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塞尔租界的使者，红袍巫师伦·德苏斯特走出议会建筑，心中无比的苦闷。
虽然并非不知道红袍法师会的名头在外界威慑力远没有国内那么强大，尤其是这些年塞尔调整国家政策，在费伦大部地区改用钱取代魔法与剑作为传播影响力的利器，不过这件新兵器的威力虽然强大，但威势却明显不行，尤其是对一向嚣张惯了的红袍法师而言。
这个穿红袍的人胸中闷了一股怒气，他也并非不想和西门的掌权人和和气气地商量，但对方明显不给他这个机会。而红袍法师式的胁迫，似乎也没什么收效。
也确实如这些贵族所说，塞尔的力量难以伸到这个地方，这里的生意虽然重要，但是国内的大法师们是不会因此而过来使用暴力手段的。
原因很简单，在这个远离塞尔的地区，即使一群高级红袍法师选择使用暴力将这里攻占，也绝对不可能长久地立住脚跟——无论是西哈特兰德剑湾地区的银月联盟，还是北面的桑比亚和科米尔，都不会希望看到这一点，他们会在一定程度上容忍吸血鬼在这片地区的肆虐，但是决不允许这个地方成为一个强大国家的殖民地——一个不是很容易被接受的黑暗生物种群和一个拥有巨大力量的军事强权，不用多思考就知道哪一个更有破坏力，让塞尔人占领这个地区的后果对那些国家组织而言是灾难性的。
而改用钱说话的塞尔人也不会采取那样愚蠢的手段——有着阿格拉隆和穆兰的牵制，他们根本不可能在西坠星海营造出足够稳固的势力——几个塞尔租界也已经是可被以银月联盟为首的善良阵营以及当地政府人民所容忍的极限，再度亮出獠牙，不仅仅是什么也得不到，更会丧失经营了许久的金字招牌，损失的利益会更多。
如非万不得已，避免使用暴力与破坏的方式——可能很少有人会相信这是现在的塞尔人在国外的行动准则。
不过对于现在的伦·德苏特而言，恐怕已经到了“万不得已”的边缘。
将国内的大法师搬到西门或许能够在某种程度上解决租界的问题——如果有高层前来，自然就不用他们这些小喽啰在西门城的贵族面前受气，尽管每一个红袍法师都是在忍辱负重中成长起来的，一个施法能力不过合格水准的低等红袍，更没有颐指气使的资格——要知道在塞尔，施法能力达到第七环，在费伦大部分地区都能够横着走路的高等环之导师，在塞尔仍然要安心地做缩头乌龟。
何况是他这只小虾米？
但并不代表者伦德苏特就喜欢这样。
如果从国内招来了上层红袍，即使可以卸掉任务，但是一场清算是少不了的，现任的租界理事必然不会有好下场，理论上他这个爪牙虽然不会吃太大的牵连，但是难保这位即将倒霉的理事大人不会事先清算到他的头上。
所以伦·德苏特对自己的工作的忧愁是可以理解的。
经过了几天的扯皮和争论，他已经确信那个白痴女人是打定主意要找塞尔租界的麻烦了，以这些本地贵族的能量，若一门心思和塞尔租界作对，这些红袍法师如果不动用暴力，还真的没什么好办法。
不过其他的办法应该还是有的。
红袍法师的眼珠子转了两圈，回头看了看高大的西门议政厅，开始寻思一条办事的常用道路，并深深思考其可行性。
毫无疑问西门的掌权人都是些腐败的家伙，如果塞尔租界能够出得起价码，会为红袍法师们办事的走狗大有人在。
只不过在西门，这种价码通常都比较高昂。
但再高昂也不算什么，到了该使用这种办法的时候了，情况已经逼着塞尔人不得不出血了。
“这位是德苏特大人？”
正在红袍法师心里盘算着的时候，一辆马车不急不缓地从议政厅的舶车处开了过来，窗帘轻轻拉开，露出一张中年男人的脸：“听说你们近来遭遇了困厄？”
“哦？”伦·德苏特扬了扬眉毛，看来不用他多做举动，就已经有嗅到了腥气的贵族找上门来了，他认识这个家伙：“瓦莫斯大人？感谢您的关心。”
“这没什么。”瓦莫斯议员展了展眉毛：“是那个女人小题大做，我相信贵方在这次事件里是无辜的。”
无辜才见鬼了。
伦·德苏特脸皮抽搐了一下，虽然他这个小虾米不知道那夜攻击埃德蒙特府邸的人是不是真的是塞尔租界派出去的，但按照红袍法师会一贯的行动风格，如果通过种种调查确认了谣言的真实程度，采取那种行动并不奇怪。
但是作为塞尔租界的代言人，他虽然心中有数，但也知道自己必须保证立场，如果被坐实了刺杀西门贵族的事实，那就是跳进坠星海都洗不清了。
“当然，很感激您的信任，但我们确实非常困扰……”于是伦·德苏特做出一副感激涕零的模样。
一个可能争取到的“盟友”，当然要好好交流，建立联系。
不过却不能一口答应下来，因为塞尔租界还没有为此准备好预算，或者早已经准备好了，但他还不知道。
所以在片刻之后，得到了一张宴会邀请的伦·德苏特大人就回到了塞尔租界，并将之交给了现任的租界临时理事埃尔文·罗姆尼克大人。
“大人，他们邀请你，并请您务必亲自到场。”伦·德苏特说道，顺便暗自抬了抬眼睛，看到罗姆尼克眉毛抬了抬，似乎很是犹豫。
“这……”临时理事大人抬了抬手，伦·德苏特十分知趣，知道这位理事大人心中有所犹豫，转身离开了这个房间，罗姆尼克的影子晃了晃，就在镜子上消失了，同时，在不远处的法师塔中枢，这位临时领事大人将头转向旁边，看着那个坐在椅子上的身影，神情恭谨：“大人，看来他们上钩了。”
“他们真的上钩了？”潘·迪塞尔，或者说潘尼西恩摇了摇头：“我看这更像是一个试探。”
“试探？”罗姆尼克皱了皱眉，虽然没有直接反驳，但显然也觉得这位控制着他性命的大人现在有点儿多疑。
潘·迪塞尔和塞尔租界之间的真实关系外界罕有人知，因流言产生敌对是情理之中解释得通的事情，可以说是一点儿也不值得奇怪，他想象不出来，那些吸血鬼的智力或者说疑心会高到什么地步，居然能够从中看出不对劲儿来。
即使是被害妄想症患者也不可能从中嗅到针对自己的阴谋。
平心而论，即使是罗姆尼克，听闻了潘·迪塞尔的设计思路之后，也认为那些吸血鬼会上当是迟早的事情。
那么在他的眼睛里潘尼的疑心也就是并无必要的。
他没有直接出声，但脸上的神情却无疑出卖了他的真情实感。
对于这一点他并不忌讳，虽然高阶巫师大多擅长在方法论内控制自己的情绪，但是在潘尼面前实在是没有必要——他的方法论都捏在这个家伙手里，索性光棍一点儿。
“那些吸血鬼也是多疑的家伙，虽然现在没想到那里去，但我们如果一但做出了丝毫让他们感到不对劲的反应，他们必然会有所警惕。”潘尼淡淡说道：“多派些人，去寻找所有在西门城内能够联系上的贵族进行行贿，不要紧盯着那瓦莫斯一个人。”
罗姆尼克眼球转了转，这才佩服起了潘尼的熟虑——这样的反应，比起谁找上门来就去找谁，确实是更为自然一些。他稍微琢磨一阵，用多年工作经验拟定了一个方案，再次转回传送消息的镜子之前，开始召唤自己的手下。
塞尔租界的行动果然传到了公爵的耳目之中，当这位隐藏在西门深处的掌控者听到这条消息之时，有些无法安定情绪地站立起来，在房间里走来走去。
“大人……他们不仅仅回应了我们放出的诱饵。”瑟利西斯恭首道：“所有站在中立力场上或是可能帮助到他的人都在被联系之列。”
“还有什么消息？”公爵眉毛颤了颤。
“其他几个预伏的诱饵也被他们接触上了……据他们说，红袍们似乎透露出，要在城内的紫红夫人旅馆举办一次秘密宴会……”瑟利西斯说道：“他们送上了非常丰厚的贿赂，许多贵族都答应了。”
“喔？”公爵大人似乎有了更多的兴趣：“看起来他们很主动。”
“是的，大人。”瑟利西斯说道，作为一个情报员，红袍法师的动作虽然大了一些，但是她并未从中察觉到异处——因为易地而处，塞尔人的行为都是有迹可循，有理有据的：“要不要就在那个地方布置一下？”
“这……”公爵皱起的眉头泄露出她心中的犹豫，初拥一个高阶法师的难度并不低，一个拥有伯爵称号的吸血鬼，在这样的高阶巫师面前只是一盘小菜，根本就近不了身，即使成功咬上了对方的脖子，初拥也有很大几率失败。
尤其对方是以诡诈著称的红袍法师，只要失败一次，恐怕就不会有再一次的机会了。
所以要初拥这个等级的后裔，必须她这个公爵大人亲自出马才行，其慎重可想而知。
“先不着急，查清楚那个潘·迪塞尔的身份没有。”
倒不是她的思维能够绕过无数弯路，敏锐地嗅到这个事件背后的阴谋，只是吸血鬼的谨慎在他知道事情和潘·迪塞尔有关的时候，就多留了几个心眼。
经常与他人进行斗争的人都会明白，如果一件似乎与自己毫无关系的事情和对头扯上了关系，那就必须百倍地小心——尤其是自己可能从这种事中获取利益的时候。
对于吸血鬼们而言，这样的小心无疑是很有必要的。
如果不能足够小心谨慎地隐藏起来，吸血鬼公爵也不可能在城市暗处控制到这么巨大的力量。
“大人，查到的结果，有些奇怪。”瑟利西斯说着，表情也变得怪异起来。
“奇怪？”
“无论是塞尔方面还是塞斯克方面，搜查到的消息都是模模糊糊的。”瑟利西斯皱紧了眉毛：“您知道，小丑和这位先生有着很深的仇恨，所以搜查的时候格外地用心，但是无论怎样查询，得到的消息都是千奇百怪，完全没有定论。”
“没有定论？”公爵脸色愠怒：“情报部门的探子都是废物？”
“这……”瑟利西斯表情尴尬：“大人，绝境东域离这里太远了……”
公爵愤怒的喘息稍稍平息，暗夜面具在巨龙海岸之外的地区影响力十分有限，更何况是远在坠星海东侧的绝境东域？
远在北方滨临月海的塞斯克就不用说了，即使是想要在塞尔得到足够明朗的消息，也是十分困难的。
那个国家虽然邪神横行，但是为了维持国家统治，打击盗贼团伙的力度却是毫不含糊，盗贼之神马斯克那一套在塞尔完全没有市场。
“不过……我们倒是找到了些许痕迹。”见公爵喜怒，瑟利西斯表情一动，从怀中掏出一张折叠的布料。
公爵伸手接过，缓缓展开，却是一张用魔影术印制的布告，上面写着塞尔体的通用语，正上方是两个头像：“这是……”
“那个名叫潘尼·西恩的红袍法师在塞尔的通缉令。”瑟利西斯解释道：“上面影印着的是这个巫师的相貌。”
公爵皱眉看了一阵，最终将这张布告丢在了一边——由于潘尼在离开塞尔的一段时间里，一直注意改写着自己的面貌细节，所以通缉令上的头像看起来和巫师有些相似，但是即使是仔细看，也无法辨认得清楚：“如果潘·迪塞尔真的是这个人，必然会做出伪装，有这张布告又有什么用处。”
“话虽如此，但是我还得到情报，两年之前，就在薇卡·埃德蒙特没有执掌家业的时候，曾经长时间驻留在塞尔为家族扩张商路……”瑟利西斯目光闪烁：“更重要的消息是，海岸巫师协会在接触潘·迪塞尔的第一时间，就开始产生了怀疑，流言的源头就是他们，大人，要知道，他们的情报渠道还不如我们，既然他们都有所怀疑，必然是有些依据……”
“这……”公爵大人脸上的表情越加地犹疑，各种情绪在她脸孔上流转，她面向着挂着壁画的墙壁站在桌边，指甲尖锐的手指不断地叩击着桌面，碰撞出没有规律的响声。
