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龙巢,某个洞窟。
先知莉莉丝扶着粗糙的墙壁,在阳光下眯起眼。
多萝西说是要去参加巨龙会议,房间里再次只剩她一人。说实话,来到这个世界后,她大多数时间都是一个人度过的——先是在黑暗的笼子,后是在密闭的帐篷。
她惊讶地发现,自己甚至不太适应迎面吹过的晨风。
对于“前去乐土”一事,她还有点忐忑。也许等这个会议结束,他们就能得到乐土的解释……大概吧,她并不是很期待这件事。
之前失去记忆的被控感过于恐怖。她不记得分毫经过,只记得醒来时身上粉碎般的不适。在她刚以为自己能够正常生活的时候,可怕的未知又一波波袭来。
孤身一人时,未知的恐怖像是灌了铅水。莉莉丝呼吸着新鲜的风,努力平复心情。
说来好笑,去年这个时候,她在担心考试成绩,因为和同桌闹别扭心烦意乱,最大的愿望是让家里换个好点的手机。现在她只想活下去,要是能少受点苦头,那就更好了。
真是了不得的愿望降级。
莉莉丝指尖滑过自己冰冷的鳞片,它们光滑坚硬,又传来隐隐的温度。她还记得怎么用两条腿正常走路吗?
一束金红的晨光穿过裂隙,打在黄褐色的岩石上。
莉莉丝无言地盯着它,她突然有种非常古怪的冲动——放在地星,最近这么倒霉,她得去哪个庙烧烧香。这个世界的话,她是不是该祈祷?
系统任务里只会说“神”,不会指明是哪个神。她不太清楚生命女神和永恒之子的真名,她只清楚一位神祇。
司祭蛇人一族崇拜的古老神明,命运之神珀拉达特。
看来她被这个世界影响得差不多了,莉莉丝苦笑。她翻了会儿包裹,取出没来得及吃完的一块奶酪,像模像样地摆在那缕光下。
就当讨个彩头,她突然理解了那些祭拜风俗浓重的地区。
“珀拉达特,我呼唤您。”
她像模像样地祈祷,“请您护佑我和我的家人健康平安,请您护佑我和我的家人早日团聚……”
一阵难听的空间扭曲声响起,像是什么活物在牛皮袋里挣扎。几秒后,那块鸡蛋大小的奶酪冒出阵阵黑光。
【我的先知。】一个清冷缥缈的少女声音响起,【为何现在才呼唤我?】
霍!
莉莉丝目瞪口呆,某种意义上,她确实把烦恼和恐惧抛诸脑后。怎么回事,叫神这么方便的吗,捕鼠夹的效率都没这么高!
“你就是珀拉达特?”莉莉丝震撼道。
命运之神:【你所求之物……】
“你只需要一块奶酪?”莉莉丝还没回过神,“呃,我是不是该多给你点祭品,你不会收走我的灵魂吧……”
命运之神:【且听我说……】
奈何无神论高中生并没有多少信仰,莉莉丝仿佛走廊奔跑撞飞教导主任:“我不是故意的,下次我会好好准备。你真的是珀拉达特?我听说会有魔鬼伪装——”
【你能先安静点吗?我是珀拉达特!】
少女的声音清冷不起来了,她听起来很想揍人,【这里可是龙巢,就算你是我的眷族大祭司,又主动呼唤我,我也……呼,很难撑太久……】
莉莉丝立刻紧紧闭上嘴。
【我可以让你与你的亲人团聚。】珀拉达特虚弱地说,【作为交换,我需要你为我做一件事。】
“什么事都行!”一听能见到亲人,莉莉丝的心脏像是挨了一锤子,差点飞出肋骨。
【我的眷族。我要你成为我的神选,我的唇舌。】
少女的声音又绷了起来,【我将指引你去附近的战场,那里有我的神骸碎片。你将它吞下,我便可以传言与你。】
莉莉丝沉默几秒:“你是说我之前失去记忆的战场?”
这个“传言”让她有点警惕。如果重逢的代价是失去自我,这交易未免太过邪恶。
【那是卑鄙者利用你的灵性,通过魔法强行降临。】
少女的声音变得不屑,【司祭蛇人是我所创造的种族,我不会对自家眷族做那样失礼的事——你将自动获得“请神”的技能,只有你允许,我才能借用你的声音。必要之时,我会在你耳畔低语,这就是全部了。】
这也没什么保证就是了,莉莉丝瞪着那块发光的奶酪。
她对这个世界所知甚少,与神建立誓言或订立契约,约等于电子白痴踏入电脑城,会不会被宰全看对方良心。
但一个会通过奶酪传话的神,感觉又差点阴毒的意思。
要跟乐土商量么?万一乐土不同意怎么办?
多萝西会赞同吗?如果多萝西不赞同,自己真的能做到放弃这次机会么?
根据司祭蛇族的内部神话,珀拉达特更像位中立神明。不是邪神,应该问题不大吧……
“告诉我地点。”莉莉丝牙一咬。
【很好。】少女满意地说。
用上风魔法,莉莉丝没多久就到了战场遗迹。说是战场,其实这里情况还好。只有一条,呃,亡灵龙在阳光下打盹儿。强烈的日照好像让它挺没精神。
泰利斯塔姆,据说不是敌人。
莉莉丝蹑手蹑脚地绕过骸骨巨龙,离龙巢越远,她口袋里的奶酪越闹腾。开始那道声音还充满丰沛空灵的神性,到了后来,她听起来就像她对着游戏机尖叫的堂妹。
【向左!向右!向前三步!哎哟你怎么这都能走歪!】
【再向左……唉唉你转过头了,向右。对对对,就这样朝前走!】
【又歪了又歪了,天啊,好难跟一个蛇人形容距离——】
好聒噪的家伙。
莉莉丝被吵得头痛,忍不住插嘴:“你说要找到你的神骸,你死了?”
【半死不活。】这位命运之神惨兮兮地嘟囔,【换成你们的说法,高位截瘫加上心脏缺失吧。】
“换成我们的情况,这样通常死定了。没了心脏,你怎么还活着?”莉莉丝口吐亵渎之语。
珀拉达特:【我的老对头以为取走了我全部的力量,其实我还留了点儿,就这么简单。可惜的是,这点力量实在有限,基本只能用来说话。】
莉莉丝:“看出来了。”
【注意礼数,小姑娘。你的预言之力可是来自我,小心我给你关掉。】这位奶酪神明在莉莉丝的口袋里抱怨。
“其实到刚才为止,我都还挺担心这场交易的。现在我不担心了。”莉莉丝说。
【你明白我的宽容就好。】
【……】
【你是不是在骂我?】
一蛇一奶酪的争吵中,莉莉丝终于到了指示中的地点。
她看到几滴颜色奇异的血液。真奇怪,它们明明就在那里,散发出诡异的力量。可她一定要命运之神指出来,才能察觉到它的存在。
【那小子把我的身躯弄出来,还是干了件人事。】
珀拉达特朝那几滴血叹息,那些血液自行从土壤中升起,凝成一个珍珠般的小球。
【服下它们吧,它们会给予你力量。】命运之神珀拉达特严肃下来,【我保证,今天之内,你就可以与你的亲人团聚。】
莉莉丝做了个深呼吸,她指尖接住那几滴血,闭着眼将其咽下。
奶酪上的黑光骤然消失。几秒后,莉莉丝睁开四只眼睛,露出转为黑暗的眼球。
她能感受到力量与欢欣充盈着身体,那是来自司祭蛇人血脉的欢呼。司祭蛇人内部,似乎有过这样的传言——二百馀年前,族内存在命运之神的神眷。他们强大、威严、不可战胜。
尽管她实在不能理解,一个奶酪神哪来的威严。
系统把她新获得的力量化作一个名为【命运耳语】的技能,可以随意切主动被动。主动状态,她允许“命运之神”暂且控制她的身体。被动状态,她能在脑内聆听到命运之神的低语。
可惜没有关闭选项,莉莉丝想,可能这就是代价。
“你……好吧,您没有骗我。”莉莉丝打量着自己的手,“现在我要怎么做?”
【在这等待,命运自有安排。】
这一回,珀拉达特的声音直接在她的脑海里响起,轻且清晰。
【你做的决定远比你所想的重要,孩子。】
……
龙巢,首领洞窟。
“所以,你的请求,是让我稳定诺布尔乌恩的力量,好让你入侵他的精神。”
白龙苏拜耳博特的声音透出一丝嘲讽,“这与吾神有什么关系?”
“这里是龙巢,我不会蠢到在这种地方出尔反尔。”
忒斯特摆摆手,目光黏在诺尔身上,“解释不是我的风格。我可以把我们的佩因特大人抵押给你,要是我在说谎,您可以咬死他。”
佩因特瘪着嘴举起双手:“好吧,在这件事上,我不质疑您的诚实。但您有更好的选择。”
“这是让我心情最好的选择。”忒斯特说。
诺尔只是近距离看着苏拜耳博特,就算情境不太合适,他还是惊叹于它的美丽。白龙察觉到他的视线,有些不善地扭过头。看到诺尔的目光后,那双巨大的龙瞳中多了几分讶异与迟疑。
那是个非常古怪的眼神,遥远而慈爱。
一只龙巫妖,一只被污染的异类,不该有这样的眼神。它让苏拜耳博特有点不安,又有种想要亲近的微妙错觉,像是偶遇多年未见的亲人。
“我保证。”它听见诺尔说。
很难说那是一句保证,还是一句命令,苏拜耳博特想。它能感受出一种很特殊的东西,可它细细去分辨时,那种感觉又渐渐消散。
但它没有扭曲的味道。
是它想小看了乐土。白龙沉默地歪过头颅,眯起眸子,它深思半分钟:“我会借出我的力量,跟我来。”
它带他们来到了自己的巢穴。
诺尔偷偷松了口气,心灵感应忒斯特:【这里的防御魔法非常完备,还有很多抵抗强魔法爆发的道具,待会儿我指给你看。】
“你怎么跟来了?”忒斯特则不满地转向佩因特。
佩因特:“万一苏拜耳博特大人需要咬我,我又不在,这样不太礼貌。”
说罢,他意味深长地停了会儿,“而且,现在某人谈不上绝对理性。考虑到乐土与龙巢的关系,我感觉自己有必要在场。”
忒斯特轻轻啧了声,没再说话。
“开始吧。”
诺尔自己找了块精金石板,谨慎地躺了上去。
闭上眼前,他给自己的四肢施放了上百道隔绝与束缚魔法,堪比魔法版拘束服。他刚躺下几秒,又尺蠖似的直起身,给在场所有人施放了免疫心灵扰乱的法术。
这一次,苏拜耳博特取代了佩因特的角色。它刚找好站位——
诺尔先生挣扎着起来,给在场所有人扔了个强到可怕的魔法护罩,又艰难地躺回去。
“够了,大人。”佩因特语气微妙,“您再出手,我们都要被封印在这里了。”
诺尔干笑几声,他看着苏拜耳博特的巢穴顶端,突然有种诡异的错觉。这简直像是一台生死手术,他这眼睛一闭,不知道能不能再醒过来。就算能再醒过来,他也不清楚自己还能不能维持原状。
真幸运,他不需要一个人面对这些。
真糟糕,他们必须一起面对这些。
希望他想起的前情,不会让他性格大变。他有点想要向谁祈求,好笑的是,他才是这片土地理论上的最高神。
而整个过程里,系统始终保持沉默。
“开始吧。”诺尔再次出声,
白龙的魔法气息冰冷沉重,犹如雪崩。佩因特神色一凛,目光中多了几分怅然。忒斯特则罕见地做了好几个深呼吸,再次潜入诺尔的意识。
熟悉的纯白空间,熟悉的浅淡尸臭。
还有那个熟悉的身影。
黑发黑眼的畸形诺尔,依旧端坐在那把奇怪的转椅之上。与上回不同的是,他脚腕和手腕上多了几条纤细的、半透明的锁链。
他朝忒斯特擡起头,五官闪烁、错位、跳动。熟练如忒斯特,都很难分辨其中的情绪。“诺尔”身后,那个怪模怪样的机器盒子上,屏幕仍然一片漆黑。
它正正好好衬在黑眼诺尔的脑后,像是一片长方形的黑色神光。
参考坎多的记忆情况,那大概是诺尔被封印的记忆——不像坎多的记忆那样分散,它们被紧密地压在一起,由这个诡异的“诺尔”看管。
“又是是是你。”陌生的诺尔说,声音带着古怪的卡顿,“还有龙的力量。”
他擡起手,流动的五官聚向手腕处的锁链。
“而您,我亲爱的。”
忒斯特行了一礼,“您是知识封印的化身,我猜?”
“你没有——”
“我没有权限,我知道。”
忒斯特直接打断,“要是您不去隔三差五动摇诺尔,我也不愿打搅您的安宁。现在为了他的安全,我不得不确认一下这些知识。”
他迈开脚步,一步步走向那个古怪的身影。
尸臭味越来越浓,其中有着不该属于人类的腥气,也有更接近植物腐败的潮湿恶臭。
诺尔僵硬地歪了歪头——不是讨人喜欢的那种歪,更像是车祸尸体的头颅被摆正——他张开嘴,口中除了牙齿,只有空洞的黑色。
“禁止靠近禁止靠近。”他呢喃道,“禁忌,禁忌,禁忌。”
“其实我也不想靠近,如果您能更亲切地和我聊聊,我恨不得永远不再来这里。我们都别无选择,真遗憾。”
那个怪异的诺尔沉默了。
许久,他像是想到了什么,开始解自己的衣服扣子。
忒斯特顿时朝后跳了两步:“等等,等等,亲爱的。我不是这个意……”
话说到一半,突然卡在了他的喉咙口。
黑眼诺尔的衣服同样怪异,他脱下它,就像剥下一层皮。眼下,陌生的诺尔赤身露体地站在忒斯特面前,沉静地看着他。
他的身后,那片屏幕漆黑依旧,活像一只更大、更空洞的眼窝。
“您知道吗,我第一次为我的职业自豪。”
忒斯特对着面前的躯体喃喃,“它能保证我意识清醒,不至于当场昏迷。”
还在不朽教堂时,他受到过类似的教育——为了弄清人体构造,他们的导师会让他们切碎尸体,缝起来,切得更碎,缝得更密。
在此期间,自然有恶趣味的家伙进行一些创造。比如把不同种族的生物缝在一起,或者用数量超标的手脚“创造新物种”。忒斯特甚至不需要开发什么血腥畸形的想像力,他只需要环顾四周。
然而,他所见最夸张的“创作”,都不及面前存在的万一。
衣衫之下,是无数令人头脑发晕的肉块。它们色泽各异,探出超出人们理解范围的怪异肢体,彼此缠绕黏合,勉强塑成人的形状。
半透明、近似果肉的组织,表皮长有细密复眼的硬壳,泛着蓝绿萤光的瘤状物……诺尔心脏的位置,静静躺着一块白色碎鳞。
每注视一处,忒斯特都能感受到直视“神”的不适。更要命的是,每个肉块的反馈强度都不同。
它们来自于不同个体。
它们来自于成百上千的,不同神明。