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想要用阴谋诡计欺骗敌人，就一定要预备好能够在计谋失败后保持威胁力或者脱身而出的后续手段。
只有投机取巧的家伙，才会孤注一掷地使用你死我亡的赌博性的计谋。
潘尼不是一个心思阴险的人，更不是老谋深算的阴谋家，用塞尔租界勾引吸血鬼的视线，不过是利用手边现有的条件做一个套子，如果成功了，自然再好不过，即使是失败了，只要做好隐蔽手段，也不会留下什么后患。
因此在行动的过程中，他的心态十分之平和，布置也是步步推进，并无丝毫的急躁。
现在伪装过面容的他穿着一套学徒的黑袍，跟着租界的法师使者前往紫红夫人地下的华贵包间——他现在的身份是租界临时理事罗姆尼克大人的私人助手，在红袍法师使者伦·德苏特心中，这是一个眼线式的人物，地位虽低，但不可轻忽。
不过却也没有必要给予特别的关注，因为伦·德苏特大人现在并无不安分的想法，只是希望能快点结束这悲剧的任务之路。
四个贵族坐在宴会用的大圆桌旁，能够得到红袍法师会联系的西门贵族并不太多，其中有地位有身份的就更少了，所以只有这几个人出现在这里，也是很正常的。
巫师暗暗记下了这四个家伙的相貌，这几个人里面，即使不全是受到吸血鬼控制的傀儡，也必定是埃德蒙特家族的对头，即便两者都不是，再往后的日子里也有成为埃德蒙特家族敌人的可能性。
如果他和薇卡有朝一日掌握了西门，这几个人必然要特殊的提防。
更令巫师感到出乎意料的是，另一位提尔联系到的“正义联盟”的盟友，为古德尔家族管理商务的巴特斯·古德尔大人赫然在列。
这当然重重地震惊了潘尼·西恩一下，不过想起薇卡和这个家伙的恩怨纠葛，他出现在这个地方也情有可原。
而且从“正义联盟”的角度来思考，这位古德尔大人也一定很希望西门和红袍法师会之间的纠葛能够尽快地结束，出现在这里也不奇怪。
在他的心里，恐怕没有顾忌薇卡想法的意思。
想到这里潘尼心中有些哭笑不得，这样的“正义联盟”，能够同心协力简直是见鬼了，即使打倒了吸血鬼，之后一定还要花大力气来竞争西门的统治权，想要得到想要的一切，最终还是要靠自己。
潘尼再次坚定了这个想法，原本利用塞尔租界布置阴谋算计“正义联盟”，他心灵深处还有一点过意不去的别扭感觉，但是塞利恩和眼前的古德尔先生先后让巫师明白心里他揣着的这种情绪是多么的不合时宜。
别人算计起他来可不会丝毫地手下留情。
想到这里，他再次想起了不久前找到他的塞拉，虽然交流的结果不能算是“不欢而散”，不过立场的分歧已经清晰地凸显了出来，如果两方彻底对立，以潘尼对对方的了解，她的剑刃绝对不会犹豫。
巫师的心情更加地不舒服了。
但是比起他来，在座的各位贵族明显更加地不舒服。
“在座的几位都是西门城里面有头有脸的人物，德苏特先生。”一个白胡子肥胖老者表情非常不满，他十根胡萝卜一般粗细的手指相互交叉扣在一起，灰白的眉毛中间紧紧地扭成一个疙瘩：“虽然我们并没有要求罗姆尼克先生一定赴会，但是我想没有任何一个懂得礼数的主人会派出使者和我们这些家族实际的掌权人对话。”
“请原谅，几位大人，我们的大人……呃，经历过前任哈罗特先生的事情之后，就一直没有离开过法师塔。”伦·德苏特有些尴尬地说道，一面说着，还一面赔礼道歉。
“哦，原来阁下的老板是……”一个打扮得花枝招展的中年妇人笑了笑，十分之含蓄：“如此地……谨慎。”
很明显将“谨慎”用另外一个单词替代更能说出中年妇人的心情，只是即使没有替代，仍然让伦·德苏特感受到了妇人言语深处的那一股子轻蔑，他的表情一下子就沉了下去：“大人，不要质疑罗姆尼克大人的行动。”
“毫无疑问的是，罗姆尼克先生的谨慎让我们感觉到了失礼。”古德尔抬起了一只手：“尽管我们知道他的顾虑，但是我们不能和一个使者讨论有关西门的大事，尤其是这件事还事关塞尔租界的存亡，罗姆尼克先生没有亲自出场，实在让我们无法确认他的诚意，要知道，我们几个都是来帮助他的。”
“是的，无论塞尔多么强大，但是想做西门的朋友，还是应该保持最基本的礼貌。”最后一个瓦莫斯家族的代表点了点头。
用一个小喽啰来应对几个西门大贵族的实权人物，确实是不合礼节的做法。
巫师也很明白这一点，但是他仍然选择了让罗姆尼克隐藏起来，目的是不引起这些贵族背后监视着的那只眼睛的怀疑。
如果一个害怕吸血鬼害怕到躲在法师塔一躲就是好几个月的巫师在这个时候立即就冒出头来，显然显得有些轻率了。
而红袍法师的傲慢也是人所共知的。
而且潘尼也认为，那位吸血鬼公爵大人如果够谨慎，也绝不可能在这种场合中冒出头来，而他眼前的这幅场景似乎也说明了这一点。
经过了对那颗血珠中的方法论的剖析，潘尼已经确定了那股气味，如果血珠的制造者出现在与他距离不远的地方，他是绝对不会看错过去的，而眼前这几位大贵族明显不是。
不过潘尼并没有失望——毕竟血珠的制造者未必是那位公爵大人，他也没有把这股气味当成十拿九稳的证据，但是血珠的制造者，无疑是吸血鬼中的高层，这是毋庸置疑的——而且剖析透彻血珠中的方法论，还有着其他的作用。
比如他现在就可以清晰地看出来，那位胖老头子的身上，就藏着这么一块血珠石，如果潘尼的阴谋没有奏效，日后还可以通过这个家伙追索下去，何况怀有血珠石的也不止这一个——这几天在西门执政会的见闻让他明白，拥有这种血珠石的人只是极少数，也是吸血鬼们控制的关键人物。
潘尼已经有了一份名单，上面就是这样的人，只要那位公爵一死，他就可以利用这份名单将这些家伙连根拔起。
关键还是那位公爵大人。
“这……十分遗憾，几位先生，不过请稍等一下。”伦·德苏特急忙拿出一个盘子，又掏出几块熏香与宝石放置在其中，稍稍引导了一个咒语，一片烟雾随即升起，一个清晰的人影浮在了烟雾上面。
几个大贵族的注意力集中到了这个人的脸上，正是他们所熟识的埃尔文·罗姆尼克——在被吸血鬼控制的哈罗特掌权的年代，罗姆尼克作为租界的贸易长官频繁与西门的贵族们打交道，因此他们当然不感觉到陌生。
“各位大人，我们可以心平气和地好好谈谈了。”罗姆尼克的声音从熏香里飘了出来。
“心平气和，您的傲慢实在是让我们无法心平气和，罗姆尼克大人，看来升官发财之后，你的架子也变大了。”那个妇人蹙起了抹成了纯黑色的眉毛：“在以前你可不会在一团烟雾里面和我们对话，哦，真没想到吸血鬼的威慑力居然有那么大，我们这些人不还是好好的？天知道西门有多少吸血鬼。”
她语调尖酸刻薄地说道：“西门的权力不还是控制在统治议会的手里。”
“或许吧，亲爱的伊利斯塔妇人。”罗姆尼克略微低头，重复了一遍她的话语：“天知道西门有多少吸血鬼，反正我不知道我的哈罗特大人是什么时候变成那种怪物的。”
“够了，尊敬的罗姆尼克先生，我们给与你足够的尊重，但很遗憾没有得到你的回敬，因此我们决定中断对话。”肥胖的老者站了起来，他的身子足足有六尺高，十分魁梧：“你的谨慎让我感到失望。”
他挪动着肥胖的身躯转出了密室，罗姆尼克的表情顿时变得不愉快了。
“或许……你应该学会给我们一些尊敬，罗姆尼克大人。”古德尔同是一脸遗憾地对烟雾中的罗姆尼克摊了摊手：“现在你用这种方式与我们对话，实在很难令我们相信你的急迫感，也许有时间我们可以私下谈谈。”
四个西门贵族先后走了出去，火盘中的烟雾“啪”一声熄灭，伦·德苏特光头下的阴郁面孔隐藏在黑暗中，潘尼斗篷下的脸庞，却是若有所思。
虽然秘密集会的消息没有广泛传播开来，但是在关注着这件事的人的眼中，事态的发展却是令人期待的。
“哦，这些红袍法师还真是不着急。”吸血鬼公爵手指夹着两片羊皮纸，浪荡地半身赤裸躺在床上，月光透过敞开的落地阳台照耀在她的身体上面，反射出苍白的光泽，她尖锐地笑着，胸前不断地抖动：“居然用这样的方式怠慢西门城的大贵族，哦，给他们一点儿冷遇，会让他们更难受。”
“大人，没想到那个红袍法师对我们怀着这样深的防范。”瑟利西斯皱着眉头：“即使他将头探出了法师塔，以他这样的谨慎，可能也不会给我们很好的机会。”
“哦？谨慎？”公爵又笑了两声，其中充满了讽刺：“只要在西门城之内，我们怎么可能找不到机会？当务之急是让他把头探出来。”
瑟利西斯脸色略略凝固一下，然后赞同地点了点头，正如公爵所说，在西门城里面，想要让吸血鬼们找不到下手的机会，实在是有点儿困难。
公爵眼神闪烁，伸出一根手指：“看来他快了。”
正如潘尼所想，她现在并没有更多的疑心，因为罗姆尼克的行动很符合一个谨慎的红袍法师的风格。
之后几天事态似乎陷入了静止不前的沉寂，埃德蒙特和海岸协会仍然在向西门执政议会不断地施压，以提尔神庙为首的一些势力，却开始在其中做起说和的人，试图让两方放弃争端，但收效显然有限，直到卡扎尔主教愤怒地宣布冻结与埃德蒙特和海岸巫师协会的同盟。
这个消息显然震惊到了不少人，不过最惊愕的却是潜伏起来的吸血鬼公爵。
她还没有想到塞尔租界的事可能是敌人营造的阴谋，但是有着提尔神庙的表态——她可能永远都想不到这一点了，因为众所周知提尔的主教是不会说谎的，尤其是这样郑重其事地说谎。
这也坚定了她对塞尔租界下手的想法。
而欺骗了西门城里几乎所有掌权人的青年巫师现在却在潜心地经营着自己的下一步阴谋。
提尔神庙的表态对他而言不算什么，以这些善神的行动风格，可以斩钉截铁地截断同盟，也会在某个他们认为合适的机会修复同盟——反正在他们的眼睛里面，一切行动都是有充分的理由的，所以潘尼并不担心这一点。
何况虽然放弃了联系，但是提尔神庙也不可能对付他们，毕竟他们的主要敌人是吸血鬼而且这也在他的意料之中，要骗就要骗到所有的人，否则迟早可能出现漏洞，表面上，他上蹿下跳地鼓噪着埃德蒙特家族和海岸巫师协会为他“讨回公道”，然而在塞尔租界的法师塔中层，潘尼却在磨刀霍霍地准备着刀剑。
“大人，这只短程传送宝石，只需要一个信标，就可以让不会用魔法的人都能触发他们，不过宝石太贵了，所以我们只有二十多颗的库存，您知道，这种东西只能零星地制造。”
“二十多颗？”潘尼翻来覆去地颠倒着手里闪光的魔法宝石，点了点头：“这不重要，二十个人也足够了，重要的是其他的东西，破除魔法封锁结界的工具，我敢打赌吸血鬼要对你下手，一定会使用这种东西。”
“这……”罗姆尼克皱了皱眉，这确实是个难办的问题。
想要对付一个中高阶的施法者，使用结界或者法术一类的东西封锁住法师用来远遁的传送法术，甚至限制住法师的施法能力，都是很常用的手段，如果一个巫师不做准备就胡乱撞入了这样一个陷阱之中，当然是死无全尸。
但是对付这种东西，偏偏很少有巫师拥有足够有效的手段，如果被敌人先一步限制住了，那么想要脱身就难了。
不过有一些东西是可以轻易地对付这种东西的——比如传奇法术，或者神性武器。
前者与潘尼之间还存在着不可逾越的距离，而论及后者，巫师可不想轻易地就将伊西尔亚伦之钥暴露出来，何况在接下来的行动中他也不想做孤胆英雄。
当然，还有一类。
罗姆尼克掏出了一块晶体，巫师愣了一下，看到晶体表面晃动的光亮，辨认出了这东西的名字：“深晶？这是灵能者的器具？”
“是的，大人，这是一个灵能器具。”罗姆尼克低下头：“您知道，虽然能够影响到物质世界的灵能仍然要通过源海才能生效，但是灵能招牌式的心灵攻击和冥想，却是不需要源力这种东西的支撑的。”
潘尼点了点头，他当然知道，与缺了源力就活不下去的巫师不一样，灵能者的意志，已经是一种近乎实体存在的力量，本身就可以作为武器，他也曾有过类似的体验，不过随着在奥术领域研究的深入，那点三脚猫的灵能力早就被他扔了——忘得一干二净，不是东西不好，而是他不习惯。
更何况到了他这个层次的奥术施法者，那点略等于没有的灵能力也只能用来欺负一下弱小生物了。
“这是武器研究部新开发出来的武器。”罗姆尼克低声道：“能够有效地帮助法师从禁魔结界中脱困。”
巫师拿过这一块深晶晶体，感受着其中的力量，渐渐皱起眉头。
“这块晶体里面贮藏着大量实体化灵能冥想的方法论片段。”罗姆尼克说道：“只要把它摔碎，灵能冲击波立刻会带着这些方法论片段飞出去，冲击敌人大脑的同时扰乱结界的运行。”
“好东西。”巫师将这块晶体收了起来，这绝对是好东西。
“当然，这是国内研究部门最新研究出的成果。”罗姆尼克十分谦虚：“能够模拟出初级心灵异能的作用方式，已经是奥法技术上的巨大突破了，不过产量仍然太少，不然……”
“不然我们又可以发财了，不是吗？”巫师不置可否地摇了摇头：“不过还是不要让这东西大范围地流传出去比较好，不然塞尔之外的法师就更难对付了。”
“这倒是。”罗姆尼克想了想，赞同了潘尼的说法。
“人都准备好了没有？”
这才是重点。
“大人，请跟我来。”罗姆尼克手一引，潘尼套上罩帽，继续装成领事的学徒，跟着他到了法师塔地下的训练场。
里面，十八个全副武装的军人在其中训练，他们人手一把长剑与盾牌，长剑剑锋闪着异样的银色光泽——这是镀了银的金属，对于吸血鬼一类黑暗生物有着额外优异的杀伤力——银器在它们身上开凿的伤口分外难以愈合，而身后，则是型号夸张的弩机。
“大人，弩机里的箭矢都是镀过银的，箭头内芯还是精金，我吩咐学徒匠人用特别的正能量魔法进行打磨，箭杆在烧制之前也用圣水浸泡过。”两人藏在暗处，没有打扰这些武士的练习，罗姆尼克悄悄地对潘尼解说着：“那些长剑也是这样铸造出来的，盔甲之中藏了正能量法术，对付吸血鬼别有效果。”
“好家伙。”潘尼吃了一惊，用这样夸张的装备武装，这批武士造价可谓不菲。
用于对付公爵级吸血鬼，这样一队战士实在是太过奢侈了，有着这批队伍，即使是那位潜伏在西门城暗处的夜之王出现，潘尼也有十足的把握和他斗上一斗。
由此可见，塞尔租界蕴藏的战争潜力实在不低。
“这里面有十二个是从塞尔带出来的精英卫兵，另外六个是卢米森部下的资深间谍。”罗姆尼克悄声介绍道：“都是可以信任的人。”
他转头和潘尼对话的时候，却是愣了一下，因为他发现这个巫师的脸不知什么时候变得和自己一模一样，身材也变得和他相差无几。
更令他感到震撼的是，潘尼的气息和气质居然都变得与自己相差无几，连他自己都有了一种照镜子的错觉——这无疑让他心中恐惧。
一个红袍法师的外形和行动气质或许可以伪装，但绝对不会到了连罗姆尼克自己都分辨不出来的地步，这样看来，变形成他的模样的潘尼·西恩，实在是个怪物。
这并不值得奇怪，因为潘尼·西恩掌握住了他的方法论，经过了这段时间的研究，他已经可以透彻地理解这段方法论中蕴含的一个巫师的本质，能够做出这种伪装也是很正常的。
“所以我们可以开始了。”通过正版罗姆尼克的惊愕反应，潘尼的变形技术也得到了充分的肯定，巫师托着下巴，满意地点了点头。
