻烦你了。塞尔人没找到这里来吧。”
“这儿是西门，他们说了不算，你也可以放心地住在这里。”薇卡耸了耸肩：“你以后准备怎么办？住在这里？”
潘尼沉默，放下杯子，走到窗前，看着外面的城市：“……我不会永远住在这里的。”
“那么你还准备返回塞尔？”薇卡皱起了眉头。
“或许吧，但不是现在，但总有一天……”巫师摇了摇头，转身面向薇卡：“或许那一天还要很久。”
“说真的……”薇卡沉默了一阵：“你的敌人是首席，那一天可能会很遥远。”
她并不看好潘尼的力量：“安心在西门住下去吧，这里很安全。希柯尔需要你。”
她说到这里，目光黯淡了一下，又叹了口气。
“没关系，如果时间不够，我会转化成巫妖。”潘尼回答道：“作为一个巫师，足够的时间总是可以找到的。”
他的语气平淡，薇卡面色顿时一变，潘尼也发觉到这种说法有点不合时宜，连忙摇了摇头：“算了，不说这些了，总之很感谢对她的照顾，真的谢谢你，薇卡。”
“这没什么。”薇卡看着年轻的男巫师，经过了一番磨难，他似乎又有了变化。
那股天真又清晰地减弱了两分，眉宇间多了一股坚持，又有了几分阴翳的气息，这股气质比他在塞尔的时候更加明显。
显然磨难没有将他击倒，却让他多了另一些特质，更像红袍法师的特质。
人都是越活越不可爱的动物，但他确实又长大了。
她莫名地想起了这么一句话来，发出一声叹息，感到高兴的同时又有些失落。
“薇卡，听说你有客人？”
就在这时，门被粗暴地推开了，一个穿着花里胡哨的年轻男人大大咧咧地走了进来。
他说话声音尖锐，长着一副长下巴，一双金鱼眼，看起来就十分惹人生厌，脸颊泛红，最里面还含着酒气，这更让他的可厌程度直线上升：“呦！这是哪来的小白脸？薇卡，已经三四年没见你和男人鬼混过了，这个小子干干瘦瘦的，哪点儿比的上修科拉迪？”
潘尼皱了皱眉，抛却这个人对自己的人身攻击之外，这个男人和他身后那两个牛高马大的随从一进来，屋子里的气温就低了两度。
“麻烦你将嘴巴弄干净一点，克劳德。”薇卡脸色有些不大好地看着这个男人：“小心你的零花钱。”
“你不敢不给我，不然我去告诉爸爸，如果他知道你虐待我，一定会气得更厉害，以老头子的身体……相信我，你不会希望看到那种事情发生的。”房间里面只有两张椅子，这个名叫克劳德的人走到潘尼所坐的那一张之侧：“去，小白脸，这是我家的椅子。”
潘尼的眼睛里面迸出一丝怒火。
“等等，你坐我的。”薇卡立刻站了起来，拦到潘尼和克劳德之前：“他是客人。”
“见鬼的客人，这里是主人说了算，何况这个小白脸算什么东西？”他吊着红眼睛看着潘尼，打个酒嗝，一股臭气就熏到了潘尼的脸上：“这种货色我去紫红女郎能够找到一叠，一百个铜子一晚上，这样的下贱东西，也配做我们的客人？见鬼了，我们是西门的大贵族，去，你们两个，把他丢出去。”
两个随从相顾看了一眼，上前就要揪坐在椅子上的巫师，却在下一瞬间视野被一道闪光掩盖，身体如同遭到几百磅重的拳头冲击，被击中的角度极为精准，让他们的身体腾云驾雾地飞出了狭小的门户，一起飞出去的还有这个花里胡哨的年轻人，薇卡吃惊地掩住自己的嘴巴，想要追出去，却被潘尼扯住，连忙用一种焦急的眼神看着巫师：“他是我的弟弟，求你了，潘尼，让我出去。”
潘尼目瞪口呆，想象不出薇卡居然有一个这样的弟弟，何况一个大贵族家居然能够生出这种子弟，这显然是不可思议的事情，不过这让他知道不能阻拦薇卡的行动了。
他松开了手，薇卡跑了出去，那个家伙还要站起来冲进屋子，就被两个随从扯住了。
得罪一个巫师可不是好玩的事情。
潘尼没有管屋外的事情，过了一会儿，薇卡神情憔悴地走了进来，摇摇晃晃地倒在椅子上，揉了揉额头，有些无力地对潘尼说道：“抱歉，潘尼，他喝多了。”
那种说话用词的习惯与嚣张态度，恐怕清醒了也好不到哪里去，何况酒后吐真言，能够用那种言论来威胁薇卡，这人也是禽兽不如的级别了，潘尼虽如此想，但嘴上却没说出来，只是点点头。
薇卡勉强地笑了笑：“他是我家这一代唯一的直系继承人，我必须照顾他。”
“你看起来很艰难。”看着她的脸色，潘尼皱了皱眉站了起来：“我就不再打扰你了，你已经帮了我太多了，等我安顿好了一切，再回来把希柯尔接走。”
“等等。”
巫师停了下来，感觉到两只手臂从后面绕到了自己的前胸，那个身躯紧紧地贴在自己的后背上，额头贴着自己的脖子，他心脏轻轻地一跳，感觉到肩膀的衣物渐渐湿润，停止了所有的动作。
一直过了好一阵子，薇卡才叹了口气，把潘尼的身子翻了过来，巫师看着她通红的眼圈，心中也有点不舒服。
“这条袍子太脏了，等一下，我给你找几件。”她吸了吸鼻子，回头在衣柜中翻找一阵，找出几件白色的长袍，潘尼接了过来，展开端详一阵，皱了皱眉，虽然没有明显标识，但这些袍子却很像是教士用的礼袍，而且也稍稍大了一些。
不过眼下也没什么可挑剔的，这件黑长袍已经陪伴了他很长时间了，他在塞尔其实只有两件衣服而已，除了这一件从学徒时期开始陪伴着他的之外，就只剩下那件见光就死的红袍了。
他看了薇卡一眼，感到她没有闪开的意思，也就大大方方地换上了这件袍子。
薇卡注视着穿上这件白袍的巫师，目光渐渐迷乱起来，似乎在巫师身上寻找着某些遥远的影子，她静静等着潘尼整理好衣衫，又叹了口气：“希柯尔还是在我这里好些，你要去哪？听起来你已经有想法了。”
“南面有一座法师塔等待着我去接收。”潘尼笑着朝薇卡点了点头：“你就放心好了。”
“千万小心。”薇卡拍了拍潘尼后背上的褶皱：“西门城不是个安稳的地方。”
……
“大人怎么还不回来？”佐斯的居所没有想象的那么华丽，相比奈菲丝在塞尔见过的那些，这座不过四层的法师塔太过简陋了，外部的一些精金秘银支架甚至没有经过仔细的魔化，而结构更是混乱不堪，这种工艺在奈菲丝的眼睛里无疑是严重的偷工减料。
虽然不具备太高的施法能力，但是出身于红袍法师会，奈菲的见识却超过许多学徒，尤其是在有关奥术知识的方面，潘尼答应这些学徒教授魔法，一些有关基础知识的修正，他干脆交给了这个小丫头。
经过了一段时日的相处，佐斯的一众学徒们，也见识到了这个小女孩的厉害。
他们当然不知道在费伦有着那样一片土地，如果学徒在一定年岁之前无法掌握到足够的知识，就有很大的可能性被导师干掉，所以才会对小女孩的水准感到惊讶。
因此奈菲丝对于这座法师塔颇为不屑。
虽然从来没见过的海湾和新鲜的城市让她耳目一新，不过这座法师塔让她对红袍法师会的一些论调产生了认同。
“费伦其他地区的魔法，都是陈腐，老旧，保守而缺乏力量的，最强大的奥术永远属于塞尔。”
这话其实太过狂妄，也并不完全符合事实，但是相对于费伦大部分地区，这句话仍有其成立性。
当然，如此还引发不出奈菲丝更深层的不满，让她真正不满的是，这一座简陋的法师塔，居然还用结界禁止了他们的进入。
“我知道其中的一些设置，但是以我的权限，却无法开启他们，只有大人这样的强大施法者过来，配合我的引路，才能进入这座法师塔。”这是学徒长兰德给她的答案，因此她也只好乖乖地呆在法师塔旁的宅院里面，无聊地和学徒们讨论着基础知识。
基本上所有的法师都将学徒当做用来压榨的苦力，这点不论是塞尔还是其他什么地方，都是差不多的，而这些学徒比起塞尔更惨，他们的基础知识都不甚牢靠，因此这种交流无疑能够满足小丫头的虚荣心，而这些学徒，也把她当成了人才。
其实能够不到十岁就拥有入环的施法能力，在许多学徒眼睛里也是件很了不起的事情。
不过这种事情，总是会烦的，又讲了一段咒语发音，伸了个懒腰，有点意兴阑珊。
前两天的这个时候，擅长察言观色的学徒长总会适时地催促学徒散开，以免累着了这个小丫头——要知道这可是那个年轻巫师的宝贝，但是今天他遣散学徒之后，却没有立即走人。
“兰德，有什么事吗？”奈菲丝对学徒长眨了眨眼睛。
“这个，确实是有的……”兰德点了点头，虽然他没必要对奈菲丝卑躬屈膝，但是还是保持着礼貌，活了许多年，人情世故他是很懂得的：“那天我们和迪塞尔坐船返航的时候，船上的雇佣兵突然发起了暴乱……”
“暴乱？”奈菲丝目光立刻亮了起来：“什么暴乱？”
“那些雇佣兵一起反抗，试图质疑迪塞尔大人的权威。”
“竟然有这种事情？”小丫头的脸色立刻阴沉下来。
“最后迪塞尔大人还是把事情压下来了。”
听到学徒这句话，奈菲的脸色稍稍好了一些。
注意到奈菲的脸色，兰德顿了一下，继续说道：“但现在我得到那些雇佣兵的消息，知道了当初是我们之中有人去挑拨，他们才会做这种事情。”
奈菲丝的表情立刻阴沉了下来：“是谁？”
胆敢对大人不利，这个人必须去死。
