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“哦？昨夜埃德蒙特府邸遭遇大量刺客袭击，经过审讯之后是塞尔租界的人？？”
纤长而无血色的手指翻动着手上的情报卷宗，公爵大人的语气蕴含着深深的惊奇，在翻过第二页后，利爪般的指甲一阵颤抖：“这个消息真是令人惊讶，这群人真的是塞尔人？他们为什么做出这种事？”
“大人，请看后面的补充情报，昨天晚上潘·迪塞尔在埃德蒙特府过夜。”巴斯迪·邓肯恭谨地说道：“据不久以前的流言，那个名叫潘·迪塞尔的巫师很可能是一名从塞尔叛逃出来的红袍法师，我想是这些塞尔人……”
公爵加快了翻页速度，根据卷宗上的内容，不难脑补出塞尔租界里的红袍法师产生怀疑之后的做法。
想要直接去寻找海岸巫师协会的潘·迪塞尔会长进行询问当然是异想天开的想法，不过从一些周边人士的口中套取情报，再经过精密的调查，想要确定嫌疑却是不难。
接下来的行动，就是想办法抓捕逃犯了。
公爵挑了挑眉毛：“奇怪了，两个月之前的流言，那些塞尔人现在才采取行动？他们的反应怎么会慢到这个地步？”
“大人……”说到这里，邓肯想到了什么，脸皮抖动了起来，随即低下头钳口不言。
公爵同样息声，她也省起来那时发生了什么，他们用来掌控塞尔租界的棋子“绝境伯爵”被租界内的红袍窥破了身份，遭到围攻杀死，之后塞尔租界封闭了很长一段时间，直到现在仍然没有完全开放。
考虑到消息闭塞权力接替等因素，塞尔租界现在才对有关潘·迪塞尔的流言做出反应是很正常的，而要通过调查将谣言进一步证实为值得采取行动的“嫌疑”，需要的时间显然更多。
解决了心中的疑惑，公爵继续翻阅情报：“海岸巫师协会派遣使者前往塞尔租界进行质询……那些红袍法师拒不承认？”
“大人，他们当然不会承认。”巴斯迪邓肯又掏出一卷文件：“那些刺客经过了精细的布置，为了攻击埃德蒙特府准备了大量的道具，其中有许多都是塞尔独有的，尽管刺客们做了伪装，但是仍然留下一些蛛丝马迹……甚至都不用过分仔细地追索，西门地区能够拿出这么多魔法道具的势力不多，而且被捕捉到的刺客经过检查……尽管经过了伪装，但都多少带着些塞尔人的特征。”
“所以他们没有罢休？”公爵扬了扬眉毛：“哦……这事情闹得可真不小。”
“是的，大人，本来埃德蒙特还在和红袍法师会合作开设港口，但是这件事后的当天，埃德蒙特的女主人就扯毁了合约，而且海岸巫师协会也对潘·迪塞尔进行声援。”巴斯迪·邓肯表情严肃地汇报到：“他们威胁红袍法师会，如果不对埃德蒙特府的刺杀事件作出合乎情理的解释，他们会提议西门执政会封禁塞尔租界，埃德蒙特的女主人也声明会在必要的时候——采取必要的措施。”
“呵，这么说他们已经对那群塞尔人亮出了剑刃？”公爵失笑：“看来这回塞尔人遇上了麻烦，这里不是塞尔，他们没有那么大的权威，如果这两个组织合力对他们进行打压，他们还真的没什么好办法。”
“他们就在下午还派人和埃德蒙特家族进行谈判，并申诉自己的无辜。”巴斯迪·邓肯说道：“不过那位使者很显然触怒了那个巫师，被他用一串法术轰出去了。”
“有意思……”公爵嘴角一弯：“这么说，现在无论事情起因是什么，两方都已经水火不容了？”
“是的。”邓肯脸上同样显现出一丝幸灾乐祸，虽然落到这种身不由己的悲催地步，但是他对潘·迪塞尔仍然怀着炽烈的仇恨，仇人做出了这种事情，必然大大得罪了那群红袍疯子，以红袍法师会的作风，可以想象日后潘·迪塞尔的生活一定会非常热闹：“他们又找到了执政会，但是执政会的讨论应该会持续很长时间。”
“讨论？为什么讨论？”公爵挑了挑眉毛，最终表情变得若有所思般沉吟：“是的，我们应该好好看看，这件事情会发展到什么地步？”
“公爵大人。”瑟利西斯忽然开口：“我认为这是个难得的机会，红袍法师会受到打压，需要帮助，如果我们在这个时候采取一些行动，应该会很容易控制这群塞尔人。”
“控制他们？”公爵眉心深锁：“似乎自从上次‘绝境伯爵’牺牲之后，他们的高阶巫师就再也没有踏出过租界一步……别说踏出租界，就连法师塔都很少离开，对我族的防备很严密啊。”
“是的……这次他们和埃德蒙特谈判，也是使用的派出信使的方式，最高级别的信使只是一个年轻的红袍法师，在潘·迪塞尔面前毫无还手之力。”邓肯说到这里，脸上的表情有些遗憾。
同时他暗骂那些红袍法师的愚蠢，在塞尔之外的红袍法师虽然相比起国内的同僚收敛——毕竟做生意讲究和气生财，但在相当多的时候，仍然会表现出来霸道的本性，比如在这次事件之中，那个信使就威胁潘·迪塞尔：“国内的大法师正在前往这里的路上，他会希望西门政府给塞尔一个合乎情理的解释。”
结果当然是被毫不客气地轰了出去。
“如果没人帮助，这些红袍法师真的要吃苦头了。”公爵大人抬起已经翻阅完毕的卷册，放在嘴边轻轻吹了口气，这一叠羊皮纸边在这一口气之中变成了腐朽的尘灰：“他们在这里可斗不过海岸巫师协会和本地贵族，红袍法师会的爪子伸不到离国土那么远的地方，如果他们真的派大法师出来，相信有很多力量会自愿地挡住他们，这个国家在以往得罪了太多人了，即使是费伦大陆名列前茅的强国又能怎样？还不是只能够偏安一隅？”
言语之间，对于塞尔倒是带着深深的不屑。
“所以他们需要帮助。”瑟利西斯说道：“相信他们的领导人不会希望西门租界因此而关闭——无论后面发生的事情怎样，他这个负责人绝对不会有好果子吃。”
“所以说……是个机会？”公爵嘴边绽放出一个微笑。
“是的，大人，是个机会。”瑟利西斯恭敬地低头：“大人，这位领事一定会为此做很多事，包括离开他的巢穴。”
“呵呵呵呵～”公爵发出一串尖锐而略带得意的笑：“没想到重新夺回塞尔租界的机会就这样找上门来了。”
她笑得十分开心，能够因此收复塞尔租界，当然是一件大功劳，而且经过这次事件之后，西门城的水也会更加浑浊，也给了这些黑暗生物更多浑水摸鱼的机会。
“大人，我们要采取行动吗？”瑟利西斯问。
“不用急，我还需要一段时间来准备我的亲吻。”公爵转过身去，留给邓肯和瑟利西斯一个背影：“先吊那些塞尔人一段时间，让他们吃吃苦头再说。”
“另外，我们也要观望一下……”公爵抬起一只手：“谨慎。”
瑟利西斯和邓肯纷纷低头，恭送公爵的离去。
事情的进展确实如同这位公爵想象的那样，执政议会里的贵族们对这次事件分成几派，主流的意见有两种，作壁上观和劝架，毕竟塞尔人并不好惹——如果海岸协会和埃德蒙特的举动引来了红袍法师会的高层——即使是一个大法师的真身到达塞尔，也会造成巨大的风波。
不过海岸协会和埃德蒙特却没有一丝一毫的妥协迹象，尽管海岸巫师协会因为内部意见不十分统一而不甚坚决，但是埃德蒙特却是没有一丝一毫息事宁人的意思，海岸巫师协会的高层也不赞同放弃追究——毕竟若是认真起来，他们这些地头蛇并不害怕远在天边的红袍法师会。
他们派遣佣兵封锁了塞尔租界，并催促议会封锁塞尔人在西门的所有生意——这幅不死不休的姿态无疑让红袍法师们非常慌乱，事情似乎已经失去了和平解决的可能性。
更有隐约的消息传出来，海岸巫师协会已经开始设立自己的奥术工厂，在往常这样的消息自然不会让塞尔人慌乱，以塞尔人在奥术工业方面的造诣，和塞尔奥术体系的领先程度，他们并不害怕那些产能低下技术落后的竞争者——不过这个消息和现状结合起来，就比较令塞尔人惊慌了。
在西门议会的贵族们眼睛里，现在的塞尔租界领事无疑就十分惊慌，虽然足不出租界，但是通过这位领事派出的使者天天变化的措辞风格——有时激烈一些，有时委婉一些，但无论用什么样的口气，都带着一股难以掩饰的急躁，贵族们能够通过这些知道塞尔租界领导人现在的心情。
如果偌大一个塞尔租界的生意砸在了他的手里，国内的顶头上司会给他一个很不错的待遇的——参照塞尔红袍法师一贯的风格，不难猜想这样的待遇是会如何令人生不如死。
许多贵族更是在观望，而似乎没有别的力量驱遣贵族议事会对此事做出什么决策，日子一天一天的过去，塞尔租界易主以来本来就不甚良好的营业业绩日渐萧条，直到他们派出的使者在议会厅上愤怒地拍着桌子：“西门的贵族老爷们！我想提醒你们，凭着一些莫须有的猜想干扰我们这些正经商人的正常生意，我们背后的大人们是绝不会为此善罢甘休的，你们要引来红色的愤怒吗？”
“红色的愤怒？收起你们的那一套吧，塞尔人，那在这儿不管用。”
即使是传奇法师也不能匹敌千军万马，在本地掌握了足够力量的西门财阀以及海岸巫师协会，确实有这个底气对塞尔人如此说话。
这个议员的名字叫做安东尼·厄尔多，一个风度翩翩的中年男性，没人知道他是否受到了吸血鬼的控制，但是对面这位红袍法师暴躁的威胁言语无疑让他不悦，他扬起眉毛：“西门的事，要靠西门的规矩解决。”
“西门的规矩？鬼都知道这座城市上到贵族下到地道都塞满了吸血鬼。”红袍法师冷笑道：“听着，我们不接受无理的制裁，如果再过十天，我们仍然无法得到满意的答复，甚至不必等到国内的大人前来，我们会直接采取行动。”
“采取行动？”厄尔多眼神闪烁了一下，转向大厅一角，一个令红袍法师目光攸地尖锐起来的盛装丽人走了出来：“这样的威胁可没有意思，海岸巫师协会和本地的军队不怕你们。”薇卡姿态优雅地坐在圆桌的一侧，用淡然的目光看着额角暴跳的红袍法师使者：“尊敬的红袍法师大人，看来你忘了迪塞尔的魔法的滋味，难道还想再来一发？”
“这……”中年红袍法师表情扭曲起来：“那个粗鲁的家伙，总有一天，我们会让他为自己野蛮无礼的举动付出代价！”
“讲礼貌的人可不会派人潜入我的府邸刺杀我们，更不会用‘红色的愤怒’来对我们这些广迎天下来客的西门人进行威胁。”薇卡一摊手：“在你们的领导人没有给我们一个合理的答复之前，我们不会让你们在西门赚到哪怕一个铜子，这是我们的地盘。”
“我们早就给出了解释！那事情跟我们没关系，但你们不信！！”红袍法师额角青筋暴露地大吼道。
他当然不能承认，作为一个小虾米，没有知情人会让他知道更深处的东西，甚至潘·迪塞尔和塞尔的关系，他也是只知道个大概——连真实度多少都不能确认，这个被上级派出来做使者的可怜虫，只是一个利用来进行计划布局的工具而已。
想到这里薇卡不禁有些恻隐，不过她当然不会因为这点心情自己破坏计划，她也深知没有任何一个红袍法师是值得可怜的，这些年来利用过的人太多太多，也不多这一个了。
商人的血统让伪装过情绪的薇卡看来毫无破绽，甚至说起尖酸刻薄的话来，都没有任何折扣：“不信？鬼才会信，你们没解释那些魔法道具的来源，没解释那些虽然戴着假发用法术抹去刺青的塞尔人的来路，这些都很需要你们给我们一个解释，但你们什么都没说。
哦，那我们只好用强硬的态度来请求你们给一个解释了。”
薇卡摊开了手掌：“迪塞尔是海岸巫师协会的高层法师！他的身份不容侵犯。”
“你们这是在胡搅蛮缠地敲诈！塞尔人不会善罢甘休！”似乎是理屈词穷，而薇卡则知道这个红袍法师是个真的什么也不知道的可怜人，他愤怒地迈着沉重的脚步离开了大厅，薇卡挑了挑眉毛，又一阵踏步的声响让她微微扭头，看到安东尼厄尔多在经过她旁边时停下，皱眉用一股很奇异的眼神看着自己。
薇卡的视线中带着几许探询，过了几秒，安东尼厄尔多微微摇了摇头：“十天，最后通牒，如果事情再不解决，以这些红袍法师的作风，可能真的会搬来一些很可怕的人物，虽然不可能占领西门，但是……会为巨龙海岸带来多大的动荡，这点你应该清楚。”
薇卡的双眉斜斜地挑了起来：“但我们的事情还没解决。”
“不要胡搅蛮缠了，薇卡，你应该知道，城里的某些家伙不会希望看到那样的事情发生。”安东尼摇了摇头：“如果真的到了那个地步……不等红袍法师会先采取行动，他们就会先动手，到时候你的对手可就不止是塞尔人了，埃德蒙特在西门势单力孤，提尔教会和那些巫师没有你想象的那么可靠。”
“别以为他们真的对付不了你。”他专注地看着薇卡，用极低的声音说道。
“这算是……警告？”薇卡抬了抬眼眉。
“也许吧。”安东尼不置可否地摇了摇头：“薇卡，我们都是商人，没必要因为一些无关紧要的事情拼死拼活。”
他轻声地说着，忽然看到薇卡的视线转向了小厅的另一边。
他好奇地将视线转过去，那里的一幅壁画让他表情一怔。
画上一个老者身穿破烂的长袍站立在一块海边的礁石上面，粗糙的皮鞋下沾着几条海藻，半边沾着水的袍子似乎有些狼狈，但是挺直的脊梁却让他的身躯看起来非常伟岸。
他高高举着一根手杖，手杖顶端的宝石释放出璀璨的光芒，远处，是一条在雷霆与眩光中哀嚎的巨龙。
一千七百年前，七法赛崔纳击倒巨龙齐松瑞希耶萨，在巨龙的巢穴建立起一座新城市，成为西门的第一位人类国王。
虽然经历了一千多年的时光之后，君主制已经被认为不适合西门这座城市，但是作为西门的创造者，这位伟大的法师仍然受到所有的西门人的敬仰。
“或许我们是商人，但我们也是西门人，这座城市属于西门人，而不是吸血鬼，我们可以暂时屈从，但不可以向之屈服。”薇卡的目光从那副画像上移开，转移到了别的地方：“感谢你的提醒，安东尼。”
“这没什么，薇卡。”这个男人甩了甩头，用有些急促的步伐离开了议会厅。
“这个人看起来没有受到控制。”一个阴影出现在薇卡旁边，潘尼的身体从其中冒了出来，遥望着安东尼厄尔多离开的地方：“如果是吸血鬼派他来警告你，他不会也不敢表露出这样的感情，而且做得这样隐秘。”
他看了看四周，仿佛透过墙壁能够看清四周来往的人迹：“这里暂时没人监视。”
“或许吧，他的父亲是瑟尔卡斯议员。”薇卡叹了口气：“卡扎尔主教在本地的第一个盟友，但是被吸血鬼杀掉了，这件事给他的心里留下了一层阴影，他恐怕没有胆量与吸血鬼正面对抗。”
“是这个样子？”潘尼恍然。
“不过……事情已经持续了快也一个月了。”薇卡抬了抬眉毛，窗外一阵风吹了过去，虽然西门气候一年四季温暖如春，但是临近冬季，还是能够清楚地察觉出与夏日的差距：“你真的想把塞尔国内的高阶红袍招来？”
“不用着急。”潘尼摇了摇头，眼睛里面闪烁着把握：“那些吸血鬼到现在还没派人来警告你，说明他们也在关注着事情的发展，他们已经上当了，否则他们第一时间就会对你采取行动，我们只需要等待，最多几天的时间，那位公爵大人就会上钩……”
