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夜晚。
诺尔先一步回到了迷失塔的住处。房内的布置还是老样子，花瓶里的蓝玫瑰还在盛放。明明一切都无比熟悉，诺尔总觉得有哪里不太一样。
他摩挲了两下婚戒，唤亮房内的魔法灯。温暖的灯光中，壁炉自动燃起，火焰轻轻摇曳。窗户开着，来自森林的晚风吹动窗帘，风中已然有了春季的暖意。
忒斯特还没回来，本恩暂且跟着忒斯特，房间内只有他一个人。不过，这里四处都是他们生活的痕迹。
书桌上扣着自己上次没看完的书，忒斯特的冬季斗篷搭在床边。小圆桌的果篮旁，摆着一把闪亮的水果刀——因为诺尔坚决反对他用捅过怪物的“背叛者”削果皮。
诺尔走向书桌，发现忒斯特心血来潮买的几本菜谱。那家伙对牲畜和鱼类的宰杀处理非常感兴趣，在空白处做了许多笔记。
他拿起一本《干净厨房小妙招》，随便翻了两页，忒斯特貌似在分析解剖知识，思考对付大型怪物的小妙招。
诺尔：“……”
他继续往下翻，发现比较大的空白处，忒斯特还用红墨水配了不少凶残插图。插图密密麻麻一层叠一层，仿佛恐怖片的精神病人涂鸦，看着怪吓人的。
但在那些暗红色的吓人插画上，蜿蜒着一道金色的痕迹。
纸页最上方，金线勾勒出一只圆滚滚的龙，外型像极了诺尔变化的小黑龙。比起那些诅咒似的涂鸦，这幅画的线条细密又柔和。
诺尔抿抿嘴唇，压下狂翘的嘴角。他伸出手指，亮青色的墨迹在纸上游走。龙涂鸦的旁边，很快出现一只尾巴蓬松的简笔猫咪。
两只小动物挤在一起，那些暗红色沦为背景，整个画面无害了不少。
做完这些，诺尔把那本《干净厨房小妙招》小心地放回原位。
随后诺尔坐上沙发，生出种不真实的恍惚感，以及后知后觉的紧张。一切都结束了，他真的跟忒斯特结了婚……并非出于利益，只是纯粹的，世俗意义上的婚姻。
诺尔知道，疯修士没有被他变成什么真善美小甜心。诺尔同样知道，这样的忒斯特，绝不会在情感方面作假。
忒斯特不擅长那样做，也不屑于那样做——某种意义上，忒斯特兴许是这世上对待情感最诚实的人。
回过神来，诺尔有种周身泡入热水的满足感，只是热水在逐渐升温。
明明他们该做的都做过了，诺尔还是皮肤发烫，紧急灌了两杯冰果汁。
不行，还是得转移一点注意力。
他熟练地打开系统界面，开始正式修改系统。《塔赫世界》终于要迎来第一波更新了，诺尔咂咂嘴，伸出双手。
首先，是玩家的回归问题。
在开始之前，他必须先确定一个问题——自从悦园毁灭，地星时间过去多久了？
诺尔冷静地计算起来。
当初他确实给《塔赫世界》定义过时间比，地星的十分钟相当于《塔赫》内部的一小时。按照这个算法，塔赫的二百多年相当于地星的三十多年。
但这个算法有一个前提，它只能在游戏上线后生效。如果只是在内部调试阶段，时间比可以任意调整，没有任何限制。
悦园的毁灭则是在七月底。根据玩家们的说法，游戏正式上线的时间同年8月初。在此期间，塔赫已经过去了二百多年。
这样倒也说得通，在彻底夺取系统前，盗星索肯定不希望地星这个“样本”出现太大的变动，比如突然来个毁灭文明的战争。
但玩家真正登录后，系统“塔赫一小时，地星十分钟”的比例不容更改。玩家来到这里接近一年的时间，换算回地星时间，大概不到两个月。
一切还来得及。
诺尔特地调出了系统的时间相关数据，一一证实自己的推断。
最关键的时间问题解决了……然后是人。
正规登录的玩家们很好处理，他们可以通过系统退出游戏，并且恢复真正的样貌。三岔路村投放的玩家，诺尔决定送他们回归。
当然，没有他的允许，玩家们绝不可能“再次登录”。
诺尔辟里啪啦敲打虚拟键盘，小心地修改着系统设定。键盘上映照着不存在于地星的字符，随着诺尔的触摸明明暗暗。
至于十字路口的那群恶魔玩家……反正导师不打算回地星，就拜托他来筛选调查吧。如果是对地星有害的重罪犯，他会夺取对方的玩家权限，视情况处理掉。
不知道忒斯特对那些人有没有兴趣，诺尔抿了口果汁。
邻居们那边，就让大家自由选择。
留在迷失塔的时日，他和大家聊过不少次。年轻人们倾向于回家，部分老人们却有着别的想法。比起回去忍受病痛和孤独，他们更愿意以强大的怪物姿态留在塔赫，看看能不能碰运气练出人型。
诺尔敲打键盘的手停了。
他曾想过，要不要干脆保留一部分玩家登录系统，让部分人能够自由来去塔赫与地星。
但这样做很可能出现隐患。先不说总会有人说漏嘴，退一万步，没有系统是完美的。如果塔赫的怪物不慎漏到了地星，或是地星居民不小心误入塔赫，后果都是灾难性的。
饭要一口一口吃，眼下还是只保留“最高管理员权限”好了，诺尔捏捏眉心。
……
诺尔不知不觉挺直腰背，进入了全神贯注的工作模式。直到一张熟悉的脸穿过屏幕，伸到他面前。
诺尔原地一个震动，心跳漏跳半拍，很难说是开心的还是吓的。
“晚上好，亲爱的。”忒斯特弯起眼睛，身上还带着室外的寒风，“这是战后第一天，您是不认识‘休息’这个词吗？”
“啊，嗯，晚上好。”诺尔往沙发里挤了挤，“我只是想要修补一些问题。”
忒斯特扬起眉毛。
“你看，现在神的分类很混沌。”
诺尔比划道，“系统把所有临近系统极限、或是超越系统的个体都称为‘伪神’，只有系统最高管理员的才算‘神’……这样的分类太原始了，就算忒斯特你不是管理员，你也是非常强大的神……”
“嗯——”忒斯特拉了个长长的鼻音，那大概是“继续夸”的意思，诺尔想。
借由古老魔王所诞生的“毁灭”权能，以及忒斯特自己创造的“誓约”权能，都是足以超越系统的力量。
要不是系统最高管理员只可能有一个，诺尔不介意给忒斯特一半权限。可惜他只能给出佩因特那种类型的“普通管理员”权限，忒斯特压根用不上。
“为了方便管理，我会让系统定期扫瞄塔赫，寻找接近满级的生灵。这样的生灵还没有权能，定义为‘伪神’。”
诺尔一本正经地说道，“如果是人品不过关的家伙，就提前消灭，或者加以限制……如果是出色的人才，我会借给他们一部分系统权限，帮他们成为真正的‘神’。”
“你觉得怎么样？”
“还不错。”忒斯特毫不客气地坐到诺尔身边，“要是祂们成神后再选择堕落，我可以干掉祂们吗？”
“如果有必要的话。”诺尔谨慎地回答。
“那就好。”忒斯特懒洋洋地躺上沙发，脑袋枕上了诺尔的大腿。他的左手搭在胸口，婚戒上的月光石散发出柔和的光。
诺尔发现自己又开始升温了，赶忙摸起对方凉凉滑滑的发丝。
“诺尔。”忒斯特伸出手，摀住漂浮在半空的系统窗口，“我猜猜……在考虑神的分类前，你肯定处理了更要紧的事情。”
这次他没有用尊称。
“你是说回地星的事情。”
诺尔俯视着那双金色的眸子，他知道忒斯特在问什么，“那件事非常顺利，目前没什么问题。”
忒斯特：“噢。”
说罢，两人相对沉默了一阵。半晌，柔光闪过，诺尔膝盖上的人没了，只剩一只蓬松的大白猫。猫用爪子牢牢按着脱落的婚戒，活像它会原地蒸发。
忒斯特变成猫之后，诺尔很难分辨他的表情。猫非常专注地盯着他，像是要用目光从他脸上挖出两个坑。
“要自由往返的话，需要非常精密的设计。”
诺尔忍不住伸出双手，捏住猫耳尖，“理论上，只有玩家账号才能够自由‘登入登出’。创建账号的话，需要地星那边的有效身份证件。”
“这都是最基础的系统逻辑，短时间内不好改。万物皆有规则，就算是我，也不能想什么就是什么。”
猫胡子动了动，摇来晃去的尾巴蔫了下去。
诺尔终于憋不住，噗嗤笑出声来。他抱起沉重的大白猫，亲了亲猫的鼻尖。
“但你给了我一些灵感，亲爱的。”诺尔很没必要地看了眼左右，压低声音，“我还可以给你办个假证。”
“只要你有账号，我就可以带你往返……如果你对地星感兴趣的话。”
“我会一直留在你身边。”他说。
白猫轻巧一跃，爪子落地的那个瞬间，忒斯特又变回了人形。
疯修士面色平静，一脸“本该如此”的神情。可惜跳动过快的心脏出卖了忒斯特，这个距离，诺尔听得一清二楚。
“真好，我不必指责您冷落新婚丈夫。”忒斯特愉快地迈向厨房，“那么为了庆祝我们新婚第一夜，您想吃点什么？”
说到这里，他拳头一敲手心，“辣烤盗星索配迷心蜜露怎么样？我额外留了一些肉。”
诺尔：“……”
诺尔：“……我已经没有【坠亡者】了，普通的羊肉就好，谢谢。”
“真可惜。”忒斯特撇撇嘴，“对了，其实我很好奇，【坠亡者】这个名字到底怎么来的？”
系统的技能名字要么很直白，要么会隐喻技能特性。只有【坠亡者】这个技能，名称和内容八竿子打不着。
“我当初也觉得奇怪。”
诺尔忍不住再次唤出系统弹窗，这次他打算直接询问系统。
系统很快有了回应——
【“坠亡者”名称为“FALLEN LEAVERS”直译，名称“FALLEN LEAVERS”源于“FALLEN LEAVES”，解答完毕】
“它的名称来源是‘落叶’。”诺尔喃喃道。
“落叶？听起来还是和技能没关系。”忒斯特随手转了圈厨刀。
“……忒斯特，将来我们会在地星和塔赫之间往返很多次。”诺尔喉头一阵发酸，“相信我，你会明白的。”
无论在塔赫，还是在地星。
落叶终将归根。
