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积压了这座光辉之城下的一切黑暗，头骨港以深水城之影之名著称于世，深水城著名的盗贼工会埃纳萨尔就位于这个地方，平心而论，这里并没有外界想象的那般混乱，因为许多阴暗的交易在此进行，所以必须保持一定的秩序。
在这里的地下酒馆里，还能够看到罕见的黑暗精灵，比起地表精灵，他们更加矮小，袖珍的五官显出一种迥异于他们地表近亲的魅力，不过他们在端着餐盘酒壶穿梭在冷清的酒桌之间时，腰上仍然不忘挂着一把弯刀，提醒在座的各位客人如果喝酒不付钱就别想活着出去。
相对应的，就如普通的黑店，这间酒馆也没有把价码标记在牌子或菜单上。
不过潘尼并不担心不长眼的人坑他，一般只有脑子秀逗了或者口袋里只剩下空气的黑店老板才会铤而走险地对一个带着大量侍从的巫师下手。
然而看着周围的尸体还有那些蹲在街边的一群一群的打手，注意到他们眼睛里的虎视眈眈，潘尼也有点怀疑，如果自己拿不出钱来，他们是不是真的会扑上来绑票。
或许这群胆大包天的黑暗居民真的有种天不怕地不怕的气魄也说不准，于是巫师提醒自己，一会儿点心和酒水端上来的时候，一定要注意检测一下里面是否有蒙汗药一类的玩意，无论哪个位面的黑店，这一类物事都不可或缺。
然而做生意还是讲究个和气生财，面对一个带着法师的团体，酒馆的侍从们一直对着那个蒙面巫师殷勤问候，而海拉斯特借着巫师的嘴巴在那里对酒馆的侍者发号施令，潘尼就忍不住想笑，似乎自己的外贸过于缺乏说服力，以至于这里的人反而把这个连自我意识都不知道存不存在的傀儡当成了他们之中最有权威的家伙。
而海拉斯特黑袍显然也愿意配合这种误会，这就让眼前的场景看起来无比的诡异。
奈菲丝眨着眼睛看着一群黑暗精灵在那个没有海拉斯特黑袍操控就说不了话的傀儡面前卑躬屈膝，一双眼球里面全是好奇和好玩，她到现在还没有彻底接受这个看来不过和自己一般大小的男孩就是海拉斯特黑袍的事实，也有可能是这个名字在她心里面没有多大的分量——毕竟，她也只是个小孩子。
“能不能把它的面罩揭下来给我们看看。”她小声对海拉斯特黑袍说道。
高傲的大法师海拉斯特大人轻蔑地看了这个小孩子一眼，鼻子一翘，把脑袋转到了一边。
奈菲丝顿时撅起了嘴，哼哼唧唧地钻进潘尼的怀里，巫师一阵好笑，捏了下小女孩的脸庞，她立即就放下了不快，再次转过头用好奇的眼神看着黑袍。
等待着侍从端上茶水的时光百无聊赖，潘尼一边观看者周围的景色——头骨港的风景谈不上优美，阴沉可怖，有些地方的还摆着新鲜的尸首，头骨港的西面连着海沟，一阵风吹过来，带来一股烂鱼一样的气息。
而那些打手看肥羊一样的视线更让他不愉快，所以他很快就失去了兴致，又把目光放回到桌面上，却注意到兰妮，一脸狐疑的表情却不是望向黑袍，反而是望着黑袍身后那个明显是傀儡奴仆的蒙面法师。
“你在看什么？”潘尼询问。
“没……没什么。”她摇了摇头，却眼神带着两分闪烁地在潘尼耳旁悄声说：“这个蒙脸的家伙看起来……有点儿熟悉。”
但是她的悄悄话却没能瞒过黑袍的耳朵，作为传奇级别转生仪式的产物，海拉斯特·黑袍的新躯体非常完美：“熟悉？”
他皱了皱眉毛，蒙面巫师就掀开了面纱，淡淡的微光下，可以看到一张五十岁上下男人的脸。
苍白，严肃，眼神空洞，不过眼角的纹路天生就带着两分阴沉，让人看一眼就心生畏惧之感。
这个人曾经肯定不是一个小人物，几乎就在看到的这一眼里，潘尼就有了这样一个想法。
而兰妮的反应更夸张，她脸色立即苍白，两腿一软，一双眼睛里面射出巨大的惶恐，似乎心底最深暗的梦魇被唤醒，虚弱地倒在巫师的身上。
这个反应让所有人都有些吃惊。
“你认识这个人？”海拉斯特黑袍控制着蒙面巫师戴上面罩，皱了皱眉。
而兰妮也似乎察觉到自己的失态，不过脸色却并没有变得好看多少，她摇了摇头：“哦……真是令人惊奇，我认识一个家伙长着和这个人一模一样的脸，不过他不应该在这里，力量……似乎也没有这么弱。”
“哦？有意思，其实他的力量本来也不是这么弱的。”海拉斯特眼睛里出现了探究：“这个家伙十几年前闯进我的巢穴里面，想要利用我的病来抽空子操纵我，但是我当然不会让他得逞，尤其还是在我仪式正要开始的关键时刻。”
“所以你把他弄成了傀儡？”潘尼询问。
“算是吧，但是太可惜了……他的力量并不比我弱小太多，我在对付他的时候控制不住自己的力量，不小心把他玩坏了，所以他就变成了这个样子。”海拉斯特挠了挠脑袋，有些兴味索然：“哦，他的方法论和心智一样在我的攻击下残缺不全，只能作为我的傀儡。”
“您在对付他的时候，居然会控制不住力量？”潘尼皱紧了眉毛，注视着蒙面巫师，更加怀疑这个家伙原先的身份。
放眼整个费伦，海拉斯特黑袍的法力在传奇法师中绝对名列前茅，别说还在源海外围挣扎的普通法师，就是一般的传奇施法者都绝对不是那个曾经的疯老头子的对手，而这个人在与黑袍战斗的时候居然能逼迫黑袍“控制不住力量”，就说明这个家伙的力量绝对非同凡响。
“哦……总之，那都是过去的事情了，现在，他只是我手下的一条狗而已，去，蹲在地上叫两声。”海拉斯特黑袍对着蒙面巫师一挥袖子，这个巫师就立即谦卑地蹲了下去，如同狗一般响亮地叫了两声。
无论潘尼，奈菲丝还是兰妮、阿内尔，都在这两声狗叫声中嘴角抽筋，那些酒馆侍者们见到他们刚刚恭维的对象现在那个浑身只裹了张黑布的小男孩一声命令下如条狗般蹲在地上吠叫，顿时身体好像中了石化术——除了不断抽动的嘴皮和眼眶。
海拉斯特看了一圈那些侍者的反应，似乎十分满意这样的效果，开心地大笑起来，那些侍者的首领——刚才献殷勤献得最勤的那个似乎因此而恼羞成怒——因为他们刚刚的恭维对象无疑是一条狗，这立即让他们立刻感受到了屈辱，几个侍者聚在一起开始窃窃私语，不知道讨论着什么阴谋诡计，过了一会儿的时候，外面那些充作打手的地痞流氓望着潘尼一行的目光更加地不怀好意了。
没有立即动手，大概也是顾忌这一行人的力量——酒馆里的侍从究竟没被怒火冲昏头脑，这批人无论行踪多诡异，都是从地脉迷城里面钻出来的，绝对不容小视。
生活在这种地方，不长眼睛的人通常死得很快。
恶作剧收到了良好效果，黑袍先生非常满意，对于这种事情，潘尼能做的也只能是耸肩，即使从疯病中恢复了回来，这位大法师仍然保持着一些恶劣的脾性。
而他日后免不得要忍受这一点。
在地脉迷城之中，潘尼许诺暂时作为海拉斯特的借宿者，交换的则是疯法师渊博如海的学识与经验，这个交易的达成并不值得奇怪，尽管已经失去了力量，但海拉斯特依然价值连城。而对海拉斯特而言，这个能够说洛绍恩语的巫师似乎也值得利用——他不敢继续呆在已经不受控制的地脉迷城里面，他老人家在深水城外定居至今，纵横费伦一千多年，凭着一身疯病和肆无忌惮的作风，敌人远远多过朋友，当然需要一个借力为自己营造更好的获取力量的途经，那么一个会说洛绍恩语的巫师显然是一个不错的选择，而经过地底下的一番交道，海拉斯特认为这个后辈未必不可信赖。
潘尼想了想两人在地底下达成的约定，晃了晃头，又看着神态啼笑皆非的兰妮：“对了，你还没说，那个和这个傀儡长得一模一样的人是谁呢？”
“不不不，那个人不在这里，也不可能是他，不过，那个人也拥有很强的力量。”兰妮皱起了眉，傀儡在疯法师操纵下的滑稽行为让她心中因为那张脸产生的恐惧降低不少，啼笑皆非的情绪与怀疑还有残余的恐惧混在一起，让她的表情看起来十分古怪：“他应该还在月之海的散提尔堡，我在黑手圣堂受印的时候见过他一次，他曾经是我们至高无上的首领，也是名闻整个月海的大法师。”
“你是说曼松？”一直在一旁聆听的阿内尔眨了眨眼睛，忽然低声插口询问。
潘尼的手顿了一下，在费伦，这个名字的知名度并不在疯法师海拉斯特黑袍之下，在月海地区尤甚，他是散塔林会的缔造者，黑手暴君麾下的首席大法师，曾经笼罩了月海地区无数个年月的阴影与梦魇。
“是的。”兰妮点了点头，回答了阿内尔的询问。
“你是说这个人长了一张和曼松一模一样的脸？”潘尼看着傀儡，又看了眼兰妮，表情越来越古怪了：“而你受印的时候，这个傀儡已经在我们的黑袍大人的手下了，明显不太对劲。”
“没什么不对劲的，我的小朋友。”阿内尔的视线落在傀儡身上：“不用疑神疑鬼了，如果我没猜错，这个傀儡就是曼松。”
潘尼更加糊涂了。
不过他皱了皱眉，忽然察觉到正在谈论的事情似乎属于秘辛，连忙简单地引导了一个魔法，隔绝了向外传递的声音。
“这听起来像开玩笑。”兰妮挑着眉毛看着阿内尔：“月海的曼松现在还掌控着散塔林会的一部分权力，难道那个人是假的？”
“别叫我三流诗人，你说的不错，他当然是假的。”阿内尔皱起眉头：“其实这个也是假的，但他们都是曼松。”
“你是说克隆术？”潘尼有些清醒过来了，但却是海拉斯特黑袍当先点了出来。
“确切地说是静滞克隆。”阿内尔喝了一口水：“其实真正的曼松早在十几年前就被一群善神的信徒干掉了。”
“那是谣言！”兰妮皱眉反驳：“他后来又出现了。”
“当然，许多人以为那是谣言，但是他真的死了，出现的只是他的克隆体而已。”阿内尔摊了摊手：“这个名叫静滞克隆的九环法术比第八环的克隆术更强，一般的克隆术只会起到复活的作用，但曼松留下的所有克隆体却在这个法术的作用下全部醒了过来，由于法术缺陷和意外，有一大部分很快就死掉了，但是还有一些残存了下来，都继承了他的法术和记忆，月海那个和眼前这位，大概都是其中之一。”
桌子旁边的人都恍然地点了点头，海拉斯特看着仍旧蹲在地上的傀儡，表情怪异：“哦，没想到他竟然有这么大的来头，我一直以为他是个痴心妄想的蠢货。”
潘尼倒不奇怪，在海拉斯特这样的怪物面前，大概即使是曼松这样的人物也没有多少分量，但他看着阿内尔，神情又困扰起来：“但这个层次的机密，应该没有多少人知道。”
不用说曼松的静滞克隆，即使是曼松曾经的“死亡”和“失踪”在费伦的传言都是众说纷纭，那么一个吟游诗人居然会对这种事情知道的如此清楚，当然值得奇怪。
“知道的人，都不约而同地封锁了这个消息，要知道如果让太多人听说费伦各地有可能隐藏着许多曼松，会引起多大的风波？而那些克隆体自己也不希望这件事情有太多的人知道，他们都想活命，或者……继续自己的各种计划，哦，大多数都很想回到昔日的位置，不过看来已经不太可能。”阿内尔摊了摊手：“不要奇怪我为什么会知道这么多，因为我曾经是一个竖琴手。”
“原来你是竖琴手！”潘尼这才恍然，这些行走于费伦各地的密探和间谍，确实可能知道更多的秘密：“但你其实没必要告诉我这些。”
“呃……因为我想活下去。”阿内尔目光扫过海拉斯特黑袍，又扫过傀儡，最后落在潘尼的脸上：“我说老弟，这一趟旅行又是变成小孩的海拉斯特黑袍又是变成傀儡的曼松克隆体，又是莎尔的选民，我可是碰上了不少不该知道的东西，你说我会不会在某个时候不明不白地突然死掉？”
“嗯？这个兔子不是和你一伙儿的？”海拉斯特黑袍也把凌厉的目光对准了潘尼。
潘尼立即有些无所适从的感觉，他歪着脖子看着阿内尔：“你应该可以保密的，对吗？”
“唔，还是悄悄杀了他安全。”海拉斯特转过脑袋，直接咕哝着说出了口。
“得了，我亲爱的小朋友，别提出这种让彼此都没有安全感的建议了，离开竖琴手之后，我这辈子再也不想出生入死了，现在只想好好地活着，我说……”阿内尔苦笑两声之后，看着潘尼的眼珠子转了转：“听说你在巨龙海岸有些产业，不知道需不需要一个打工的，要知道，我擅长多种工作？”
“包括艺术工作？”兰妮尖锐地嘲讽道。
“呵，还是个聪明人。”海拉斯特眉毛挑了挑，似乎觉得有些无趣。
“当然欢迎。”潘尼微笑着点了点头，能做出这样让彼此都不为难的决定，他心中顿时对阿内尔生出了更多的好感。
不过也怀上了两分防备。
“好了，闲话说完了，我们应该离开这里了，巨龙海岸，正好我也去过，知道该怎么传送……”海拉斯特黑袍拍了拍桌子，展开一张闪光的魔法卷轴，然后冲着那些酒馆侍从和打手招了招手：“嘿，再见，不用送我了。”
一道光芒闪过，一桌子的人都消失在了原地。
那些打手和侍者急匆匆地围了过来，纷纷气急败坏：“该死的混蛋，他们还没付钱！”
……
当候鸟从坠星海南岸飞到北岸的时候，塞尔的天气已经很不错了，虽然大冰川方向的寒流仍旧带来一丝丝不合时宜的森寒，不过与这片土地倒是相得益彰。
艾尔塔泊的占星室之内，一头银丝的嘉丝蒂瑞大法师在水晶球前凝眉不语，她的女儿从门口走进来，似乎对大法师的面容表示不解：“亲爱的母亲大人，是什么让你产生了困扰？”
“他动过了那台没完成的巨神兵。”嘉丝蒂瑞目光闪烁，似乎是在不断地推算：“据我察觉到的位置，应该距离这里很远，远远超出塞尔的国界。”
“这么说他逃出去了？”奥瑟亚挑了挑弯眉，似乎吐了一口气：“母亲大人，你准备怎么做呢？”
“你放心好了，我什么也不会做，也不会把这条消息放出去。”嘉丝蒂瑞合上了眼睛：“我先前的做法，是针对他无法脱离塞尔的假设，既然他已经离开了这个国度，那么就迟早有一天会回来……”
“所以呢？”高阶环之导师的眉心拧起了一个疙瘩。
“等待着，等待着他回来，或者他永远也回不来了，在此之前，我建议我们忘掉他。”嘉丝蒂瑞沉默了一阵，才缓缓说道：“尤其是在这样敏感的时候。”
奥瑟亚点了点头，弯眉舒展了开来，长久以来的矛盾与担忧，似乎也能放下了。
VIII.海岸长夜
